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La Comisión Europea está lista para reabrir los procedimientos de infracción contra el Reino Unido que podrían conducir al colapso del acuerdo comercial posterior al Brexit después de que Londres presentara el lunes una nueva ley diseñada para revisar unilateralmente el protocolo de Irlanda del Norte.
Las principales disposiciones del proyecto de ley incluyen medidas para eliminar los costos y el papeleo para las empresas que comercian dentro del Reino Unido, al tiempo que garantiza que se realicen controles aduaneros completos para los bienes que ingresan a la UE.
Las empresas también tendrán la opción de comercializar productos en Irlanda del Norte de acuerdo con las normas de productos del Reino Unido o de la UE. También cambia los arreglos de gobernanza para que las disputas se resuelvan mediante arbitraje independiente y no por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. El gobierno del Reino Unido espera que el parlamento lo adopte antes del receso de verano.
La secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, dijo que si bien el Reino Unido quería llegar a un acuerdo con Bruselas sobre el protocolo, «solo avanzará a través de negociaciones si la UE está dispuesta a cambiar el protocolo en sí».
“Por el momento, no lo son”, agregó.
El protocolo fue negociado y acordado por el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, como parte del acuerdo Brexit que sacó al Reino Unido del bloque en 2020, pero su estado siempre ha sido controvertido. El año pasado, se reabrieron las conversaciones entre funcionarios del Reino Unido y la UE en un intento por facilitar la implementación del protocolo, pero se ha avanzado poco.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič, dijo que el proyecto de ley era «perjudicial para la confianza mutua y una fórmula para la incertidumbre» y advirtió que la UE ahora consideraría si continuar con el procedimiento de infracción iniciado contra el gobierno del Reino Unido en marzo de 2021. Esa decisión, que se esperaba hacerse esta semana, podría dar lugar a sanciones contra el Reino Unido, incluida la suspensión del Acuerdo de Comercio y Cooperación posterior al Brexit.
El taoiseach irlandés, Micheal Martin, dijo que era «muy lamentable que un país como el Reino Unido renegara de un tratado internacional».
“Creo que representa un nuevo punto bajo porque la expectativa natural de los países democráticos como nosotros, el Reino Unido y toda Europa es que respetemos los acuerdos internacionales que celebramos”, agregó.
Mientras tanto, 52 de los 90 miembros de la asamblea de Irlanda del Norte, que representan a los partidos nacionalistas irlandeses Sinn Fein y SDLP, y al partido no sectario Alliance, firmaron el lunes una carta a Johnson describiendo el protocolo como “un producto del Brexit duro”. defendiste personalmente y un acuerdo de retiro que firmaste personalmente”.
“Si bien no es ideal, el protocolo actualmente representa las únicas protecciones disponibles para Irlanda del Norte de los peores impactos de ese Brexit duro. El protocolo también ofrece claras ventajas económicas a nuestra región y la oportunidad de un acceso único a dos mercados importantes”, agregaron.
Sin embargo, ningún miembro de la asamblea de los tres partidos unionistas en la asamblea de Irlanda del Norte, todos los cuales quieren que el protocolo sea desechado o revisado significativamente, firmó la carta.
La líder del Sinn Féin en la asamblea, Michelle O’Neill, quien se convertirá en la Primera Ministra del próximo gobierno descentralizado en Irlanda del Norte, acusó al primer ministro de violar los términos del acuerdo Brexit.
“La acción de Boris Johnson es ilegal, está en clara violación del derecho internacional, independientemente del detalle”, dijo.
Hay preocupaciones de algunos legisladores conservadores en el partido de Johnson de que anular el protocolo equivale a una falta de buena fe y podría socavar la reputación del Reino Unido de defender el estado de derecho. Eso es de particular preocupación para Johnson luego del voto de confianza de la semana pasada, en el que 148 de sus 359 diputados declararon que no tenían confianza en su liderazgo, y muchos insinuaron que votarían en contra de las leyes presentadas por su gobierno.
Sin embargo, en el asesoramiento legal relacionado con el proyecto de ley, los abogados del gobierno del Reino Unido insisten en que “esta es una situación genuinamente excepcional y es solo en las circunstancias desafiantes, complejas y únicas de Irlanda del Norte que el gobierno, a regañadientes, ha decidido introducir medidas legislativas que, a partir de su entrada en vigor, prever el incumplimiento de determinadas obligaciones.”
El asesoramiento legal también cita el Artículo 16, una cláusula en el Protocolo que permite que cualquiera de las partes tome medidas si la aplicación del protocolo genera serias dificultades económicas, sociales o ambientales que restringen el comercio. La comunidad unionista y el gobierno del Reino Unido argumentan que, al socavar el estatus de Irlanda del Norte en el Reino Unido, el protocolo está perjudicando el comercio y también la estabilidad política en Irlanda del Norte.
Desde las elecciones a la Asamblea del mes pasado, donde Sinn Fein encabezó la encuesta, el segundo partido, el Unionista Democrático, se ha negado a aceptar la formación de un nuevo poder ejecutivo compartido hasta que se resuelvan sus preocupaciones sobre el protocolo.
El líder del DUP, Jeffrey Donaldson, defendió el nuevo proyecto de ley del Reino Unido como “una solución, y necesitamos soluciones”, y agregó que su partido “continuará trabajando con el gobierno para garantizar que esta legislación progrese”.
