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La Unión Europea está en conversaciones para eliminar las sanciones a unos 40 rusos. Los individuos fueron sancionados sobre la base de su supuesta participación en la invasión de Ucrania por parte de Moscú, pero según fuentes citadas por Bloomberg, el servicio legal del Consejo Europeo ha dicho que algunas de las sanciones se impusieron por motivos débiles.
Aparte de los conocidos oligarcas que están estrechamente vinculados al presidente Vladimir Putin, varios altos ejecutivos asociados con la llamada «nueva economía» de Rusia se encuentran entre los que se cree que impugnan su designación.
Dmitry Konov, Tigran Khudaverdyan y Alexander Shulgin, ex ejecutivos de Sibur, Yandex y Ozon, respectivamente, son vistos en gran medida por los mercados internacionales como tecnócratas de mentalidad relativamente occidental, aunque con vínculos con la vertical de poder de Putin, que se han convertido en daños colaterales en el guerra de sanciones.
Yandex, que a menudo se describe como la respuesta de Rusia a Google, comenzó como un motor de búsqueda en 1997. Desde entonces, se ha expandido a diferentes áreas y incursiona en todo, desde transporte privado hasta tiendas de comestibles electrónicas.
Las sanciones de Khudaverdyan causaron cierta consternación en la comunidad empresarial internacional debido a sus críticas públicas a la guerra, aunque todavía tiene que condenar las acciones del ejército ruso o del propio Putin. Varias semanas después de que las tropas rusas lanzaran su sangrienta invasión de Ucrania el 24 de febrero, Khudaverdyan escribió un comentario vagamente general en Facebook, afirmando: “Lo que está pasando es insoportable. La guerra es monstruosa”.
Khudaverdyan luego renunció después de que la UE anunciara que había sido incluido en su lista de sanciones.
John Boynton, el presidente estadounidense de la junta directiva de Yandex, emitió un comunicado diciendo que la compañía estaba «conmocionada y sorprendida» por la designación de Khudaverdyan.
También se cree que Dmitry Konov, ex director ejecutivo del fabricante de productos petroquímicos Sibur, impugna las sanciones en su contra. Bruselas dictaminó que Sibur, bajo Konov, ha proporcionado ingresos al gobierno ruso, algunos de los cuales se han utilizado para financiar el ejército de Moscú; el mismo reclamo presentado contra Khudaverdyan.
Konov, sin embargo, sigue insistiendo en que la contribución fiscal de Sibur no tiene nada que ver con la guerra en Ucrania. “Somos una empresa privada y los argumentos […] que la empresa proporciona una fuente sustancial de ingresos al gobierno responsable de la desestabilización de Ucrania no son válidos”, dijo a Agence France Presse, insistiendo en que la mayoría de sus impuestos se pagaron a nivel regional y no federal.
Konov ha intentado señalar que tiene vínculos estrechos con Europa, diciendo que estuvo muy influenciado por las prácticas de gestión europeas después de asistir a la universidad en Suiza.
De hecho, es cierto que Konov tiene una profunda huella en los círculos internacionales. Se ha desempeñado como gobernador del Comité de Química y Materiales Avanzados del Foro Económico Mundial desde 2016 y fue nombrado Comandante de la Orden de la Estrella de Italia en 2020 por promover los lazos comerciales ruso-italianos.
Alexander Shulgin, exdirector ejecutivo de la empresa de comercio electrónico Ozon, también está disputando las sanciones. La UE cita su asistencia a una reunión de líderes empresariales en el Kremlin el día que comenzó la guerra como evidencia de que Shulgin y los otros directores ejecutivos presentes eran miembros del «círculo más cercano» de Putin, según el Financial Times.
Pero los asistentes a la reunión argumentan que fue programada con meses de anticipación y que su presencia no fue un respaldo a los eventos del día. De hecho, algunos han insinuado que su asistencia a la reunión “no era opcional”.
“Nos sorprendió y nos entristeció la noticia y la justificación para sancionar a Alexander Shulgin”, dijo Elena Ivashentseva, presidenta de la junta directiva de Ozon en un comunicado. “Ozon siempre ha buscado los más altos estándares en la realización de negocios con el objetivo de brindar los mejores servicios a nuestros clientes y comerciantes, al tiempo que crea el máximo valor para nuestros inversores”, agregó.
El efecto Ícaro
Un tema común entre los ejecutivos que cayeron bajo las sanciones es el relativo éxito en el crecimiento de sus negocios. Bajo Shulgin, el negocio de Ozon se multiplicó por veinte en solo cuatro años. Después de convertirse en CEO en 2017, llevó a Ozon a la OPI en el intercambio Nasdaq, donde recaudó $ 1.2 mil millones. Ahora se ha convertido en una empresa de gran éxito, a menudo descrita como la respuesta de Rusia a Amazon.
