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TOKIO: Las aerolíneas de Japón están apostando a una recuperación de los viajes este verano después del estancamiento del COVID-19, ya que muchos japoneses buscan viajar al extranjero por primera vez en años ahora que los residentes completamente vacunados ya no enfrentan restricciones de cuarentena a su regreso.
Después de alentar la demanda de vuelos a Hawái durante una popular temporada navideña que acaba de concluir, Japan Airlines Co Ltd (JAL) y ANA Holdings Inc esperan que el aumento de las salidas ayude a llenar parte del vacío de la prohibición actual de Japón sobre las llegadas de turistas extranjeros.
El 1 de marzo, Japón eliminó todos los requisitos de cuarentena y aislamiento para los residentes con triple vacunación que regresan de los Estados Unidos y una variedad de otros países. También redujo su advertencia de viaje de infección de EE. UU. desde el 1 de abril.
“El hecho de que no tengas que ponerte en cuarentena al regresar es una gran razón por la que elegimos Hawái”, dijo Masahiro Sugiyama, quien viajaba con su esposa y sus dos hijos.
Un repunte en la demanda de vuelos a Hawái, un destino favorito durante mucho tiempo para muchos japoneses, se considera un referente para el sector de viajes en general. También muestra que las aerolíneas están dispuestas a capitalizar la demanda acumulada, a pesar de que los costos más altos del combustible, un yen débil y los costosos requisitos de prueba están elevando los costos para los viajeros.
«Si no voy cuando pueda, no sé cuándo tendré otra oportunidad», dijo Kaori Sato, una estudiante universitaria que está a punto de partir en un viaje de una semana a Hawái con su madre y su hermana. «Todavía estoy preocupado por el coronavirus, pero me han puesto tres vacunas, así que creo que estaré bien».
SALTO DE RESERVAS
El año pasado, solo 510.000 japoneses se fueron al extranjero, según estadísticas gubernamentales, frente a los más de 20 millones de 2019.
Pero las reservas internacionales antes del comienzo de las recientes vacaciones, conocidas en Japón como la ‘Semana Dorada’, aumentaron: en ANA se multiplicaron por cinco y JAL por más de cuatro, dijeron las aerolíneas antes del comienzo de las vacaciones.
ANA dijo que su objetivo es traer de vuelta más vuelos a Los Ángeles, Nueva York y otros destinos populares entre los turistas japoneses.
También hay esperanzas de que se levante la prohibición de entrada de turistas poco después de que el primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijera el jueves que las medidas fronterizas se revisarían el próximo mes.
JAL planea reanudar los vuelos diarios a Hawái a partir de junio, mientras que ANA dijo que volverá a utilizar sus aviones más grandes, el Airbus A380 de 520 plazas, para algunas rutas a Hawái a partir de julio.
Mientras tanto, los clientes tendrán que pagar hasta 62.000 yenes (475 dólares) por boleto como recargo por combustible.
Angie Matsuo, que se dirige a Hawái, dijo que ella y sus padres también tuvieron que pagar más de 100.000 yenes combinados por las pruebas de PCR requeridas antes de irse, lo que equivale a más de $250 cada uno. Se necesita otra prueba antes de regresar a casa.
«La prueba es una molestia porque requiere mucho dinero, tiempo y esfuerzo», dijo Matsuo. «La depreciación del yen y varios aumentos de precios también son un dolor. Pero no sé cuándo podré volver, así que es ahora o nunca».
($1 = 130,6200 yenes)
