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El expresidente de Angola, José Eduardo dos Santos, quien gobernó el segundo mayor productor de petróleo de África durante casi cuatro décadas, murió a los 79 años, dijo el viernes la presidencia angoleña.
Dos Santos falleció a las 11.10 hora española en la clínica Teknon de Barcelona tras una prolongada enfermedad, informó Presidencia.
El anuncio dijo dos Santos, quien dictaminó angola durante casi 40 años a partir de 1979, fue “un estadista de gran envergadura histórica que gobernó… la nación angoleña en tiempos muy difíciles”.
Dos Santos había vivido principalmente en Barcelona desde que renunció en 2017 y, según los informes, había estado recibiendo tratamiento allí por problemas de salud.
El actual jefe de Estado de Angola, Joao Lourenco, anunció cinco días de luto nacional a partir del viernes, cuando la bandera del país ondeará a media asta y se cancelarán los actos públicos.
Dos Santos, uno de los líderes africanos con más años de servicio, llegó al poder cuatro años después de que Angola se independizara de Portugal y se involucrara en la Guerra Fría como un campo de batalla indirecto. Su gobierno estuvo marcado por una brutal guerra civil que duró casi tres décadas contra los rebeldes de UNITA respaldados por Estados Unidos y un posterior auge impulsado por el petróleo.
Operador político tímido, pero astuto
Su viaje político abarcó el gobierno marxista de un solo partido en los años posteriores a la colonia y un sistema democrático de gobierno adoptado en 2008. Renunció voluntariamente cuando su salud comenzó a fallar.
En público, dos Santos era modesto e incluso a veces parecía tímido. Pero él era un operador astuto detrás de escena.
Mantuvo un estricto control sobre el palacio presidencial del siglo XVII en Luanda, la capital atlántica del país del sur de África, al distribuir la riqueza de Angola entre sus generales del ejército y sus rivales políticos para asegurar su lealtad. Degradó a cualquiera que percibiera que estaba ganando un nivel de popularidad que podría amenazar su mando.
El mayor enemigo de dos Santos durante más de dos décadas fue Jonas Savimbi, líder de los rebeldes UNITA cuya insurgencia guerrillera posterior a la independencia luchó en el monte con el objetivo de derrocar al Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA) de dos Santos.
El hombre fuerte angoleño frecuentemente se describió a sí mismo como un presidente accidental, tomando las riendas después de que el primer líder de Angola, Agostinho Neto, muriera durante una cirugía de cáncer en 1979.
Dado que Neto solo sirvió durante cuatro años y dos Santos, de 37 años, considerado un candidato externo relativamente débil, pocos podrían haber imaginado que continuaría gobernando por poco menos de cuatro décadas.
Pero dos Santos demostró ser un político extremadamente astuto.
En 2003, dos Santos desterró al secretario general de su partido a un puesto menor por parecer demasiado ansioso por reemplazarlo. João Lourenço tendría que esperar 14 años para finalmente cumplir su deseo de convertirse en el próximo presidente de Angola.
Raíces humildes, grandes ambiciones
Nacido el 28 de agosto de 1942 de padres inmigrantes del archipiélago de Santo Tomé, dos Santos se crió en el barrio pobre de Sambizanga, en Luanda. Su padre era albañil, su madre sirvienta.
Pero desde muy joven, dos Santos tenía ambiciones más grandes y se unió al entonces naciente MPLA.
Al igual que muchos de sus compañeros luchadores por la liberación, pasó sus veintes en el exilio en la República del Congo antes de mudarse a Bakú en Azerbaiyán, entonces parte de la Unión Soviética, para estudiar ingeniería petrolera. Allí conoció a su primera esposa, Tatiana Kukanova, campeona rusa de ajedrez con quien tuvo a su primera y más famosa hija – isabel dos santos.
Para 1977 y la muerte de Neto, dos Santos estaba entre la media docena de miembros de alto rango del MPLA con posibilidades de llegar al liderazgo. Ganó en parte porque parecía el candidato más débil.
Su discurso de apertura como líder marcó la pauta para futuras apariciones públicas, con una duración de solo un minuto y 54 segundos. Durante los siguientes 38 años solo haría un puñado de entrevistas.
El auge petrolero alimenta las fortunas familiares
Aunque sus críticos lo considerarían cada vez más como un dictador, fue su aparente voluntad de comprometerse y defender los resultados de las elecciones de 1992 como parte de un proceso de paz negociado por la ONU lo que sellaría la popularidad de su partido.
Jonas Savimbi, el líder de UNITA que luchó del otro lado de la guerra civil, se negó a aceptar el resultado de esa elección y llevó al cansado país de vuelta a la guerra. Cuando el ejército angoleño finalmente logró matar a Savimbi, Unita había perdido gran parte de su apoyo.
Entre 2002 y 2014, a medida que la producción de petróleo creció junto con el auge de los precios, el tamaño de la economía de Angola se multiplicó por 10, de 12.400 millones de dólares a 126.000 millones de dólares.
Si bien una pequeña parte del dinero llegó a los pobres, los más cercanos a dos Santos se convirtieron en multimillonarios.
Su hija mayor, Isabel, se convirtió, según Forbes, en la mujer más rica de África y en la multimillonaria más joven con un patrimonio de unos 3.000 millones de dólares. Desde entonces, Forbes eliminó a Isabel de su lista de multimillonarios debido a la congelación de activos.
Isabel también se convirtió en presidenta de la petrolera estatal Sonangol, mientras que su hijo José Filomeno encabezó un fondo de riqueza soberana de $5 mil millones.
Dos Santos, quien dijo en una rara entrevista de 2013 que le gustaría ser recordado «como un buen patriota», nunca respondió específicamente a las acusaciones de que había permitido que la corrupción se volviera rampante.
(FRANCIA 24 con AP y Reuters)
