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El desempleo juvenil en Sudáfrica sigue aumentando. Esto es a pesar de la Encuesta Trimestral de Fuerza Laboral (QLFS) más reciente, publicada por Stats SA. Según los principales estadísticos del país, se crearon 370 000 puestos de trabajo entre el último trimestre de 2021 y el primer trimestre de 2022. Las cifras muestran que las cifras de desempleo juvenil siguen siendo obstinadamente altas en un 63,9 % para las personas de entre 15, 24 y 42 años.1 % para personas de 25 a 34 años.
Estas estadísticas alarmantes deberían ser una fuente de gran preocupación para todos nosotros y, como tal, debemos intensificar urgentemente nuestros esfuerzos para invertir más recursos en el desarrollo, la educación y las habilidades de nuestra juventud. Aunque el mandato central del Fondo de Seguro de Desempleo es proporcionar seguridad social a los trabajadores vulnerables, no se puede ignorar la difícil situación de nuestra juventud. Para evitar que el desempleo juvenil alcance proporciones endémicas, el Fondo ha comprometido sus recursos para ayudar en los esfuerzos para abordar el desempleo juvenil.
El análisis de nuestras solicitudes ha demostrado que la mayoría de las personas que solicitan prestaciones por desempleo son jóvenes. Por lo tanto, es importante que no dejemos que estos jóvenes estén holgazaneando en casa durante un período prolongado porque corremos el riesgo de perderlos debido a la delincuencia y otros males sociales. La UIF, a través de su programa insignia denominado Programas de Activación Laboral (LAP), está ayudando a jóvenes con capacitaciones que les han permitido encontrar empleo o iniciar sus propios negocios.
Recientemente, la UIF inyectó alrededor de R67 millones en el proyecto Tech Pozi, el proyecto está capacitando a unos 500 jóvenes de Eastern Cape en el sector tecnológico. El financiamiento fue facilitado por la Organización Sudafricana de Contenidos Digitales (SADICO) como parte de iniciativas que buscan generar empleo y capacitar a los jóvenes de la provincia en la cuarta tecnología industrial.
El proyecto Tech Pozi anima a los jóvenes que participan en él a formar cooperativas de las que pueden ser propietarios. Por ejemplo, Tech Innovators Hub, una empresa con sede en el pueblo rural de uMthatha opera como empresa mientras recibe capacitación técnica. A través del corporativo los jóvenes se capacitan en diseño de sitios web, instalación de antenas parabólicas y marketing digital. Los jóvenes que participan en el proyecto tecnológico Pozi han sido seleccionados de la base de datos de los Servicios de Empleo de Sudáfrica (Essa). Essa es una base de datos de buscadores de empleo del Departamento de Empleo y Trabajo.
La UIF está interesada en que este programa se replique en otras provincias porque desarrollará las habilidades tecnológicas que se requieren con urgencia para hacer crecer la economía del país. El proyecto Tech Pozi también producirá empresarios expertos en tecnología que crearán oportunidades de trabajo para otros y contribuirán a la economía.
En marzo de 2022, iniciamos un programa de generación de empleo, a través de LAP, donde invertimos R238 millones para que 5000 beneficiarios de todo el país se capacitaran en diversos programas de hospitalidad, con garantía de empleo al finalizar.
Al comienzo del Mes de la Juventud (junio de 2022), anunciamos que 200 estudiantes en el Noroeste recibirán capacitación para convertirse en Asistentes de Chef. Al finalizar, serán empleados o incursionarán en sus propios negocios en el sector de la hospitalidad.
Las asociaciones son muy críticas para abordar el desempleo juvenil en nuestro país, y es por eso que hemos reenfocado el trabajo de LAP lejos de la mera capacitación, pero insistimos en encontrar empleo al final del programa de capacitación. Esta es la razón por la que solo nos asociaremos con entidades que puedan garantizar el empleo de los estudiantes una vez que emitamos nuestra convocatoria de propuestas antes de finales de julio de este año.
Es causa común que una de las causas fundamentales de la creciente desigualdad en nuestro país es la educación. Los jóvenes que pasan matricula luchan por obtener financiamiento que les permita ingresar a instituciones de educación superior. Incluso aquellos que tienen la suerte de ser admitidos, luchan por encontrar un ajuste razonable.
La escasez de camas para estudiantes en Sudáfrica es bien conocida y varias instituciones han situado la brecha de oferta en 500 000 camas. Esto significa que medio millón de estudiantes necesitan un alojamiento adecuado que les permita completar su educación terciaria en espacios de vida seguros y protegidos.
