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HONG KONG: Citigroup Inc planea contratar alrededor de 3.000 nuevos empleados para su negocio institucional en Asia en los próximos años, agudizando su enfoque en una región de rápido crecimiento donde ha salido de la banca de consumo en la mayoría de los mercados, dijo su director ejecutivo de Asia Pacífico.
Los planes de expansión del personal no informados anteriormente subrayan la ambición de Citi de hacer que la banca institucional y la gestión de la riqueza sean motores de crecimiento, buscando impulsar los ingresos en una región que se ha convertido en un campo de batalla para los bancos globales que buscan aprovechar sus vastas economías y su creciente riqueza.
El negocio institucional de Citi incluye banca de inversión y unidades de banca corporativa y comercial que brindan financiamiento comercial, administración de efectivo, pagos y servicios de custodia, entre otros.
«Estamos hablando de carne real en los huesos para hacer crecer nuestro negocio en Asia», dijo a Reuters el director ejecutivo de Asia-Pacífico, Peter Babej, en una entrevista. Babej asumió el cargo en 2019 y anteriormente trabajó como jefe global del grupo de instituciones financieras del banco.
Citi tiene alrededor de 200.000 millones de dólares en activos patrimoniales en Asia, y el banco estaba «en camino» de aumentar los activos de los clientes en 150.000 millones de dólares para 2025, dijo un portavoz, a pesar de las incertidumbres económicas y de los mercados mundiales.
La expansión del negocio institucional asiático del banco se suma a los planes anunciados el año pasado para contratar a unas 2.300 personas para 2025 para su unidad de gestión de patrimonio.
Citi dijo el año pasado que $ 7 mil millones en capital liberado de la desinversión de negocios de banca de consumo en 13 mercados, 10 de los cuales estaban en Asia, se devolverían a los accionistas o se invertirían en lucrativas unidades de banca institucional y gestión de patrimonio.
Los principales negocios institucionales regionales del banco están en Hong Kong y Singapur, y Babej dijo que estos dos centros serían un enfoque clave de los 3.000 empleados adicionales de la unidad. No revela la plantilla existente para el negocio.
«Eso te da la sensación de que la magnitud del conjunto de inversiones del que estamos hablando, tanto desde la perspectiva de las personas como desde la perspectiva del capital, es muy significativa», dijo Babej.
El año pasado, Citi creó un negocio único de administración de patrimonio para brindar servicios a clientes del segmento acaudalado, así como a individuos con un patrimonio neto muy alto. El negocio patrimonial de Asia también se centra en Singapur y Hong Kong, centros en los que el banco aún conserva sus unidades de banca de consumo.
‘IMPORTANCIA DE CHINA’
Los administradores de patrimonio de los grandes bancos mundiales están moderando sus expectativas para Asia, luego de que la represión regulatoria de China y la desaceleración impulsada por COVID ayudaron a dejar a los clientes al margen, dijeron banqueros y analistas a Reuters el mes pasado.
«A medida que el crecimiento global se desacelera, Asia también se desacelera, pero el crecimiento relativo sigue siendo más alto que en la mayoría de los demás lugares del mundo», dijo Babej.
«Y ese crecimiento, que se traduce en riqueza de cartera, es algo que nos entusiasma increíblemente, y las soluciones globales que podemos brindar para esa riqueza son cada vez más relevantes para nuestros clientes asiáticos».
Babej cree que la riqueza que se ha acumulado y continúa creciendo en China es «muy significativa», a pesar de los vientos en contra macroeconómicos, las incertidumbres en torno a la llamada campaña de «prosperidad común» de Beijing y los desafíos de las medidas de control de COVID.
«Incluso con una tasa de crecimiento del PIB (producto interno bruto) más baja, es algo que en realidad crece más rápido que en el resto del mundo», dijo Babej, y señaló que el impacto del impulso de prosperidad común en la inversión internacional de los clientes era difícil de predecir.
Incluso cuando se esperaba que la economía de China se desacelerara drásticamente este año debido a los desafíos inducidos por la pandemia, entre otras cosas, el director de Citi Asia dijo que los desafíos económicos y geopolíticos de China serían de corta duración y no cambiarían la estrategia del banco.
«Estamos en China a largo plazo», dijo. «Hay signos de interrogación a la luz de la situación geopolítica y la situación macroeconómica, pero a largo plazo creemos firmemente en la importancia de China».
Babej, sin embargo, admitió que no poder viajar a China debido a la cuarentena obligatoria de semanas para los viajeros entrantes como parte del enfoque de cero COVID del país, fue un desafío tanto para los clientes como para los banqueros de Citi.
«Nuestros clientes están mucho más dispuestos a trabajar con Zoom, pero al final del día, especialmente desde la perspectiva de un banco privado, no poder viajar es un desafío».
