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Por Vance Gunn y Erik Randolph para RealClearPolicy
El hecho de que la tasa de desempleo de nuestra nación se acerque a la baja tasa del 3,5 % que se alcanzó justo antes de la pandemia debería ser motivo de celebración. Pero por una variedad de razones, la cifra oficial de desempleo es engañosa.
La situación laboral no es tan halagüeña como parece. Existe una gran disparidad entre los estados que puede explicarse por la cantidad de libertad económica que permiten, incluida la severidad con la que cada estado cerró su economía debido a la pandemia de COVID-19.
Tenga en cuenta que a EE. UU. le faltan 1,6 millones de puestos de trabajo para alcanzar nuestro máximo de febrero de 2020, justo antes de que la pandemia llegara a nuestras costas. Desde entonces, nuestra población ha crecido en 3,8 millones de personas pero la mano de obra se ha reducido en 174.000 trabajadores.
La imagen diverge para los estados. Como se demostró en nuestro estudio de 2021los estados con peor recuperación laboral también impusieron las medidas más duras contra el COVID-19.
Por ejemplo, dos estados con los cierres más severos, California y Nueva York, también están experimentando dos de las peores recuperaciones de empleo, con tasas de desempleo al menos un punto porcentual completo por encima del promedio nacional del 3,6 % según los datos recién publicados de marzo de 2022.
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Por el contrario, Utah y Nebraska, que se encuentran entre los estados con las políticas de confinamiento menos severas, están empatados con la tasa de desempleo más baja del 2,0 %, muy por debajo del promedio nacional.
Al medir cómo se han recuperado los estados, una mejor métrica que la tasa de desempleo es la recuperación del empleo privado. Solo 16 estados han recuperado todos los empleos privados perdidos debido a los cierres en comparación con febrero de 2020. Pero si tomamos en cuenta la trayectoria de crecimiento del empleo antes de la pandemia de cada estado, nuestro análisis muestra que Montana y Utah destacan sobre el resto por superar nuestra previsión de su empleo privado.
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Idaho sigue de cerca a Montana y Utah, y luego Wyoming, Carolina del Norte, Mississippi, Dakota del Sur, Arkansas, Maine y Georgia para completar los 10 estados con mejor desempeño. A excepción de Maine y Carolina del Norte, cada uno tiene una trifecta republicana (el Partido Republicano controla ambas cámaras de la legislatura y la oficina del gobernador).
Carolina del Norte se inclina por los republicanos, y Maine es la anomalía que tiene una trifecta demócrata.
¿Qué pasa con los 10 estados inferiores en la recuperación de empleos en el sector privado? Son Hawái, Nueva York, Dakota del Norte, California, Maryland, Vermont, Minnesota, Oregón, Massachusetts y Luisiana. Cuatro de ellos tienen trifectas demócratas y cuatro demócratas magros. Luisiana, el último estado en estar entre los 10 últimos, se inclina por los republicanos.
Dakota del Norte, una trifecta republicana que tuvo una de las políticas COVID menos restrictivas, es un caso especial debido a una situación económica inusual. Sus números de crecimiento laboral previos a la pandemia diferían de todos los demás estados, y también depende más de la minería y el petróleo que cualquier otro estado. Su industria petrolera quebró en 2014, lo que provocó que el empleo privado alcanzara su punto máximo en diciembre de 2014, que finalmente tocó fondo en enero de 2017. Desde entonces, el crecimiento de su empleo privado ha sido lento, menos del 1% anual.
Las órdenes ejecutivas contra los combustibles fósiles del presidente Biden, incluida la cancelación del oleoducto Keystone XL, solo han empeorado las cosas para Dakota del Norte.
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Dejando a un lado este valor atípico, ¿qué explica esta diferencia dramática en las recuperaciones entre los estados rojo y azul? Como ya se indicó, los gobernadores republicanos fueron menos severos con sus políticas de confinamiento.
Por otro lado, todos los gobernadores republicanos (con la excepción de Luisiana) terminaron con los pagos complementarios por desempleo antes de que expiraran en septiembre pasado. Estos pagos contribuyeron a que algunas personas recibieran más de lo que hubieran recibido si hubieran estado trabajando. De hecho, un estudio encuentra que aquellos estados que no terminaron estos pagos antes de tiempo contribuyeron a 3 millones menos de personas en la fuerza laboral..
Lo que subyace a la diferencia es probablemente el grado de libertad económica en cada estado. Usando la Libertad Económica de América del Norte 2021 reporte publicado por el Instituto Fraser, que se basa en datos de 2019, los 17 estados principales que permiten la mayor libertad económica se inclinan por los republicanos o tienen trifectas republicanas. De hecho, 14 de ellos son las trifectas.
Ocho de los 10 últimos tienen trifectas demócratas, con Nueva York a la cabeza, seguido de California. Los otros dos entre los 10 últimos incluyen a Vermont, que se inclina hacia los demócratas, y Virginia Occidental, con una trifecta republicana.
El mejor camino hacia la prosperidad es un trabajo. El trabajo brinda dignidad, esperanza y propósito a las personas al permitirles ganarse la vida, adquirir habilidades y construir un capital social duradero. Nuestro objetivo debe ser promover políticas que conecten a las personas con el trabajo, además de reducir las barreras para nuevos empleos y oportunidades, en lugar de convertir a un gobierno en el primer recurso de ayuda que desconecte a las personas de lo que trae el trabajo.
Los estados rojos están mostrando el camino para lograr esta sana política. Otros estados deberían seguir mientras las cosas a nivel federal parecen sombrías. Pero como deseaban nuestros fundadores, el sistema de federalismo que genera un laboratorio de competencia ayuda a arrojar luz sobre lo que funciona mejor para que la gente prospere.
Distribuido con permiso de Real Clear Wire.
Vance Ginn es Economista Jefe de la Fundación de Políticas Públicas de Texas. Erik Randolph es el Director de Investigación del Centro de Oportunidades de Georgia.
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