Para los hombres, los sombreros de verano son algo complicado.

Entre las cosas que he heredado de mi difunto padre está una actitud robusta hacia los sombreros. Solo los usaba en circunstancias muy especiales, y esas circunstancias eran dos: pescar —en lo que un número verde liquen adornado con alguna que otra bragueta era a la vez práctico y apropiado— e irse de vacaciones de verano.

El sombrero de un hombre, en la vida civil, suele ser algo que se debe mirar con sospecha. Los jugadores de bolos han seguido el camino del reloj de bolsillo con chaleco. Las gorras planas son para granjeros y hipsters. El sombrero fedora de fieltro con ala extravagante, tal como lo usaban los aspirantes a literatos pícaros a finales de la mediana edad, tiende a apestar a vulgar autopublicidad. Y los sombreros mientras conduce un automóvil, acompañados, quizás, de guantes de conducir de cuero en un «giro» de domingo por la tarde, son la afectación más grave. “Imbécil con sombrero”, murmuraba mi viejo cuando se encontraba atrapado detrás de uno en los caminos de verano de mi infancia.

Esa rima hay que tenerla en cuenta. Pocos son los hombres que pueden llevar un sombrero constantemente en la vida civil. La lista se limita, en lo que a mí respecta, a Indiana Jones (fedora), Del Boy Trotter (gorra plana), Malcolm McDowell en Una Naranja Mecánica (jugador de bolos) y Benny de Cruce (gorro), y tenga en cuenta que todos estos son personajes ficticios.

Mi austeridad en este frente es en parte el resultado de una humillación temprana. Inspirándome en el primero de estos ejemplos, pedí un sombrero de fieltro para un cumpleaños cuando era preadolescente, me dieron uno, y todavía ahora me sonrojo al imaginar cómo un niño escuálido de 11 años deambulaba por el centro de la ciudad de Dorking a fines de la década de 1980 en un sombrero de fieltro habría mirado.

Pero un sombrero de paja para el verano, combinado con una camisa blanca limpia con cuello abierto, pantalones cortos hasta la rodilla y chanclas, es algo agradable. Para aquellos de nosotros con el tipo de prescripción óptica que nos impide usar lentes de contacto, y que no queremos el gasto de anteojos de sol recetados, el aspecto espeluznante de los lentes fotocromáticos (el tipo que se oscurece con la luz del sol) o el insatisfactorio clip-on, flip Tipos de plumas: un sombrero de ala ancha es esencial cuando hay sol brillante.

Durante los últimos años en mi casa, ha sido la señal infalible del verano que bajo de la parte superior del armario el sombrero de paja que compré en un mercado callejero en Cuba en, caramba, 2009. Me costó $ 5, ha viajado por todo el mundo y, aunque la cinta de tela negra del sombrero está deshilachada y descolorida, y las mareas de sudor han dejado pequeños mapas en el borde interior, está en un estado asombrosamente bueno.

Es el tipo de sombrero al que la gente tiende a referirse como Panamá, aunque mi padre insistía en que un sombrero Panamá adecuado debería, como el suyo, tener una costura en la parte superior y ser enrollable para que puedas ponerlo en una maleta. El mío nunca va en una maleta, pero se ha posado felizmente encima de mi equipaje de mano en innumerables compartimentos superiores para equipaje y ha pasado por la aduana a bordo de muchos carritos.

No solo señala el verano, sino que participa en todo tipo de actividades de verano. Puede complacerse en la afectación de subirlo y bajarlo ligeramente al saludar. Puede practicar la maniobra de enrollar el brazo al estilo de Michael Jackson para ponérselo en la cabeza a fin de impresionar a sus hijos (incline el sombrero hacia abajo, sujete ligeramente la parte trasera del ala con los dedos, ruede y voltee). Es un depósito útil para las llaves y la billetera cuando vas a nadar. Y, por supuesto, cubre toda la cara de forma más cómoda y aireada que cualquier otra cosa cuando tienes en mente una siesta por la tarde en una tumbona.

A pesar de las advertencias contra el uso de sombreros masculinos, mis colegas más preocupados por el estilo me informan que los sombreros están volviendo a ponerse de moda para los hombres de la especie, y lo están haciendo justo a tiempo para el verano. Selfridges informa que las ventas de sombreros aumentaron un 80 por ciento desde 2019. En otras palabras, si no quiere parecerse a Holiday Dad, existen alternativas aceptables.

Curiosamente, el artículo más caliente del día – o, como dice la gente de la moda, «la forma clave» – ​​es en realidad el viejo sombrero de pescador, que, para aquellos de nosotros de cierta época, ineludiblemente connota Mani (o Reni o Stimpi o como se llame) de la Piedra Roses y nos lleva de regreso a un borrón de pantalones anchos y vibraciones felices y fingiendo haber estado en el concierto de Spike Island.

A juzgar por la selección de Mr Porter en estos días, el sombrero de pescador ha aparecido desde que era un muchacho. Me cautivó bastante, por ejemplo, un sombrero de pescador negro de Endless Joy (lema: «Libera tu mente y tu trasero te seguirá») salpicado con flores crema y amarillas de epiphyllum, y la versión elegante y discreta de Pop Trading Company en el estilo en pana azul oscuro. Uno es ravey, uno es azul marino. Ambos se enrollarán y caben cómodamente en su bolsillo trasero. El Chapeau Haleyh de color malva y lila de Isabel Marant es una cosa hermosa, pensé, pero un poco demasiado extravagante para que me saliera con la mía. Afortunadamente, la naturaleza admirablemente unisex del sombrero de pescador significa que mi hija de 12 años se verá genial con él.

Y luego, por supuesto, están las gorras de béisbol, que vienen en una cantidad vertiginosa de variedades, desde prácticamente desechables hasta algo más de £ 500 (gracias, Brunello Cucinelli). Y, siendo la moda lo que es, si te gusta la gorra de camionero de malla de Celine Homme, puedes gastar £ 335 para lucir como Cletus the Slack-Jawed Yokel de Los Simpsons.

Para aquellos de nosotros que pasamos el primer arrebato de la juventud, debo decir que las gorras de béisbol se deben usar, si es que se usan, hacia adelante. Al revés dice juventud estadounidense alimentada con carne o, peor aún, Steve Buscemi diciendo «¿Cómo están, compañeros niños?» Existe una clara división semiótica entre la gorra de béisbol ajustable, la gorra de béisbol no ajustable (de tela completamente redonda, con el borde doblado en forma de arco) y el tipo de malla coronada que dice que aspiras a conducir un camión de 18 ruedas por el desierto de Nevada o abriendo un café de cereales en Hoxton Square. Si no doblas el borde en un arco, por cierto, pareces un rapero o un videojugador profesional de Corea del Sur, los cuales son aspectos difíciles de lograr para los tipos anglosajones de mediana edad.

Para gente como yo, un estilo clásico es, creo, el camino a seguir. Tengo una gorra adecuada de los Yankees, no ajustable, que ha tenido alguna que otra salida fuera del juego de béisbol. Palm Angels y Folk clothing, por ejemplo, hacen un bonito sombrero de tela de un solo color sin cierre de plástico y con una agradable curva en el borde. Sin embargo, si tiene menos de 30 años, puede volverse loco con llamativos logotipos con aplicaciones irónicas y colores brillantes (ejemplo: la divertida gama Toytown de Central Bookings International).

Aún así, si todo lo demás falla, y, por ejemplo, deja su amado sombrero de paja en el compartimento superior cuando sale del avión, siempre está el viejo pañuelo anudado.

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