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LA MECA, Arabia Saudita: Miles de peregrinos comenzaron a llegar a la ciudad santa de La Meca en Arabia Saudita el viernes (1 de julio), entre aproximadamente un millón de musulmanes que se espera que asistan a la temporada de peregrinación del haj de 2022 después de dos años de gran interrupción causada por la pandemia de COVID .
Envueltos en túnicas blancas, algunos con sombrillas para protegerse del ardiente sol del desierto, cientos realizaron el primer ritual del haj, que consiste en caminar en círculo alrededor de la Kaaba, el edificio sagrado en el centro de la Gran Mezquita de La Meca.
«Alabado sea Dios… Es imposible describir mis sentimientos en este momento», dijo Ahmed Sayed Mahmoud, un peregrino egipcio. «Estar en la Gran Mezquita y en la tierra de las dos mezquitas sagradas me hace muy feliz».
Arabia Saudita, hogar de los lugares más sagrados del Islam en La Meca y Medina, permitió que los viajeros extranjeros regresaran este año para realizar el haj. Solo unos pocos miles de ciudadanos y residentes saudíes asistieron a la peregrinación anual en los últimos dos años, ya que el COVID-19 causó estragos en la economía mundial y redujo los viajes.
Sin embargo, las autoridades han dicho que solo un millón de personas pueden unirse a la temporada 2022, menos de la mitad de los niveles previos a la pandemia, y el acceso está restringido a peregrinos de 18 a 65 años que hayan sido vacunados o inmunizados contra el virus y que no padezcan enfermedades crónicas. .
SEGURIDAD
Los agentes de seguridad se mezclaron con los peregrinos dentro de la mezquita. Una red de cámaras de vigilancia supervisaba los alrededores y los puestos de control controlaban el acceso a la ciudad para ayudar a garantizar un haj sin incidentes, que en el pasado se ha visto empañado por estampidas mortales, incendios y disturbios.
A lo largo de los años, el reino ha gastado miles de millones de dólares para hacer que una de las reuniones religiosas más grandes del mundo sea más segura. Haj, un deber único en la vida para todos los musulmanes sanos que pueden pagarlo, es una fuente importante de ingresos para el gobierno del alojamiento, el transporte, las tarifas y los obsequios de los fieles.
En 2019, el último año antes de la pandemia, unos 2,6 millones de personas realizaron el haj, mientras que alrededor de 19 millones participaron en la umrah, otra forma de peregrinaje a La Meca que, a diferencia del haj, se puede realizar en cualquier momento del año. año.
Un plan de reforma económica del príncipe heredero Mohammed bin Salman tiene como objetivo aumentar la capacidad de umrah y haj a 30 millones de peregrinos anualmente y generar 50 mil millones de riales (US $ 13,32 mil millones) de ingresos para 2030.
