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HONG KONG: “No importa lo que esté vendiendo, su negocio en China debería ser enorme, si los chinos que deberían comprar sus productos lo hicieran”. Nunca una cláusula de «si tan solo» tuviera más peso.
En los 85 años transcurridos desde que Carl Crow, un ejecutivo de publicidad estadounidense con sede en Shanghái, escribió estas palabras en su libro Cuatrocientos millones de clientes, la población de China ha crecido en mil millones de personas. Su poder adquisitivo combinado es ahora solo superado por el de los estadounidenses.
Sin embargo, el abismo entre la promesa y la realidad en el mercado legendario de China persigue a las corporaciones extranjeras tanto hoy como cuando Crow intentaba comercializar lápiz labial estadounidense y brandy francés a la clase media emergente de la década de 1930. Una serie de problemas políticos y normativos, exacerbados por la decisión del presidente chino Xi Jinping. políticas estrictas de cero-COVID y su postura sobre la guerra de Rusia en Ucrania— están conspirando para destripar los sueños de muchas multinacionales.
PESIMISMO EN PEKÍN Y SHANGHAI
El resultado es que la inversión directa en China por parte de empresas extranjeras está cayendo por un precipicio. Joerg Wuttke, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en Beijing, dice que la imprevisibilidad está impulsando a la comunidad empresarial europea a «suspender» las inversiones en China.
“Muchos de nuestros miembros ahora están adoptando un enfoque de esperar y ver las inversiones en China”, agrega, citando una encuesta de actitudes realizada en mayo entre los 1.800 miembros de la cámara. “El veintitrés por ciento de nuestros miembros ahora está considerando trasladar las inversiones actuales o planificadas fuera de China, el nivel más alto registrado. Y el 77 por ciento informa que el atractivo de China como futuro destino de inversión ha disminuido”.
El pesimismo también ha infectado a la comunidad empresarial de los Estados Unidos. Michael Hart, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en China, advierte que la problemas de viaje encontrados por ejecutivos extranjeros que buscan visitar sus operaciones chinas, incluidas cancelaciones de vuelos, complicaciones de visa y largas cuarentenas a la llegada, conducirá a una «disminución masiva» en la inversión «dentro de dos, tres, cuatro años».
