PyE
Para aquellos que han seguido el interminable proceso del Brexit, el anuncio de la secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, el martes de que el gobierno del Reino Unido tiene la intención de presentar una ley nacional para permitir anular partes del protocolo, fue una inevitabilidad fastidiosa.
Esto es parte de un patrón. Boris Johnson y sus ministros acuerdan algo con la UE, luego se dan cuenta de que cometieron un error y amenazan con desentrañarlo a menos que obtengan concesiones.
Para que no lo olvidemos, fue un acuerdo sobre el protocolo lo que permitió a Johnson convocar y ganar una elección basada en su acuerdo Brexit ‘listo para el horno’ en diciembre de 2019.
El protocolo de Irlanda del Norte es un mal negocio para el Reino Unido e Irlanda del Norte. Pero fue elegido por Boris Johnson y su asesor, y luego por el ministro del Brexit, David Frost. Separa a Irlanda del Norte, en términos comerciales, del resto del Reino Unido, al crear efectivamente una frontera aduanera en el Mar de Irlanda que, dicho sea de paso, Johnson prometió a los unionistas que no sucedería. Johnson y Frost lo sabían cuando acordaron. No debería haber sido una sorpresa que la UE impusiera controles aduaneros a las mercancías que viajaban a Irlanda del Norte, como hizo el bloque con todas las mercancías que salían del Reino Unido hacia el mercado único de la UE.
No es injusto suponer que Johnson, Frost y compañía razonaron que lo único importante era que se hiciera el Brexit. Una vez fuera del bloque, simplemente podían reabrir el protocolo o eliminar las partes que no les gustaban.
El problema es que una deshonestidad tan transparente genera desconfianza. Durante el debate en la Cámara de los Comunes que siguió al anuncio de Truss, una serie de parlamentarios del partido conservador de Johnson expresaron su preocupación por el incumplimiento despreocupado de los compromisos internacionales por parte del Reino Unido.
Fue «extraordinario que un gobierno conservador necesite un recordatorio» sobre la necesidad de defender el estado de derecho, comentó Simon Hoare, presidente conservador del comité de asuntos de Irlanda del Norte.
Sin embargo, por cínicos y falsos que hayan sido Johnson y sus ministros, el protocolo tiene dos signatarios. También es difícil para la Comisión justificar un régimen que requiere que los sándwiches que se transportan desde Gran Bretaña a los supermercados en Irlanda del Norte estén sujetos a los mismos procesos burocráticos que si fueran a Niza. La Comisión Europea impulsó una dura negociación durante el proceso del Brexit, uno de cuyos resultados fue el protocolo. Las dificultades que enfrentan las empresas y la ira entre los sindicalistas no deberían sorprender a nadie.
Los ministros y funcionarios del Reino Unido se esfuerzan por enfatizar que quieren negociar una solución con la UE en lugar de utilizar la opción nuclear de actuar unilateralmente. En verdad, la lista de deseos del Reino Unido en realidad no es tan revolucionaria. El movimiento de bienes entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte no debería ser diferente del resto del Reino Unido, y los funcionarios de la UE reconocen que existe una diferencia entre los bienes que van a Irlanda del Norte y los que van a Irlanda y la UE. El régimen del IVA del Reino Unido debería poder aplicarse a Irlanda del Norte.
Además, la inestabilidad política en la comunidad unionista de Irlanda del Norte no puede ignorarse ni desaparecer. Es una consecuencia de la deshonestidad de Johnson y de los términos del protocolo, y la Comisión tiene cierta responsabilidad por esto último.
Se puede hacer que el protocolo funcione, pero requiere voluntad política. La pregunta es si la UE puede reunir la voluntad para tratar con un gobierno del Reino Unido cuyo líder y ministros habitualmente se niegan a asumir la responsabilidad de sus acciones.
