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Londres
CNN
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Comienza con una ceja levantada y termina con una puerta que se cierra de golpe. Un detalle perdido en la traducción, una forma incorrecta de cargar un lavavajillas, un silencio incómodo seguido de una solicitud educada para hacer las maletas.
CNN habló con media docena de refugiados recién llegados de Ucrania que se quedaron sin hogar en el Reino Unido después de que sus relaciones con los anfitriones británicos se deterioraran, dejándolos confundidos y aislados, y enfrentando una abrumadora cantidad de trámites burocráticos.
La escala del problema aún no está clara. El gobierno del Reino Unido dice que 77.000 ucranianos han llegado al Reino Unido desde que comenzó la guerra, a través de dos programas diferentes: el Esquema Familiar de Ucrania, donde los ucranianos pueden ser alojados por familiares en el Reino Unido; y el programa Hogares para Ucrania, en el que los ucranianos encuentran un “patrocinador” local a través de amigos, organizaciones benéficas o incluso las redes sociales, y solicitan conjuntamente una visa. Según el gobierno del Reino Unido, «la gran mayoría… se está adaptando bien».
Sin embargo, los nuevos datos preliminares recopilados por el gobierno del Reino Unido muestran que 660 hogares ucranianos buscaron ayuda para personas sin hogar de las autoridades locales entre el 24 de febrero y el 3 de junio. Y esos datos no cuentan toda la historia. Los grupos de redes sociales para las comunidades ucranianas en Londres están inundados de mensajes de personas que se pelean con sus anfitriones del Reino Unido.
Casi una cuarta parte de las autoridades locales aún no han proporcionado ningún dato, y CNN ha hablado con varios refugiados que se han quedado sin hogar en esas áreas. Dos relatos impactantes de mujeres no emparentadas revelan brechas significativas en los esquemas diseñados para ayudarlas.
Natalia Arnautova, de 28 años, de Odessa, llegó sola a Reading, a unas 50 millas de Londres, en abril. La recibió en el aeropuerto una pareja de cincuenta y tantos años, a quienes había contactado a través de un sitio web coincidente, y que estaban patrocinando su visa bajo el esquema Homes for Ukraine. Después de un mes de vivir juntos, la pareja decidió que el arreglo ya no funcionaba y le pidió que se fuera. Ella dice que la autoridad local le ofreció solo una opción: un albergue para personas sin hogar.
“Las personas que desarrollaron este programa no pensaron en lo que sucede en esos casos cuando las personas no se llevan bien por alguna razón. Y hay muchas razones para que las cosas salgan mal”, le dijo a CNN en una entrevista telefónica.
Arnautova acepta que hubo diferencias de personalidad con sus anfitriones, pero dice que no esperaba tener que mudarse. Un traductor que trabajaba para el ayuntamiento la llamó para darle la noticia, recordó Arnautova.
“Ella dijo: ‘No tienes dónde vivir, te van a desalojar esta noche’”, recordó. “Me quedé en estado de shock, llorando”. Arnautova dijo que trató de convencer al consejo para que le diera una habitación en un hotel, pero no lo hicieron. Rechazó la opción del albergue porque no se sentía segura.
Ella estaba en una reunión para ucranianos en Reading y uno de los organizadores se le acercó y, dado que era viernes por la noche, accedió a hospedarla algunas noches.
“Regresé a una casa vacía y comencé a empacar”, dijo. “Me dejaron una nota en mi habitación deseándome suerte. Nadie me despidió ni me preguntó adónde iba”.
Arnautova dijo que el consejo hizo poco esfuerzo después de eso: “Su día terminó a las 5 p. m. del viernes. Dos semanas después, el consejo me llamó para preguntarme dónde estaba”. El Ayuntamiento de Wokingham le dijo a CNN que no comenta sobre casos específicos.
El anfitrión de Arnautova, quien pidió ser identificado solo como Adrián, le dijo a CNN que hubo algunos “problemas menores en la propiedad misma” que llevaron a la ruptura de la relación y que él no sabía que a ella le habían ofrecido un albergue para personas sin hogar. Él pensó que ella sería revanchada con otro anfitrión, dijo.
“Resolvimos toda la documentación, los médicos, la Seguridad Social, las entrevistas para el permiso de residencia… Fue mucho trabajo, así que personalmente me decepcionó que no funcionara”, dijo. “Recuerdo ver las escenas en la televisión y pensar que teníamos que hacer algo. Tenemos una casa grande, una habitación disponible, ¿por qué no?”.
Adrian agregó que pensaba que el “corazón de Arnautova no estaba en eso” con respecto a vivir en Reading, y que ella quería estar en Londres.
La invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero conmocionó a todo el mundo. En respuesta a una protesta pública, el gobierno del Reino Unido lanzó el plan Hogares para Ucrania el 14 de marzo. Un día después, 100.000 personas se habían inscrito hospedar Fue el comienzo de uno de los mayores planes de asistencia a refugiados de la historia británica.
El ministro del gabinete del Reino Unido, Michael Gove, dijo en ese momento que el plan “ofrece un salvavidas a quienes se han visto obligados a huir”.
La idea de un plan de alojamiento era, a primera vista, buena, según Sara Nathan, cofundadora de la organización benéfica Refugees at Home, que ha estado conectando refugiados con anfitriones durante los últimos siete años.
