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Sábado, El mayor general William T. Cooley fue declarado culpable de contacto sexual abusivo por besar a la fuerza a su cuñada en 2018.
Si bien puede parecer menor o incluso inocuo, fue un evento histórico: la primera condena de un general de la Fuerza Aérea en una corte marcial. Y eso no es lo único histórico al respecto.
Esta semana comenzará el proceso de sentencia donde el Mayor General Cooley podría enfrentar desde el despido hasta siete años de prisión. A modo de breve información, Cooley era el comandante del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y fue relevado de sus funciones a principios de 2020, en espera de la investigación. Su cuñada dijo en un comunicado.:
“Si bien este proceso ha sido increíblemente invasivo, no solo para mí, sino también para mi familia inmediata y mis amigos más cercanos, sé que hay muchas otras personas que han sido silenciadas para siempre, como Vanessa”.
La referencia es a la especialista del ejército Vanessa Guillén, quien fue asesinada en abril de 2020 en Fort Hood después de desaparecer. Poco antes de su desaparición, Vanessa se había comunicado con su madre para decirle que un supervisor la había acosado sexualmente. Más tarde quedó claro que su comando había estado al tanto pero no hizo nada, lo que culminó con su asesinato y desmembramiento.
Hoy se cumple el segundo aniversario desde que la vida de SPC Vanessa Guillén fue trágicamente truncada. Todos sintieron su muerte y su historia provocó un movimiento nacional para reformar el manejo del acoso y la agresión sexual por parte de las fuerzas armadas. Nunca olvidaremos su nombre ni su legado. pic.twitter.com/AMLxO6XSFo
— Carol Alvarado (@CarolforTexas) 22 de abril de 2022
#SoyVanessaGuillén
El asesinato de Vanessa provocó un movimiento de base en las redes sociales iniciado por su familia. Los miembros del servicio compartieron sus historias de acoso y agresión sexual en las redes sociales utilizando el nombre de usuario #IamVanessaGuillen, lo que forzó una conversación sobre cómo las fuerzas armadas manejan el acoso y la agresión sexual.
El Departamento de Defensa estimó que 135.000 miembros en servicio activo han sido agredidos sexualmente en los últimos 11 años, y 509.000 han sufrido acoso sexual. Claramente, algo andaba muy, muy mal en la última institución confiable de nuestra nación.
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La ex jueza defensora Rachel VanLandingham dijo sobre el histórico consejo de guerra de este fin de semana:
“Este caso demuestra contundentemente que el rango en la Fuerza Aérea ya no es un escudo para la criminalidad y que ya no habrá impunidad para la mala conducta del oficial general, y no solo la agresión sexual, sino cualquier tipo de mala conducta”.
Entonces, además de la corte marcial en sí, el otro cambio monumental se produjo con la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) actual en diciembre de 2021, el proyecto de ley anual de políticas y asignaciones de defensa, que ha generado esperanza para los sobrevivientes de agresiones sexuales militares.
El cambio monumental en la NDAA garantiza que los casos de agresión sexual, asesinato, secuestro y otros delitos graves sean sacado de la cadena de mando de la víctima y el presunto perpetrador. En otras palabras, los perpetradores ya no estarán a cargo de investigar y procesar ellos mismos.
También creó nuevos Consejos de Primera Instancia Especiales independientes de fiscales militares que entrarán en vigor el 27 de diciembre de 2023. Estos fiscales tendrán el poder de decidir si procesar los casos, sacándolos de las manos del comandante.
Además, la NDAA también hizo un cambio para permitir que el acoso sexual se considere un delito independiente en el Código Uniforme de Justicia Militar. Puede sorprender a quienes no tienen antecedentes militares saber que hasta esta reciente NDAA, el acoso sexual no era un delito en el ejército.
Aún más trabajo por hacer
No todos están entusiasmados con la NDAA, y la mayoría está de acuerdo en que se necesita hacer más. La Senadora Kristen Gillibrand, DN.Y., votó en contra de la NDAA porque no fue lo suficientemente lejos en la dirección de la independencia de los fiscales.
Cuatro hombres a puerta cerrada destrozaron nuestro histórico proyecto de ley de reforma de la justicia militar en la NDAA, ignorando los llamados de sobrevivientes, miembros del servicio y veteranos. Suficiente es suficiente. Nuestro proyecto de ley cuenta con el apoyo de la mayoría del Congreso. Estoy pidiendo una votación plenaria para #PasaMJIIPA.
— Kirsten Gillibrand (@SenGillibrand) 7 de diciembre de 2021
Don Christensen, presidente de Protect our Defenders, un grupo que aboga por los sobrevivientes de agresiones sexuales militares, explicado:
“Debido a que los comandantes conservan la autoridad de convocatoria, seguirán ejerciendo influencia sobre el proceso mediante la selección de miembros de la corte, la aprobación o denegación de solicitudes de inmunidad y la contratación de testigos expertos y consultores”.
“Estos comandantes también pueden detener cualquier enjuiciamiento simplemente permitiendo que el acusado se separe del servicio en lugar de enfrentar una corte marcial”.
Christensen continúa diciendo que la NDAA es “la reforma de justicia militar más transformadora en la historia de nuestra nación”.
La familia de Vanessa Guillen ha presionado incansablemente por reformas a la justicia militar desde su muerte. Como resultado, Cuatro disposiciones de la NDAA se toman directamente de la Ley Soy Vanessa Guillén.
- Cuando el personal militar falta o está ausente sin permiso, sus comandantes deben compartir información de inmediato con las agencias locales y federales.
- Las quejas de acoso sexual deben ser manejadas a través de investigaciones independientes.
- El Secretario de Defensa debe evaluar las viviendas en la base y tomar medidas «para prevenir el crimen, incluida la agresión sexual», como garantizar que las áreas para dormir tengan puertas y ventanas con llave.
- El Departamento de Defensa rastreará las “acusaciones de represalias por parte de víctimas de agresión sexual o acoso sexual”
Si bien este caso histórico reciente fue juzgado en un tribunal militar versus un tribunal civil, brinda esperanza de que los militares hayan recibido el mensaje alto y claro del movimiento #IamVanessaGuillén.
Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero está claro que la vida y la muerte de Vanessa han tenido un impacto positivo en la vida de las víctimas y sobrevivientes.
