Conversación sobre arte, ascendencia y comunidad con Gogo Mahlodi y Puleng Mongale

JOHANNESBURGO – Mientras crecía, veía a las mujeres de nuestras comunidades reunidas los fines de semana para un stokvel o varias sociedades.

Estas reuniones ayudaron a aislar a muchas familias negras de la pobreza y crearon un sentido de comunidad y hermandad para las mujeres que formaban parte de ellas.

Las sociedades o stokvels dentro de nuestras comunidades cumplen una variedad de propósitos, desde dar pagos en efectivo rotativos, ahorrar dinero para eventos particulares como funerales o Navidad, o incluso reunir dinero para pedidos de comestibles a granel realizados una o dos veces al año.

Este Día de la Mujer, la sangoma Gogo Mahlodi y la artista Puleng Mongale presentan a Societea en Native Rebels en Soweto.

La pareja se une para ofrecer un tipo diferente de stokvel/sociedad que ofrecerá buena comida, buena música y una conversación igualmente deliciosa sobre arte, ascendencia y comunidad en Societea.

Inspirándose en las sociedades y stokvels fundados en los municipios de Sudáfrica, Societea busca reunir a creativos, artistas y personas con ideas afines mientras piensan y exploran juntos a través del intercambio de experiencias, procesos e intenciones.

“Espero que la gente aprenda más que nada esta es una plataforma para compartir y aprender e impartir conocimientos compartiendo nuestras experiencias. Así que espero que la gente se vaya más informada, interesada y curiosa sobre el arte y la creatividad, pero también sobre su propia ascendencia y las personas de su familia. La conversación que tendremos es sobre probabilidades y ascendencia, así que espero que la gente comience a investigar sus propios linajes”, dijo Mahlodi.

Las sociedades siempre han sido una herramienta poderosa en la lucha contra la pobreza y son particularmente útiles para animar a las mujeres y romper el ciclo de la dependencia financiera. Desempeñan un papel importante al actuar como una especie de sistema de bienestar social informal para muchas de las personas más pobres de Sudáfrica.

“Las mujeres, particularmente las mujeres negras y las mujeres de color, nacen en circunstancias desfavorables (patriarcado, sexismo, racismo, capitalismo, etc.), pero a lo largo de la historia, las mujeres han movido montañas constantemente, incluso mientras estaban oprimidas. Estoy constantemente aprendiendo el poder de ejercer el albedrío como mujer, sin importar las circunstancias. Las mujeres a lo largo de la historia continúan enseñándome (nosotros) que ejercer la agencia es una forma de resistencia y una forma de recuperar el poder”, dijo Mongale.

Para muchos, el aspecto comunitario de las sociedades proporciona aliento y responsabilidad, un sentido de familia y pertenencia que todos necesitamos.

“Espero que las personas se sientan parte de una comunidad más grande y de una ‘vocación’ aún mayor. Realmente no es casualidad que un evento como el de la sociedad esté sucediendo en este momento, entre la gente negra y también después del aislamiento de la pandemia. Es necesario. Se necesita sanación, así como un sentido de unión y sentirse seguros para ser quienes somos”, dijo Mongale.

Organizado por el escritor y sangoma, Vuyiswa Xekatwane (también conocido como Gogo Mahlodi), Societea ofrece un espacio para que las personas se comuniquen a través del conocimiento compartido, la música y la comida.

La charla comenzará a las 10 de la mañana y los DJs dejarán de tocar a las 8 de la noche. La alineación incluye a Teedo Love, Maria McCloy, Nenoblues y Buntu The Ghetto.i.

Mahlodi (Vuyiswa Xekatwane) es una escritora, productora de contenido y sanadora que vive y trabaja en Johannesburgo. Como escritora, su trabajo se centra principalmente en la documentación y el patrimonio musical del jazz sudafricano. Como curandera tradicional, por otro lado, su trabajo está relacionado con la restauración de las prácticas indígenas y el intercambio de conocimientos.

“Como mujer, creo que es importante entender que no podríamos llegar al lugar en el que estamos sin el esfuerzo de personas de generaciones anteriores. Entonces, ya sea que esté pensando en la liberación de la mujer, las posiciones que las mujeres pueden ocupar hoy, eso surge de los esfuerzos de personas mucho antes que nosotros. Y creo que una gran parte de la conversación que tendremos sobre la ascendencia hablará de eso”, dijo Mahlodi.

El Mes de la Mujer es un momento en el que conmemoramos a las icónicas mujeres sudafricanas que lucharon en la lucha contra el apartheid, también es un momento en el que empoderamos, honramos y celebramos la belleza y la fuerza de las mujeres.

No puedes ser la persona que eres hoy sin los esfuerzos, las intenciones y el trabajo de las generaciones anteriores, de lo contrario, tendríamos que empezar donde ellos empezaron. Es gracias a los esfuerzos de las personas que nos precedieron, nuestras madres, nuestras abuelas y quienes las precedieron, que podemos ser la mujer que somos hoy. Las mujeres de la generación anterior juegan un papel increíblemente importante porque no podríamos ser quienes somos si no fuera por sus esfuerzos”, dijo Mahlodi.

La expresión artística de Mongale está influenciada principalmente por las historias de las mujeres de su vida; las mujeres que la criaron y las mujeres de su familia de las que ha oído hablar pero que nunca conoció, como su difunta bisabuela, de quien recibe su nombre. También se inspira en las mujeres negras de clase trabajadora que encuentra a diario en la ciudad.

“Me inspiro en muchas mujeres a mi alrededor, algunas están vivas y otras no. Crear es un ejercicio tanto político como espiritual para mí, mi trabajo se trata de definir quién soy y quién quiero ser como mujer joven y negra en este mundo”, dijo Mongale.

Al crear collages digitales, Mongale explora su identidad a través de un diálogo interno que gira en torno a una historia reimaginada, el establecimiento y mantenimiento de relaciones ancestrales, la feminidad negra y la recuperación de su herencia.

“El papel que juegan los ancestros en la sociedad actual es que cuando uno participa activamente en tener una relación con ellos, entonces logran enraizarse en un sentido de identidad-pertenencia. Una relación genuina con nuestros antepasados ​​también nos ayuda a verlos y recordarlos como seres humanos, en lugar de pensar constantemente en ellos como «guerreros» y seres sobrenaturales. Cuando los vemos como personas, también entendemos que tuvieron desafíos y limitaciones de su tiempo, llegamos a comprender mejor nuestros dones/talentos, nuestra dinámica y disfunción familiar, el trauma generacional, etc. Esto nos ayuda a tomar mejores decisiones en nuestras vidas. y las comunidades, somos capaces de ejercer la empatía y entender por qué somos como somos, esta conciencia ayuda a que la curación sea posible”, dijo Mongale.

Mongale descubre que su trabajo de collage, a través del autorretrato, le permite juntar piezas de mundos de los que nunca ha sido parte y mundos que está tratando de forjar en este momento. Sus paisajes imaginarios retocados con Photoshop son vívidas representaciones de una vida que anhela. Ella dice que vivir en Johannesburgo siempre la ha hecho sentir un poco desplazada: «Joburgo es una mezcla ecléctica de culturas, pero de alguna manera está dominada por una cultura/idioma en particular».

El brunch y la conversación entre Mahlodi y Mongale comienzan a las 10 a. m. en Native Rebels en Soweto.

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