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WASHINGTON: Northrop Grumman se asoció con la startup de cohetes Firefly Aerospace para construir un escenario central para su caballo de batalla Antares para reemplazar los motores de fabricación rusa que fueron cortados de los Estados Unidos después de la invasión de Ucrania, dijo la compañía el lunes.
La nueva versión de Antares, un cohete que la NASA usa para transportar carga a la Estación Espacial Internacional, usará siete motores Miranda que están siendo desarrollados por la startup de lanzamiento Firefly, dijo Northrop en un comunicado, y agregó que las dos compañías trabajarán más adelante en un nuevo vehículo de lanzamiento.
«A través de nuestra colaboración, primero desarrollaremos una versión totalmente doméstica de nuestro cohete Antares, el Antares 330, para los servicios comerciales de reabastecimiento de la estación espacial Cygnus, seguida de un vehículo de lanzamiento de clase media completamente nuevo», dijo Scott Lehr, vicepresidente de lanzamiento y lanzamiento de Northrop. unidad de defensa antimisiles, dijo en un comunicado de prensa.
El cohete Antares lanza la nave espacial de carga Cygnus de Northrop a la estación espacial.
La declaración de Northrop no especificó el valor de la asociación ni cuándo espera lanzar el nuevo cohete Antares 330. Northrop y Firefly, con sede en Austin, Texas, no respondieron de inmediato a las preguntas de seguimiento.
La asociación de Northrop con Firefly se produce meses después de que Rusia detuviera las entregas de los motores RD-181 originales de Antares en represalia por las sanciones que Estados Unidos impuso a Moscú por su invasión de Ucrania el 24 de febrero. La interrupción de la entrega dejó a Northrop con solo dos cohetes Antares restantes a pesar de que había varios más bajo contrato con la NASA.
Un par de motores RD-181 han propulsado durante mucho tiempo el cohete Antares. Northrop dijo anteriormente que estaba explorando otros cohetes para Cygnus después de la decisión de Rusia de interrumpir las entregas de motores.
Los cambios significativos en la etapa central de un cohete podrían tardar años en completarse. No estaba claro si Northrop planea lanzar Cygnus a bordo de otros cohetes potencialmente disponibles, como el Falcon 9 de SpaceX, mientras que el Antares 330 está en desarrollo.
