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Los primeros humanos que vivían en lo que ahora es Francia tallaron arte en tablillas de roca y las colocaron junto a la luz parpadeante de un fuego para dar la ilusión de movimiento, una forma temprana de animación, según una nueva investigación.
Investigadores de la Universidad de York y la Universidad de Durham en el Reino Unido estudiaron 50 plaquetas de piedra que se encuentran en el Museo Británico y que fueron grabadas por cazadores-recolectores hace unos 15.000 años.
Las plaquetas fueron hechas de piedra caliza y excavadas en un refugio rocoso en Montastruc, Francia, en el siglo XIX y principios del XX. Presentan diferentes animales, en su mayoría comúnmente caballos, renos, ciervos rojos y bisontes, pero también lobos e cabras montesas.
Los investigadores identificaron patrones de daño por calor rosa alrededor de los bordes de algunas de las piedras, proporcionando evidencia de que habían sido colocadas muy cerca de un incendio.
Para comprender exactamente por qué, los investigadores realizaron sus propios experimentos en un campamento prehistórico improvisado y utilizaron un software de realidad virtual. Recrearon las tabletas grabadas como se verían originalmente, con líneas blancas claras, y las colocaron alrededor de un fuego.
Dijeron que los patrones de daño por calor sugieren que se colocaron cerca de hogares para que pareciera que se movían y parpadeaban a la luz del fuego. La interacción entre la piedra grabada y la luz itinerante del fuego hizo que las formas parecieran dinámicas y vivas, según el estudio.
«También realizamos este experimento por la noche. Así que tuvimos el efecto completo, la luz parpadeante del fuego, fue una experiencia bastante emocionante, creo que ver estas formas grabadas cobrar vida un poco ante nuestros ojos», dijo. Izzy Wisher, estudiante de doctorado en el departamento de arqueología de la Universidad de Durham y coautora del estudio que se publicó en la revista científica PLOS ONE el miércoles.
«Y también observar que los patrones de calentamiento producidos por esa actividad coincidían más estrechamente con los ejemplos de Montastruc, eso también fue muy emocionante».
Las placas grabadas también pueden haber tenido un propósito práctico: las piedras pueden haber marcado el contorno del hogar. Pero los investigadores dijeron que su estudio indicó que no eran únicamente funcionales, además de que la piedra caliza que no estaba grabada podría haber logrado la misma función.
El estudio dijo que la neurología humana está particularmente en sintonía con la interpretación de luces y sombras cambiantes como movimiento y con la identificación de formas visualmente familiares en condiciones de luz tan variables.
Las llamas y la colocación de una serie de plaquetas habrían hecho que los animales grabados «cobraran vida» como si estuvieran animados, dijo Wisher.
«Estas son sociedades que realmente se enfocan en los animales. Pasan toda su vida rastreando animales, cazando animales, pensando en los animales, procesando pieles de animales para la ropa. Así que probablemente no sea exagerado decir que sus historias también involucran animales». dijo Wisher.
«(Es) emocionante pensar en este arte como parte de esas historias que cuentan junto al fuego y mientras hablan sobre lo que han estado haciendo ese día o cuentan historias sobre animales particulares que esos animales son también entonces cobrando vida frente al fuego».
