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DEARBORN, Michigan (AP) — Ford Motor comenzó el martes la fabricación regular de su camioneta eléctrica F-150 Lightning, el emblema más destacado del impulso de la compañía de 119 años de antigüedad para renovar sus herramientas para un nuevo siglo.
Trabajadores de Ford, altos ejecutivos y un grupo de clientes del F-150 Lightning se unieron a una fiesta en el Rouge Electric Vehicle Center de Ford en Dearborn, Michigan, marcando la fuerte aceleración del sistema de ensamblaje. Ford ha estado construyendo Lightning durante varias semanas, estacionándolos en lotes alrededor de su sede en Dearborn.
El fabricante de automóviles había planeado construir solo 40,000 camiones Lightning al año, pero la creciente demanda de vehículos eléctricos llevó a Ford a aumentar la producción planificada dos veces desde agosto pasado. Ha preparado una nueva parte de su complejo de fabricación Rouge para construir 150.000 de la versión muy modificada de su camioneta pickup F-150 más vendida anualmente.
Con una excavación en los competidores de Tesla a General Motors Co, el presidente ejecutivo Jim Farley dijo que el Lightning costará «miles de dólares menos que los camiones de nuestros competidores, siempre que salgan a la venta».
Unos 200.000 clientes hicieron reservas para el Lightning antes de que Ford dejara de recibir pedidos preliminares en diciembre.
Farley dijo que Lightning llegará a las salas de exposición «en un par de días». Eso estaría detrás de la camioneta eléctrica R1T de la startup Rivian, pero muy por delante de la Silverado eléctrica de GM, la camioneta Ram eléctrica prometida de Stellantis NV y la Cybertruck de Tesla, que se retrasó hasta el próximo año como muy pronto.
Ford finalmente construirá camiones Lightning en un complejo de producción de vehículos eléctricos en Tennessee que se inaugurará en 2025 y será mucho más grande que la extensión de sus instalaciones de Rouge.
Los rivales GM y Ford están siguiendo diferentes estrategias en el mercado de las camionetas eléctricas. Ford rediseñó su F-150 actual para instalar baterías, un baúl delantero para transporte de carga y suficientes enchufes eléctricos para alimentar una casa o un sitio de construcción. Tomó 19 meses construir una línea de ensamblaje adyacente a la fábrica existente de la serie F de Rouge.
GM pasó más tiempo diseñando su Silverado eléctrica desde las ruedas, destruyó una fábrica en Detroit para construirla y varios otros vehículos eléctricos, y construyó nuevas fábricas para suministrar baterías diseñadas por GM a esos vehículos.
Chevrolet lanzará una versión de la Silverado eléctrica para clientes comerciales y de trabajo en la primavera de 2023, seguida de modelos de consumo en el otoño.
El presidente ejecutivo, Bill Ford, dijo a los periodistas después del evento que todavía está instando a la Administración Biden y al Congreso a obtener más apoyo federal para las ventas de vehículos eléctricos, así como para la producción de baterías y minerales para baterías en los EE. UU.
«¿Vamos a asegurarnos de que haya una base de suministro estadounidense» para baterías de vehículos eléctricos?, preguntó Ford, bisnieto del fundador de la compañía, Henry Ford.
Dijo que el fabricante de automóviles está considerando invertir directamente en la producción de materiales para baterías. También dijo que los problemas de la cadena de suministro han obstaculizado a la empresa al igual que una línea defensiva dura detiene el impulso de un equipo de fútbol.
“No hemos tenido ninguna carrera en campo abierto durante dos años”, dijo.
