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En un principio existió el mezcal, una bebida espirituosa a base de agave que se produce en México desde hace más de 400 años. Elaborado principalmente en Oaxaca, este licor suave y terroso era la reserva de las familias rurales, que lo cocinaban, destilaban y embotellaban en instalaciones de lotes pequeños en todo el estado. Luego vino el tequila, técnicamente un mezcal, pero hecho estrictamente de agave azul, que encontró el favor de los turistas a mediados del siglo XX. Los empresarios trajeron botellas a Estados Unidos; los cantineros agregaron Cointreau y lo llamaron Margarita. El licor casero, una vez auténtico, se convirtió en un fenómeno global, con millones de litros (y sus ganancias) exportados fuera de México.
Yola Jiménez heredó su finca de mezcal en Oaxaca de su abuelo © Max Farago
La mezcalera Yola Jiménez heredó su finca de su abuelo, un entusiasta del agave que comenzó a experimentar con diferentes recetas a fines de la década de 1960: “como lo hace la gente en Oaxaca, es como cocinar”, dice ella. Habiendo encontrado el éxito sirviéndolo en su bar en Ciudad de Méxicoen 2015 Jiménez comenzó a embotellar la receta en sociedad con sus amigos cantautores Lykke Li y la estilista Gina Correll Aglietti, quienes completan el equipo detrás de Yola Mezcal, uno de los pocos negocios de mezcal propiedad de mujeres en Oaxaca. “Pasábamos mucho tiempo juntos, bebíamos mucho mezcal y organizamos muchas cenas”, dice Correll Aglietti. «Un día, Lykke me dijo: ‘Pongamos [Yola’s] nombre en él’”.
Gina Correll Aglietti disfruta incorporando Yola Mezcal en “cócteles borrachos” como Negronis y Martinis © Gerardo Maldo
El trío se dedica a apoyar a Oaxaca y derechos de las mujeres en igual medida. Su planta de embotellado, por ejemplo, está dirigida casi en su totalidad por mujeres locales para otorgar independencia financiera a quienes ya están involucradas en el proceso. El mezcal es una bebida espirituosa tradicionalmente matriarcal, con recetas que a menudo se transmiten de madres a hijas, y muchas mujeres (incluidas las de la finca de Jiménez) son parte integral de las mezcalerías familiares. Al darles pago directo, horarios flexibles y un ambiente de trabajo seguro, Jiménez está apoyando una industria en uno de los estados más pobres de México y colocando a las mujeres en el centro de la misma.
Más botellas hechas en Oaxaca para agregar a la barra trasera
El amor de la empresaria mexicano-estadounidense Sonya Vega Auvray por el mezcal fue provocado por sus amigos y familiares. Decidida a crear el espíritu perfecto, recorrió 22 fincas durante dos años antes de establecerse en una operación dirigida por mujeres en Santiago Matatlán, cuyas prácticas se han transmitido de generación en generación. Su mezcal Doña Vega requiere agave espadín tradicional, madurado hasta por nueve años para dar una dulzura picante.
El Ensamble de Madre Mezcal utiliza espadín y agave cuishe para evocar sabores dulces y minerales con un toque de salvia. Es producido por la familia Morales, quienes han sido influyentes en la región de San Dionisio durante más de 100 años. Los fanáticos también pueden comprar camisetas, estampados y pañuelos, con todas las ganancias de la gama Together/Juntos apoyando actividades humanitarias.
proyectos de ayuda
La familia Ángeles elabora mezcal en Santa Catarina Minas desde finales del siglo XIX. Vendidos por primera vez en jarras de plástico y botellas recicladas, sus licores de bajo impacto ahora se beben en todo el mundo y son ampliamente considerados como algunos de los mejores del mercado. Opta por el espadín y el brebaje largo para un toque de hierbas verdes, azahar y arcilla húmeda. RD
Si bien aún no ha alcanzado las alturas del tequila (tan popular que el agave azul ahora se cultiva en exceso), el mezcal tradicional se ha convertido en un incondicional de los bares de cócteles de la ciudad. (En 2019, la industria valía alrededor de $ 350 millones; para 2027, se prevé que alcance los $ 1.5 mil millones). Pero con su éxito han llegado iteraciones inferiores. “Muchas de las marcas que se exportan y consumen en los EE. UU. son muy ahumadas”, dice Jiménez, y agrega que el sabor turbio es el resultado de una cocción insuficiente del agave. “Solo les preocupa tratar de hacerlo lo más rápido posible”.
Jiménez usa la receta de su abuelo de 1971, que requiere tostar el agave en un horno de tierra hasta por ocho días, fermentarlo por otros 10, luego destilarlo dos veces y dejarlo reposar durante cuatro semanas. El mezcal se puede hacer con alrededor de 50 tipos de agave; Jiménez pide espadín y madrecuixe ecológicos. El resultado es un sabor brillante y complejo con notas de cítricos y pimienta. “El balance es delicioso”, afirma Correll Aglietti, quien disfruta incorporando el licor en “cócteles más borrachos” como Negronis y martinis. “Baila muy bien con otros licores de una manera que muchos mezcales no pueden”.
La marca ya tiene una línea fuerte en colaboraciones artísticas. En 2019, organizó Yola Día, un festival de música con sede en Los Ángeles con una alineación exclusivamente femenina, sobre todo Megan Thee Stallion, Courtney Love y Cat Power, y donó un dólar de cada entrada al Centro de Mujeres del Centro de Los Ángeles. Como parte del festival, Jiménez y la curadora Su Wu encargaron 26 banderas a artistas trans, que se identifican como mujeres y no binarios, y luego las subastaron en beneficio del programa de Ley de Inmigración de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. Trabajando nuevamente con Wu, la marca patrocinó recientemente la primera exhibición de las obras cinematográficas de la difunta artista cubanoamericana Ana Mendieta en Oaxaca, el lugar donde se realizaron.
Ahora Jiménez está lanzando una nueva edición limitada de Wild Agave Yola Mezcal con ilustraciones de botellas de un diseñador mexicano. Bárbara Sánchez-Kane. Aterrizando en las tiendas este verano, es el primero de una serie de lanzamientos benéficos; El 50 por ciento de los ingresos se destinará a programas de educación para mujeres y niñas indígenas en Oaxaca. “México es un lugar tan rico”, dice Jiménez, “hay una gran escena culinaria, una gran escena artística y un gran movimiento feminista. Queremos asegurarnos de que eso se muestre”.
Sobre todo, al trío le gusta beber mezcal. “Es para los mejores momentos de la vida, cuando se sientan juntos para una comida, una boda o una fiesta”, dice Li, quien recuerda una reunión reciente en la Ciudad de México para celebrar el compromiso de Jiménez. “Fue la noche más hermosa e increíble. Eso es lo que quiero que sea nuestra marca”.
