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TOKIO: Nippon Steel Corp, la siderúrgica número 5 del mundo, espera que su negocio de tubos sin costura vuelva a generar ganancias este año frente a las pérdidas del año pasado, ya que la actividad de extracción de gas está aumentando para satisfacer la mayor demanda de combustible no ruso.
«Estamos recibiendo un número cada vez mayor de consultas sobre tubos sin costura a medida que crece la demanda de gas no ruso», dijo el miércoles a Reuters Takahiro Mori, vicepresidente ejecutivo, citando a Oriente Medio como un ejemplo de dónde proviene la demanda.
«Nuestro negocio de tubos sin soldadura definitivamente se convertirá en tinta negra este año fiscal, ya que la debilidad del yen también ayuda», dijo.
La siderúrgica líder de Japón se encuentra entre los principales fabricantes del mundo de tubos sin costura de alta gama utilizados para la perforación de petróleo y gas.
El negocio que alguna vez fue altamente rentable se vio afectado en los últimos años por una desaceleración en la exploración de petróleo y gas debido a las campañas en curso de los gobiernos para alejarse de los combustibles fósiles y el impacto de la pandemia de COVID-19.
Pero el reciente aumento de la demanda y los precios del gas, tras la invasión rusa de Ucrania, ha estimulado la inversión en la producción.
Nippon también podría encontrar mayores oportunidades de ventas como resultado de que Rusia y Ucrania no pueden exportar tantos productos de acero semiacabados y arrabio, dijo Mori, antes de agregar una nota de advertencia.
«Incluso si hay aspectos positivos en la oferta, los aspectos negativos en la demanda y los precios de las materias primas los superan con creces», dijo.
Nippon Steel ha informado una ganancia neta de 637 mil millones de yenes ($ 5 mil millones) para el año que finalizó el 31 de marzo, la más alta desde la adquisición de Sumitomo Metal Industries en 2012.
El sólido desempeño se debió a la mejora de la demanda después de una caída causada por la pandemia, y a la capacidad de Nippon Steel para trasladar los crecientes costos de los materiales a clientes clave, como los fabricantes de automóviles.
Nippon Steel no proporcionó un pronóstico para este año, pero Mori dijo que su objetivo es generar al menos 600 mil millones de yenes en ganancias comerciales sin factores únicos, frente a los 690 mil millones de yenes del año anterior, al tiempo que busca aumentar los precios de los productos en 30,000. 40.000 yenes ($236-$315) la tonelada para amortiguar los costos altísimos.
El mayor riesgo para Nippon Steel, dijo Mori, sería que los precios de las materias primas siguieran subiendo mientras el mercado del acero se estancaba.
Sin embargo, espera que el mercado del acero mejore y señala que las acerías chinas no son rentables a los precios actuales del acero.
«Es probable que la demanda mundial de acero en 2022 se mantenga estable con respecto al año pasado, pero no somos pesimistas ya que vemos perspectivas de crecimiento en nuestros principales campos de batalla como India y Estados Unidos», dijo Mori.
($1 = 126,9000 yenes)
