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El Reino Unido inició el miércoles (17 de agosto) procedimientos de disputa contra la UE por el prolongado estancamiento que ha mantenido a las universidades e investigadores del Reino Unido excluidos del programa de investigación Horizon Europe de 95.500 millones de euros dos años después de aceptar participar como parte del acuerdo Brexit.
El proceso bajo el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido da a la Comisión hasta mediados de septiembre para responder a la queja del Reino Unido. Un portavoz de la Comisión dijo el miércoles que la institución había «tomado nota» de la solicitud del Reino Unido.
El movimiento no es una completa sorpresa. En junio, el ministro de Ciencia, George Freeman, advirtió que el Reino Unido estaba listo para retirarse luego de las reuniones con funcionarios de la Comisión Europea.
Los términos del acuerdo de salida del Reino Unido con la UE le permiten participar en el fondo de investigación Horizon Europe y el programa de observación espacial y terrestre Copernicus, a cambio de una contribución a la financiación del programa.
Sin embargo, aunque ambas partes, y la comunidad científica europea, creen que la cooperación sería mutuamente beneficiosa, la Comisión Europea ha declarado que el estado del Reino Unido en los programas Horizon y Copernicus no se confirmará hasta que el prolongado estancamiento sobre el protocolo de Irlanda del Norte. esta resuelto. Sin embargo, hay pocas posibilidades de que eso suceda, ya que la secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido y ahora líder del Partido Conservador, Liz Truss, ha presentado una legislación para anular unilateralmente el protocolo. El proyecto de ley está actualmente en trámite en el parlamento del Reino Unido.
Los funcionarios del Reino Unido rechazan la idea de que el acceso al programa de investigación deba estar vinculado al destino del protocolo y se quejan de que el ejecutivo de la UE se ha negado repetidamente a entablar negociaciones sobre el tema.
Creen que la Comisión pensó que equiparar los dos asuntos les daría más influencia sobre las negociaciones destinadas a mejorar la implementación del protocolo.
Si el Reino Unido y la UE no logran llegar a un acuerdo sobre el acceso, los ministros del Reino Unido dicen que establecerán su propio programa de asociación internacional y dicen que los socios científicos de los países más pequeños de la UE sufrirán más por no poder colaborar con las universidades y científicos del Reino Unido.
La contribución del Reino Unido al programa de siete años de 95 500 millones de euros habría sido de 15 000 millones de euros. El gobierno del Reino Unido ha dicho que retendrá el pago para 2021 y 2022 ya que no se le ha permitido ser parte de los programas Horizon.
Suiza, mientras tanto, también ha sido bloqueada para unirse a los programas de la UE.
El momento del anuncio del gobierno del Reino Unido en medio de la carrera por el liderazgo del Partido Conservador es curioso, ya que Truss, el gran favorito para ganar la contienda para suceder a Boris Johnson, es el ministro responsable de las relaciones entre la UE y el Reino Unido, y podría beneficiarse políticamente de nuevo. adoptar una postura dura con la UE. Sin embargo, los funcionarios del Reino Unido insisten en que el momento no está relacionado.