“Creo que nuestra primera reacción fue, bueno, gracias a Dios, se aprecia que hospedar personas es un camino a seguir”, dijo a CNN. “Es una buena manera de integrar a los recién llegados, recién llegados traumatizados”.
Sin embargo, un problema clave es la revancha cuando fallan las colocaciones, dijo Nathan.
El gobierno del Reino Unido dice que los consejos ahora tienen acceso a un sistema de revancha, que deben usar solo cuando una relación de hospedaje se considere insegura o poco confiable.
Pero varias organizaciones benéficas le dijeron a CNN que esta instalación llegó tarde y sigue siendo inconsistente y de difícil acceso. Los datos del gobierno muestran que más de la mitad de los hogares ucranianos que han buscado asistencia para personas sin hogar ahora se encuentran en un alojamiento temporal.
Cuando CNN contactó por primera vez a Natalia Lymar, solo unos días después de que sus anfitriones británicos le pidieran que se fuera, no pudo terminar una oración sin llorar. Originaria de Bucha, la mujer de 49 años había sobrevivido días de bombardeo y un aterrador encuentro cercano con un grupo de soldados rusos armados en su casa. Esto, dijo, era peor.
“Me molestó tanto que sentí que estaba pasando por más estrés en este momento, cuando entendí que tenía que hacer las maletas, que en mi sótano en Bucha”, nos dijo dos semanas después. “Me sentí como un gatito callejero en adopción”.
Lymar dice que todavía no comprende del todo qué salió mal con sus primeros anfitriones.
“Hubo una cosa trivial, y ni siquiera sabía con qué no estaban contentos, luego otra, y aunque dijeron algo, fue con una sonrisa tal que pensé que todo estaba bien”, explicó.
“Las personas no son necesariamente compatibles”, dijo Nathan. “No significa que hayan hecho algo horrible y no significa que seas malvado. Es posible que no siga adelante durante seis meses, que es mucho tiempo”.
CNN no pudo comunicarse con los patrocinadores de Lymar para comentar sobre esta historia, pero un amigo suyo, que originalmente la había ayudado a coincidir con ellos, confirmó que le pidieron que se fuera. Lymar y su amiga intentaron buscar la ayuda del consejo, pero no cumplieron con la solicitud de personas sin hogar porque no pudieron manejar el papeleo.
Nathan dice que el gobierno debería haber planeado con anticipación este tipo de escenario. “En cualquier ejercicio de esta escala, habrá fracasos. Habrá ubicaciones que no funcionen. Y no hay un esquema de revancha coherente, que nos gustaría ver”.
Las organizaciones benéficas advierten que demasiada responsabilidad recae sobre las autoridades locales. Si bien todavía están ocupados con los controles de protección para colocar a los recién llegados, los consejos locales también tienen que ayudar cuando las colocaciones fracasan, sin mucha orientación del gobierno central.
“Realmente nos gustaría que el gobierno invirtiera más dinero en esto”, dijo Denise Scott-McDonald, concejala de Greenwich, al sureste de Londres. “Si no lo hacemos, habrá una situación terrible para tantas personas que vienen de una zona de guerra y quedarán completamente traumatizadas, arrojadas a un sistema en el que no saben lo que está pasando”.
Los consejos ya se están preparando para un «borde del precipicio» logístico que se acerca rápidamente incluso para aquellos ucranianos que actualmente están contentos con sus anfitriones del Reino Unido.
A los anfitriones bajo el esquema Hogares para Ucrania solo se les pidió que se comprometieran durante seis meses. La preocupación es qué sucede alrededor de septiembre, cuando las primeras llegadas comienzan a llegar a esa fecha límite.
«Fueron [going to] estar frente a muchas familias que se presentan ante todo tipo de autoridades locales en todo el país”, dijo Scott-McDonald. Greenwich está lidiando actualmente con 19 casos en los que se han roto las colocaciones.
El ministro británico para los refugiados, Richard Harrington, ha dicho que tiene la esperanza de que conseguirán trabajo y eventualmente podrán alquilar su propio alojamiento. La ministra del Interior, Priti Patel, también defendió el plan y dijo que el gobierno está pagando a los consejos casi 13.000 dólares por refugiado.
Scott-Mcdonald dice que después de años de recortes en los presupuestos municipales y en medio de una crisis del costo de vida, eso no es suficiente. También quiere más comunicación del gobierno central para evitar a los consejos la carga de hacerlo todo solos. “Sentimos que el gobierno hizo una reacción instintiva a la crisis”, dijo, y agregó que esto ha resultado en un “caos” para el personal del consejo y los residentes locales que intentan administrar el sistema.
Las dos mujeres ucranianas con las que habló CNN dicen que están tratando de encontrar su camino ahora sin el apoyo del esquema del gobierno.
Lymar está viviendo con un nuevo anfitrión, encontrado a través de un grupo local de WhatsApp. Es un arreglo ad hoc. CNN entiende que Lymar no ha sido emparejado oficialmente con el nuevo anfitrión bajo el esquema Homes for Ukraine.
Arnautova se está quedando con unos amigos en Londres. Podría pedir que el consejo donde vivían sus anfitriones anteriores la reemplace, pero dice que preferiría quedarse en Londres, seguir estudiando inglés, conseguir un trabajo y eventualmente alquilar su propio lugar.
“Cuando vine aquí, estaba completamente segura de que estaría protegida por un mínimo de seis meses, que no tendría que pensar en dónde vivir, qué hacer”, dijo.
«Por qué pasó esto. ¿Por qué me dejaron en la calle?
