McIlroy disfruta de la ‘rehabilitación del US Open’ para liderar a los Travelers

NUEVA YORK – Rory McIlroy disparó un ocho bajo par 62 para tomar una parte del liderato después de la primera ronda del Campeonato de Viajeros del PGA Tour el jueves.

McIlroy, continuando una racha impresionante de forma reciente que incluyó la victoria en el Abierto de Canadá y un resultado entre los cinco primeros en el Abierto de EE. UU. de la semana pasada, logró ocho birdies en una ronda impecable sin bogeys en TPC River Highlands en Cromwell, Connecticut.

Comenzando en el hoyo 10, McIlroy comenzó lentamente con tres pares seguidos antes de conseguir birdies en los hoyos 13, 15 y 18 para llegar a la curva tres bajo par.

Pero su ronda se incendió en la recta final. Perforó una cuña desde la calle en el par cuatro primero a seis pies para establecer un birdie antes de rodar en un putt para birdie de 13 pies en el tercer hoyo para pasar a cinco bajo.

Luego llegó al green de dos en el sexto hoyo par cinco y, aunque falló su putt de águila, hizo tapping para birdie.

McIlroy siguió eso con un putt monstruoso de 47 pies para birdie en el séptimo para pasar a siete bajo, y otro soberbio chip a dos pies preparó un birdie en el último.

«Cada vez que comiences con un 62, lo tomarás», dijo McIlroy satisfecho.

La estrella de Irlanda del Norte dijo que el diseño indulgente en River Highlands fue un alivio bienvenido después del brutal desafío del US Open de la semana pasada, el mayor que se anuncia como la prueba más dura en el golf.

«Es como el Abierto de Estados Unidos aquí», dijo McIlroy. «Es como la rehabilitación del US Open viniendo aquí. Estás como, ‘Oh, en realidad puedo hacer algunos birdies. Esto es bueno'».

JUEGO DE BIRDIE DE POSTON

McIlroy se ha convertido en uno de los partidarios más vocales del PGA Tour en las últimas semanas mientras el golf lidia con la agitación causada por el auge del torneo LIV Golf respaldado por Arabia Saudita.

Sin embargo, el cuatro veces campeón de Major de 33 años insiste en que la controversia fuera del campo y su firme defensa del PGA Tour no son una distracción.

«Me siento bien», dijo McIlroy. «Me hacen preguntas, respondo preguntas y sigo adelante con mi vida. Lo que hacen los demás no me afecta».

McIlroy se unió en la parte superior de la tabla de clasificación a JT Poston, quien hizo un birdie en su último hoyo para completar su propio 62, ocho bajo par, sin bogeys.

El número 162 del mundo, Poston, parecía estar listo para superar a McIlroy en la parte superior de la tabla de clasificación después de una apertura vertiginosa de nueve hoyos, que lo vio hacer seis birdies, incluidos cinco seguidos, para llegar a la curva con seis bajo par.

Pero Poston encontró que los birdies eran más difíciles de conseguir a medida que su juerga se agotaba en la recta final, haciendo seis pares seguidos después del giro antes de finalmente obtener dos birdies más en los últimos tres hoyos.

«Fue agradable finalmente armar algunos buenos swings, hacer buenos tiros y hacer algunos putts», dijo Poston.

«Siento que mis puntajes y mis resultados pueden no haber mostrado eso en las últimas semanas o meses, pero sentí que me estaba acercando y he estado trabajando duro en eso. Hoy fue uno de esos días en los que finalmente hizo clic un poco».

McIlroy y Poston están a un tiro de Xander Schauffele y el escocés Martin Laird, quienes dispararon 63s siete bajo par.

Un grupo de tres jugadores, Charles Howell III, Webb Simpson y Patrick Cantlay, están un tiro más atrás con seis bajo par.

Matthew NeSmith y Cam Davis de Australia también están firmemente en la caza después de disparar 65s cinco bajo par.