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HARARE: Sinomine Resource Group de China lanzó el viernes un proyecto de $ 200 millones para construir una planta y expandir las operaciones mineras existentes en su mina de litio Bikita recientemente adquirida en Zimbabue.
El país del sur de África posee algunos de los depósitos de litio más grandes del mundo, un mineral clave para baterías, y espera un impulso económico a partir de un impulso global hacia la energía limpia.
El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, quien ofició el evento de lanzamiento de Sinomine en Bikita Minerals, 325 kilómetros al sur de la capital, Harare, dijo que la inversión posiciona al país como un actor importante en la cadena de suministro de minerales para baterías a nivel mundial.
«El lanzamiento de este proyecto sigue a una inversión de alrededor de $200 millones por parte de Sinomine Resource Group, que verá la construcción de una nueva planta y la expansión de las operaciones existentes», dijo Mnangagwa.
Sinomine, que cotiza en Shenzhen, adquirió Bikita Minerals en una transacción de 180 millones de dólares en enero. La mina ha estado en funcionamiento desde 1950 y produce predominantemente petalita, un mineral de litio utilizado en las industrias del vidrio y la cerámica, pero Sinomine ahora planea producir espodumeno, un mineral clave para las baterías.
El 23 de mayo, Sinomine anunció planes para recaudar 3.000 millones de yuanes (450 millones de dólares) en una colocación privada para financiar sus planes de litio, incluido el proyecto de Zimbabue.
Sinomine también ha establecido una empresa conjunta con la unidad de Zimbabue de Chengxin Lithium Group para impulsar proyectos de litio en el país.
Chengxin pagó 76,5 millones de dólares en noviembre pasado por el 51 por ciento de una empresa que posee bloques de litio y minerales de tierras raras en Zimbabue.
Otra firma china, Zhejiang Huayou Cobalt, compró recientemente la mina de litio de roca dura Arcadia en las afueras de Harare de Prospect Resources, que cotiza en Australia, y otras minorías de Zimbabue en un acuerdo de $ 422 millones.
Huayou ha anunciado planes para invertir 300 millones de dólares en el rápido desarrollo de una mina de litio y una planta de procesamiento en Arcadia.
($1 = 6,7020 yuan chino renminbi)
