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Se supone que debe mostrar que Estados Unidos está de regreso en su propio vecindario. Sin embargo, tres semanas antes de su apertura, la Cumbre de las Américas en Los Ángeles amenaza con exponer la debilidad de Washington en la región.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, el aliado más importante de EE. UU. en América Latina, lanzó una bomba al prometer que no asistirá a la reunión trienal de jefes de gobierno a menos que EE. UU. invite a Cuba, Venezuela y Nicaragua, algo que la administración Biden había hecho anteriormente. descartado
Las naciones del Caribe respaldaron la posición de López Obrador, al igual que Bolivia. El brasileño Jair Bolsonaro aún no ha decidido si irá y Argentina vacila. Iván Duque, presidente de Colombia, la cuarta economía más grande de América Latina, podría terminar siendo el invitado más importante.
“Estamos en modo de crisis ahora y es realmente vergonzoso”, dijo Ryan Berg del Programa de las Américas en el centro de estudios CSIS con sede en Washington.
“No puedo creer que estemos a tres semanas [from the summit] y estamos donde estamos”, dijo Rebecca Bill Chavez, directora del grupo de expertos Diálogo Interamericano en Washington.
Estados Unidos anunció una relajación parcial de las restricciones de la era Trump sobre Cuba y envió un equipo a México para doblar la oreja de López Obrador. Pero la lucha por persuadir a un aliado clave para que asista a lo que debería ser una reunión indispensable ya ha subrayado la debilidad de Estados Unidos.
China, por el contrario, ha estado aumentando rápidamente el comercio, la inversión y la influencia a medida que persigue los abundantes suministros de América Latina de productos básicos clave como la soja, el cobre y el litio.
Berg comparó los preparativos problemáticos para Los Ángeles con una cumbre virtual china sin problemas con los ministros de Relaciones Exteriores de América Latina y el Caribe en diciembre, que acordó un plan de acción de tres años.
La disputa sobre la asistencia a la cumbre oculta un problema mayor: la falta de una agenda ambiciosa. Los funcionarios latinoamericanos se quejan de que la administración Biden aún no ha avanzado nada comparable con la audaz propuesta de un Área de Libre Comercio de las Américas presentada por Bill Clinton en 1994, la última vez que Estados Unidos fue sede de la cumbre.
Beijing ha estado sacando provecho diplomático de los problemas de Estados Unidos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China rápidamente apoyó el argumento de México de que Los Ángeles no debería “reducirse a una ‘Cumbre de los Estados Unidos de América’” y agregó: “En lugar de beneficiar a América Latina. . . Estados Unidos ha traído a América Latina explotación desenfrenada, sanciones deliberadas, inflación, interferencia política, cambio de régimen, asesinato de políticos e incluso agresión armada”.
China ya ha comprado buena voluntad a través de $130 mil millones de préstamos bancarios estatales a América Latina y el Caribe durante los últimos 15 años y $72 mil millones de adquisiciones corporativas durante la última década. Luego de una exitosa campaña de diplomacia de vacunas durante la pandemia de Covid-19, ahora está promoviendo su iniciativa de infraestructura Belt and Road, a la que se han unido al menos 20 países de América Latina y el Caribe.
Washington ha comenzado con retraso a circular propuestas para la cumbre, que pueden incluir aprovechar el poder financiero de instituciones como la Corporación Financiera de Desarrollo y el Banco Interamericano de Desarrollo para ayudar a la región a aprovechar las oportunidades de nearshoring, dijo Cynthia Arnson, directora saliente para América Latina de el Centro Wilson en Washington. “Si hay una forma de rescatar la cumbre es proporcionar ese tipo de iniciativa audaz”.
Es cuestionable si incluso una reunión exitosa en Los Ángeles puede detener el avance inexorable de China en América Latina.
Entre sus cartas de triunfo, Beijing, a diferencia de la administración Biden, prefiere hablar de negocios en lugar de criticar a los gobiernos por la democracia, los derechos humanos y la corrupción.
“Estados Unidos es como el Vaticano”, dijo un importante diplomático latinoamericano. “Es muy difícil ser aceptado, tienes que seguir muchas reglas, ir a confesarte y todavía puedes terminar siendo condenado, en lugar de ir al paraíso.
“Los chinos en cambio son como los dos jóvenes bien vestidos que llaman a tu puerta y te preguntan cómo te sientes. Dicen que también creen en Dios y quieren ayudar. Es la estrategia mormona”.