Yandex se hizo pública en NASDAQ en 2011 en la oferta pública inicial más grande de cualquier empresa de Internet desde Google en 2004. La empresa llevó a cabo una reestructuración de gobierno corporativo exitosa cuando Khudaverdyan se convirtió en director ejecutivo adjunto en 2019, lo que ayudó a evitar una prohibición de propiedad extranjera y a reconciliar las presiones contrapuestas de los accionistas. y reguladores.
De manera similar, Sibur ha pasado de ser un pez pequeño a convertirse en un líder de la industria bajo la dirección de Konov. Cuando se incorporó a la empresa en 2004, era un activo industrial postsoviético al borde de la quiebra. Para 2021, la facturación anual de Sibur había aumentado en $ 12,9 mil millones.
El corolario del crecimiento exitoso de su negocio es aumentar la carga de la deuda de su empresa. No es coincidencia que estos ejecutivos particularmente exitosos enfrenten sanciones. El Consejo Europeo justifica las sanciones a los ejecutivos señalando que sus empresas contribuyen al presupuesto de la Federación Rusa a través de los ingresos fiscales.
Las personas que se enfrentan a las sanciones argumentan que el éxito de sus empresas no debería ser usado en su contra y que gran parte de sus ingresos fiscales se pagan a las administraciones locales, no al presupuesto federal que financia a las fuerzas armadas.
Precedente
La Unión Europea ya ha sancionado a 1158 rusos y 98 entidades rusas a través de siete paquetes de sanciones de gran alcance. La Comisión Europea dice que las sanciones están “golpeando a Rusia donde más duele”, pero si las personas en cuestión ganan sus casos, no sería la primera vez que se revocan las sanciones.
La ronda más reciente de sanciones de la UE se ha descrito como un paquete de «mantenimiento y alineación», diseñado para modificar las sanciones establecidas para hacerlas lo más efectivas posible sin dañar los intereses europeos o la seguridad alimentaria y energética mundial.
Crucialmente, el séptimo paquete de la UE también levantó la prohibición sobre el suministro de algunas tecnologías y servicios al sector de la aviación de Rusia. Bruselas explicó que todavía se “necesitaba cierta asistencia técnica y tecnología para salvaguardar el trabajo técnico industrial de establecimiento de normas de la Organización de Aviación Civil Internacional”.
La prohibición establecida sobre las tecnologías de aviación estaba poniendo en peligro a los aviones rusos al privarlos de las revisiones y reacondicionamientos necesarios. Al revocar la decisión, la UE espera mantener los estándares de seguridad y evitar la responsabilidad por cualquier accidente.
Pero la decisión también será bien recibida por las compañías de aviación europeas como Airbus, que evitará el posible daño a la reputación infligido por incidentes en aeronaves que no han sido reparadas.
Una lógica similar apoyó el cambio de sentido de Estados Unidos en las sanciones contra la industria del aluminio de Rusia. En 2019, el Departamento del Tesoro revocó las sanciones contra el segundo fabricante de aluminio más grande del mundo, Rusal, debido a la preocupación de que las sanciones cortarían una fuente crucial del metal.
La reversión fue ampliamente vista como un éxito no solo para Rusal, sino también para los mercados mundiales de metales y los intereses económicos estadounidenses, ya que la empresa acordó cambios en el gobierno corporativo y una mayor transparencia en respuesta a las preocupaciones de Washington.
Tanto en el caso de los servicios de aviación como en el de Rusal, se consideró que la revocación de las sanciones era la opción más responsable, y las partes que aplicaron las sanciones reconocieron que sus consecuencias no deseadas podían eclipsar su influencia geopolítica.
Las personas sancionadas por la UE estarán dispuestas a demostrar que sus casos son similares. Si bien los legisladores han hecho todo lo posible para evitar penalizar a las empresas que desempeñan un papel estructuralmente significativo en las cadenas de suministro globales, los ejecutivos podrían argumentar que han elaborado nuevas sanciones a una velocidad récord e inevitablemente han implicado a algunas empresas que ayudan tanto a Europa como a Rusia.
Aunque empresas como Yandex, Sibur y Ozon no han sido sancionadas directamente, un hecho que genera dudas sobre la decisión de sancionar a su alta dirección, el efecto de sancionar a sus ejecutivos sigue siendo perjudicial. El daño a la reputación infligido ha significado que las empresas europeas no están dispuestas a hacer negocios y han tenido que buscar otras fuentes para productos similares, ya sean polímeros o software.
Aparentemente, la pregunta que ahora ronda por la mente de los tomadores de decisiones europeos será cómo pueden lograr el equilibrio adecuado entre ejercer una intensa presión política sobre el Kremlin y minimizar las interrupciones en el comercio europeo y las cadenas de suministro globales.
El séptimo paquete de sanciones de la UE agregará hasta 48 nuevas entidades a la lista de rusos sancionados. Los resultados de los casos judiciales en curso mostrarán cuán rigurosa ha sido la UE en la investigación de candidatos para la lista de personas designadas.
Una cosa es segura: Europa no tiene intención de reducir el ritmo en el corto plazo.
