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Rusia afirmó el viernes que sus tropas habían «liberado por completo» la planta siderúrgica de Azovstal en Mariupol, el último reducto de la resistencia ucraniana en la ciudad sureña ocupada por los rusos.
CNN no puede verificar de forma independiente que todas las tropas ucranianas hayan abandonado la planta siderúrgica.
Ucrania aún debe confirmar las afirmaciones de Rusia que, de ser ciertas, marcarían una victoria militar simbólica para Moscú.
Esto es lo que necesita saber:
El asedio de Mariupol: La ciudad portuaria de importancia estratégica fue una de las primeras en ser atacada por Rusia después de que comenzara la invasión de Moscú el 24 de febrero. golpeó un hospital de maternidad y un teatro donde se refugiaban civiles.
La planta: A mediados de abril, la mayoría de los últimos defensores ucranianos luchaban para mantener alejadas a las fuerzas rusas de la planta siderúrgica de Azovstal, que también se había convertido en un refugio para hasta 1.000 civiles, incluidos algunos heridos graves que quedaron varados sin atención médica.
A fines de abril, Rusia afirmó que había logrado la «liberación» de Mariupol, lo que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, negó y dijo que los soldados aún resistían en la ciudad.
Intentos de evacuación: Las evacuaciones de civiles de Azovstal comenzaron el 1 de mayo. El 16 de mayo, el ejército de Ucrania dijo que sus fuerzas habían completado su «misión de combate» en la planta de acero, con cientos de soldados evacuados de la instalación.
Cientos de soldados ucranianos evacuados de la planta fueron trasladados a un centro de detención preventiva, mientras que los heridos graves recibían tratamiento médico, según el Ministerio de Defensa ruso.
Ucrania dijo que espera llevar a cabo un intercambio de prisioneros de guerra rusos por los soldados gravemente heridos.
La situación sobre el terreno: De ser cierto, la afirmación de Rusia del viernes sugeriría que toda la ciudad de Mariupol ha caído bajo el control ruso después de casi tres meses de brutales combates.
Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso afirmó que el «último grupo de 531 militantes se rindió» en la planta. Anteriormente, el comandante ucraniano del regimiento Azov había emitido una orden para que los soldados preservaran su «vida y salud… y dejaran de defender la ciudad.»
Los videos publicados en línea parecen mostrar a los combatientes restantes de Azov saliendo de la planta de acero. CNN no puede verificar de forma independiente la cantidad de combatientes que quedan en la planta.
Ganancias rusas: Si se confirma, la caída de la planta siderúrgica de Azovstal significa que las fuerzas rusas tienen el control total de Mariupol, allanando el camino para que establezcan un corredor terrestre entre Rusia y el territorio anexado de Crimea.
La victoria simbólica también aseguraría un puerto clave en el Mar de Azov para Rusia y liberaría a las tropas rusas para luchar en el frente de guerra en la región de Donbass.