La UIF en alianza con el Fondo de Pensiones de los Empleados del Gobierno (GEPF) ha financiado la construcción de viviendas para estudiantes por parte de Adowa Infrastructure Managers. Actualmente, Adowa está construyendo proyectos de alojamiento para estudiantes en todo el país, buscando cerrar la brecha entre la demanda de vida estudiantil fuera del hogar y las camas disponibles para estudiantes que ofrecen las instituciones terciarias y los proveedores privados actuales.
Actualmente, Adowa tiene un oleoducto de 7.000 lechos, en diferentes etapas de desarrollo y está ubicado en todo el país, incluidos el Cabo Oriental, el Cabo Occidental, Kwa-Zulu Natal y Gauteng.
Recientemente, la UIF, el GEPF y la Corporación de Inversión Pública (PIC) realizaron una visita a la Aldea Estudiantil Ellis Park (EPSV) en el suburbio Doornfontein de Johannesburgo, Gauteng.
El edificio se encuentra a poca distancia de la Universidad de Johannesburgo (UJ) y fue posible gracias a un préstamo de PIC de R2 mil millones a Adowa en nombre de la UIF y GEPF. La UIF aportó R600 millones a los R2 mil millones que han visto R900 millones utilizados hasta la fecha. EPSV es el segundo alojamiento para estudiantes que se lanza bajo Adowa luego de la apertura de otro alojamiento para estudiantes en Pretoria West cerca de la Universidad Tecnológica de Tshwane en enero de 2022.
Lo que es clave para esta inversión es que brinda alojamiento a los jóvenes que provienen de entornos pobres. La idea con los desarrollos de Adowa es asegurar que los estudiantes se alojen en ambientes propicios para el éxito en sus estudios.
Por ejemplo, el edificio de seis plantas de la EPSV cuenta con Wi-Fi sin tope, habitaciones amuebladas con línea blanca, generadores, seguridad, lavandería, limpieza, áreas de estudio y salas de juego, por mencionar algunos.
Si bien los estudiantes son los beneficiarios finales del edificio, las comunidades en las áreas donde se construyen los edificios también se benefician al proporcionar mano de obra durante la construcción. Estos proyectos también apoyan a los desarrolladores negros, subcontratistas y taxis en el área a medida que se crean nuevas rutas para transportar a los estudiantes. Además de estos efectos económicos positivos, los alojamientos para estudiantes como estos tienden a convertirse en un hervidero de actividad comercial para las pequeñas empresas de la vecindad.
Algunos de los proyectos LAP ya han demostrado ser impulsores clave en la creación de empleo para los jóvenes. Por ejemplo, los proyectos LAP por valor de R551 millones ya han dado lugar a que 14.771 beneficiarios LAP sean empleados por el Departamento de Educación en KwaZulu-Natal este año.
Otros 5000 beneficiarios están siendo capacitados en agricultura mixta y el Departamento de Desarrollo Económico, Turismo y Asuntos Ambientales en KwaZulu-Natal se ha comprometido a comprar sus productos. Mientras tanto, una empresa privada se comprometió a emplear a 150 beneficiarios como Técnicos en Fibra Óptica al finalizar su capacitación.
Si bien es agradable que al menos 80,000 personas hayan participado en proyectos LAP desde su inicio.
Desafortunadamente, no todos los alumnos tenían empleo o eran dueños de empresas y cooperativas exitosas.
Esto nos hizo darnos cuenta de que, a pesar de los éxitos de los proyectos LAP, sería irregular seguir inyectando millones en capacitación por capacitar. Por lo tanto, nuestros proyectos de capacitación ahora están deliberadamente sesgados para abordar las habilidades que requieren varias industrias con un enorme potencial de empleo.
También hemos incluido la condición de que los proveedores de capacitación o los socios que presenten propuestas a la UIF deben comprometerse por escrito a asegurar oportunidades laborales para los alumnos antes de que comience el programa de capacitación. Este requisito está ayudando a garantizar que los millones invertidos no den como resultado que los estudiantes permanezcan holgazaneando en casa o recurran a la delincuencia debido a la falta de empleo.
Por ello, el Fondo invita a los empresarios y entidades con oportunidades laborales a presentar propuestas para participar en intervenciones de creación de empleo. Los detalles completos sobre las propuestas y los requisitos técnicos se pueden obtener en www.labour.gov, ubicado en la pestaña Licitaciones. La fecha límite para las presentaciones es el 26 de agosto de 2022.
Para saber más sobre los Programas de Activación Laboral de la UIF, visite www.labour.gov.za
Manténgase en contacto con la UIF en Twitter: @UIFBenefits, Facebook: @UIFZA, Instagram: @uif_benefits, YouTube: UIF Benefits
Teboho Maruping es Comisionado de la UIF
