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Un juez de EE. UU. se negó el viernes a impedir que el fabricante de TurboTax, Intuit Inc, publique anuncios de declaraciones de impuestos «gratuitas» que, según la Comisión Federal de Comercio, engañaron a millones de contribuyentes.
El juez federal de distrito Charles Breyer en San Francisco rechazó la solicitud de la FTC de una medida cautelar preliminar por tres razones.
Breyer encontró que el riesgo de daños futuros «atenuó» porque la fecha límite principal de presentación de impuestos del 18 de abril ya pasó, la mayoría de los contribuyentes han presentado sus impuestos e Intuit dijo que en gran medida ha terminado de anunciarse para esta temporada de impuestos.
El juez también dijo que Intuit había eliminado varios de los anuncios más «plausiblemente engañosos», algunos repitiendo la palabra «gratis» una docena de veces o más en 30 segundos antes de breves descargos de responsabilidad.
Finalmente, Breyer dijo que un juez de derecho administrativo de la FTC revisará las prácticas publicitarias de Intuit en una audiencia el 14 de septiembre y probablemente dictamine antes de que se reanude la campaña publicitaria de la compañía.
La FTC puede volver a la corte si Intuit reanuda sus anuncios antes de que el juez de derecho administrativo dictamine.
Un portavoz de la FTC se negó a comentar. Los abogados de Intuit no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Intuit, con sede en Mountain View, California, publicó algunos de los anuncios cuestionados durante el Super Bowl de este año y el torneo de baloncesto universitario de la NCAA, dijo la FTC.
En su demanda del 28 de marzo, la FTC dijo que aproximadamente dos tercios de los contribuyentes, incluidos los trabajadores temporales y las personas con ingresos agrícolas, no podían usar el producto gratuito de TurboTax a pesar de los lemas publicitarios como: «TurboTax Free es gratis. Gratis gratis gratis gratis».
La FTC hace cumplir la ley antimonopolio y las leyes contra los anuncios engañosos.
