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Las asambleas de ciudadanos pueden fortalecer la participación ciudadana en la UE, pero no se debe exagerar su importancia, escribe Nils Meyer-Ohlendorf.
El Dr. Nils Meyer-Ohlendorf es el director de Gobernanza Internacional y Europea en el Ecologic Institute.
Las asambleas de ciudadanos tienen una gran demanda – también en la UE. La Comisión Europea quiere que las asambleas de ciudadanos redacten futuras recomendaciones para proyectos legislativos clave de la UE. El Parlamento Europeo está empujando en la misma dirección. Parece probable que las asambleas de ciudadanos se conviertan en una parte integral de la toma de decisiones de la UE.
¿Es esta una buena idea? ¿Qué lecciones se pueden aprender de las Asambleas de Ciudadanos de la UE?
En el Conferencia sobre el Futuro de Europa, las asambleas de ciudadanos, los llamados Paneles de Ciudadanos Europeos, ocuparon un lugar central. Compuesto por 800 ciudadanos seleccionados al azar de todos los Estados miembros, estos paneles desarrollaron recomendaciones sobre todos los temas relevantes para el futuro de Europa, desde la protección del clima, la política del mercado laboral hasta la política exterior. Estas recomendaciones dieron forma al resultado de la conferencia. En este sentido, los paneles fueron un éxito.
Pero los paneles también tenían debilidades. Los paneles y los ciudadanos de Europa se combinaron con demasiada frecuencia. “Los ciudadanos de Europa han hablado y ahora están siendo escuchados” ha sido una afirmación frecuente. Sus propuestas reflejan las expectativas de los ciudadanos europeos. Como cuasi-expresión de la voluntad de los electorados, las recomendaciones deben ser implementadas. Esta retórica exagera de manera problemática la importancia de los paneles.
De hecho, se supone que los paneles de ciudadanos reflejan la composición multifacética de la sociedad. No elegidos, sin embargo, no pueden representar al pueblo. En ausencia de legitimidad democrática, no pueden pretender que sus propuestas sean implementadas. En su mayoría, los miembros de los Paneles de Ciudadanos eran muy conscientes de este hecho, pero algunos políticos se apresuraron a exclamar que habían escuchado los deseos de los europeos y que ahora deben llevarlos a cabo.
Esto hace que las decepciones sean inevitables, siempre que no se implementen las recomendaciones. En lugar de proporcionar un intercambio adicional entre los representantes y los representados, solo alimenta la narrativa de que los “altos” se separan del público. Además, surge la confusión cuando algunos de los resultados de la conferencia se basan explícitamente en las recomendaciones hechas por los Paneles de Ciudadanos, mientras que otros no lo están. ¿Significa esto que algunas propuestas son más legítimas que otras? Es importante destacar que esta pregunta se refiere a cuestiones tan relevantes como la elección directa del Presidente de la Comisión.
La retórica exagerada también sugiere que los paneles de ciudadanos son la última forma de participación ciudadana en la UE, que son el enlace perdido entre los políticos y el público. Los paneles están hechos para elevar la democracia en la UE a un nivel nuevo, es decir, mejor.
Esta hipérbole pasa por alto otras formas de participación pública. No se menciona la participación en partidos políticos, movimientos ciudadanos como Fridays for Future, la Iniciativa Ciudadana Europea y las consultas públicas. El enfoque limitado en los Paneles de Ciudadanos también sugiere que sin ellos, la democracia en la UE permanecería atrapada en un estado obsoleto. Y que sin ellos no habría un diálogo honesto entre ciudadanos y políticos. El bebé se tira con el agua del baño.
Por último, el tema del “Futuro de Europa” era demasiado amplio. Dado un tema tan amplio, el desarrollo de recomendaciones concretas y, por lo tanto, orientadas a la acción fue difícil. Como resultado, muchas recomendaciones eran generales y reiteraban decisiones de la UE ya existentes, lo que resultó en poco valor agregado para la UE.
Con esto en mente, surgen cuatro lecciones si se quiere que los Paneles de Ciudadanos tengan una voz permanente en la toma de decisiones de la UE.
Primero: Los políticos deben ser más honestos y asertivos al afirmar lo que realmente son los paneles de ciudadanos: órganos consultivos, no parlamentos suplentes. Si bien complementan otras formas de participación ciudadana, no representan al pueblo.
Segundo: Para que las recomendaciones agreguen valor práctico, los paneles de ciudadanos deben abordar temas definidos de manera específica. Los paneles de ciudadanos para proyectos legislativos específicos, según lo planeado por la Comisión, son una opción para reducir los temas. Paneles de ciudadanos sobre la dirección estratégica de la UEpor otro lado, corren el riesgo de caer en declaraciones abstractas.
Tercero: Para garantizar que la participación en el proceso legislativo de la UE sea oportuna y se centre en temas específicos, los paneles de ciudadanos deben reunirse después de la comunicación de la Comisión pero antes de la propuesta legislativa de la Comisión. Para garantizar una separación clara de las decisiones legislativas reales, el trabajo de los paneles debe terminar con comentarios sobre la propuesta de la Comisión. Después del proceso legislativo, los paneles deben recibir comentarios públicos y detallados sobre por qué se adoptaron o no recomendaciones específicas.
Dado que los paneles son costosos y consumen mucho tiempo, deben limitarse a los proyectos legislativos que son de importancia estratégica para la UE y para los cuales es probable que los paneles hagan avanzar el debate. Los problemas estancados son un buen lugar para comenzar. Los paneles no deberían atascar el ya lento y complicado proceso legislativo de la UE.
Cuarto: Los paneles deben ser lo más representativos posible. Esto significa que los paneles no solo deben representar una mini-Europa en términos de género, edad, educación y antecedentes socioeconómicos, sino también en términos de valores, creencias políticas y elecciones electorales.
Si se implementan estas lecciones, las asambleas de ciudadanos pueden fortalecer la participación pública en la UE. Complementarán las otras formas de participación ciudadana.
