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PARÍS: El director de la Agencia Espacial Europea (ESA) advirtió que los daños económicos causados por las olas de calor y la sequía podrían empequeñecer la crisis energética de Europa y pidió medidas urgentes para abordar el cambio climático.
El director general, Josef Aschbacher, dijo a Reuters que las sucesivas olas de calor junto con los incendios forestales, la reducción de los ríos y el aumento de la temperatura terrestre medidos desde el espacio no dejaban dudas sobre el costo del cambio climático en la agricultura y otras industrias.
«Hoy estamos muy preocupados por la crisis energética, y con razón. Pero esta crisis es muy pequeña en comparación con el impacto del cambio climático, que es de una magnitud mucho mayor y realmente tiene que ser abordado extremadamente rápido», dijo.
Hablaba en una entrevista mientras las olas de calor y las inundaciones generan preocupaciones sobre el clima extremo en todo el mundo.
Más de 57.200 hectáreas han sido tragadas por incendios forestales en Francia este año, casi seis veces el promedio de todo el año.
En España, una sequía prolongada convirtió a julio en el mes más caluroso desde al menos 1961.
El Gran Lago Salado de Utah y el río Po de Italia se encuentran en sus niveles más bajos registrados. Loire de Francia está ahora en la lista de vigilancia.
El martes, Gran Bretaña emitió una nueva advertencia ámbar de «Calor extremo».
Eso sigue a temperaturas récord por encima de los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) que pusieron un enfoque renovado en los riesgos climáticos en el Salón Aeronáutico de Farnborough en julio en el sur de Inglaterra, donde Aschbacher dijo que el problema era el mayor desafío de la humanidad.
«Es bastante malo. Hemos visto extremos que no se habían observado antes», dijo Aschbacher a Reuters esta semana.
Las altas temperaturas del aire no son el único problema. La piel de la Tierra también se está calentando.
Aschbacher dijo que la serie de satélites Copernicus Sentinel-3 de la ESA había medido temperaturas superficiales «extremas» de más de 45 °C en Gran Bretaña, 50 °C en Francia y 60 °C en España en las últimas semanas.
La temperatura de la superficie terrestre impulsa la circulación del aire.
«Es realmente todo el ecosistema el que está cambiando muy, muy rápido y mucho más rápido de lo que los científicos esperaban hasta hace algunos años», dijo.
“Son sequías, incendios, intensidad de tormentas, todo junto, que son los signos visibles del cambio climático”.
A medida que los cambios de temperatura también se vuelven más marcados, los vientos se vuelven más fuertes y desencadenan tormentas más duras.
«Los tifones son mucho más poderosos de lo que solían ser en términos de velocidad del viento y, por lo tanto, daños», dijo Aschbacher.
BRECHA DE FINANCIACIÓN DEL BREXIT
El científico austriaco fue nombrado jefe de la ESA con sede en París el año pasado después de liderar el trabajo de observación de la Tierra de la agencia de 22 naciones, incluido Copernicus, que la ESA dice que es el esfuerzo de monitoreo ambiental más grande del mundo, codirigido por la Unión Europea.
Juntas, las seis familias de satélites Sentinel del programa tienen como objetivo leer los «signos vitales» del planeta, desde el dióxido de carbono hasta la altura de las olas o las temperaturas de la tierra y los océanos.
Las imágenes de satélite Copernicus Sentinel-2 tomadas aproximadamente el mismo día de junio entre 2020 y 2022, publicadas por la ESA, muestran cómo el Po, azotado por la sequía, cuyas llanuras sustentan un tercio de la agricultura de Italia, se ha retirado para exponer amplios bancos de arena.
Pero el programa enfrenta un déficit de financiación del Brexit de 750 millones de euros (774 millones de dólares) necesarios para ayudar a desarrollar una segunda generación de satélites que Gran Bretaña habría contribuido a través de la Unión Europea y cuyo destino ahora se debate.
Después de abandonar la UE el año pasado, Gran Bretaña sigue siendo miembro de la ESA y su contribución directa de 170 millones de euros no se ve afectada.
«Todavía necesitamos los 750 millones para completar el desarrollo de esta segunda generación de satélites», dijo Aschbacher.
«Y sí, ese es ciertamente un problema para el monitoreo del clima a nivel mundial pero (también) para Europa en particular, porque muchos de estos parámetros tienen como objetivo las prioridades para Europa».
Los ministros de la ESA debatirán en noviembre un paquete de financiación para la observación de la Tierra por un valor estimado de 3.000 millones de euros.
Aschbacher descartó lo que llamó dos mitos expresados por críticos que cuestionan la campaña climática internacional.
«La primera es que la gente piensa que uno puede esperar y que esperando de alguna manera lo superaremos», dijo. «La segunda es que costará mucho dinero lidiar con el cambio climático… y afectará a las personas más pobres, y no deberíamos hacerlo», dijo, y agregó que no prestar atención a las advertencias como la crisis climática de este año podría costó cientos de billones de dólares este siglo.
«Por supuesto, siempre hay fluctuaciones climáticas… pero nunca de esta magnitud. No tengo ninguna duda de que esto es causado por el cambio climático», dijo Aschbacher a Reuters.
($1 = 0,9685 euros)
