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La startup estadounidense Redwood Materials Inc dijo el martes que la japonesa Toyota Motor Corp se ha convertido en el último gigante de la industria automotriz en unirse a su iniciativa integral de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos (EV).
Redwood Materials, cuyos socios incluyen al fabricante de automóviles Ford Motor Co y al fabricante de baterías para vehículos eléctricos Panasonic Holdings Corp, tiene como objetivo reducir los costos de los vehículos eléctricos al disminuir la dependencia de los materiales importados y al mismo tiempo reducir el impacto ambiental.
La firma de cinco años ha centrado el trabajo inicial en un campus de 175 acres en el norte de Nevada, pero planea construir un complejo aún más grande en el sureste de los Estados Unidos, dijo en una entrevista su director ejecutivo y fundador, JB Straubel.
La nueva instalación podría abastecer la planta de baterías planificada de Toyota de $ 1.3 mil millones en Carolina del Norte, así como las plantas de baterías planificadas de Ford en Tennessee y Kentucky con SK On, una subsidiaria de SK Innovation Co Ltd de Corea del Sur.
Redwood Materials está aumentando la producción estadounidense de componentes de ánodo y cátodo a 100 gigavatios-hora para 2025, suficiente para suministrar baterías para 1 millón de vehículos eléctricos al año. Con su segunda instalación, el objetivo de producción será de 500 gWh para 2030, suficiente para suministrar 5 millones de vehículos eléctricos al año o más, dijo Straubel, cofundador de Tesla Inc.
El presidente ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo que el fabricante de vehículos eléctricos espera construir hasta 20 millones de vehículos eléctricos al año para 2030, mientras que la producción global total de vehículos eléctricos, incluido Tesla, podría alcanzar los 40 millones, dijeron los meteorólogos de la industria.
Straubel dijo que Redwood Materials está teniendo «varias conversaciones» con Tesla, pero aún no tiene acuerdos que anunciar. Los socios de Tesla también incluyen a Panasonic.
Toyota ha estado construyendo vehículos eléctricos híbridos bajo el nombre de Prius durante más de dos décadas. Con una vida útil promedio de un automóvil de aproximadamente 12 años, algunos de los primeros modelos de Prius llegarán al final de su vida útil.
Una vez fuera de servicio, sus baterías de hidruro metálico de níquel pueden reciclarse y materiales como el níquel y el cobre pueden reintroducirse en la cadena de suministro de baterías, donde pueden complementar las materias primas de las minas.
