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Por James Varney para RealClearInvestigations
El boletín de texto que Communication Workers of America envió a sus miembros el 3 de agosto los instó a tomar medidas sobre un tema candente: un gigantesco paquete de impuestos y gastos patrocinado por los demócratas: “La Ley de Reducción de la Inflación aborda el aumento de precios y crea buenos trabajos. Dile a tus Senadores: ¡Vota SÍ!”
Entre los miembros del sindicato instados a apoyar la legislación, aprobada por votación de la línea del partido, se encontraban miles de periodistas cuyos medios cubrían el tema polémico, incluidos el New York Times, Associated Press y el Washington Post, así como muchas de las principales cadenas de televisión. y afiliados.
El CWA, al que pertenecen aproximadamente 16.000 editores y reporteros a través de su componente NewsGuild, no solo es uno de los sindicatos más grandes del país, con unos 700.000 miembros, sino uno de los más políticamente activos y partidistas.
Casi el 99 % de los 14,9 millones de dólares que la CWA ha canalizado a políticos desde 2020 ha apoyado a los demócratas, según cifras de OpenSecrets.com. Si bien también se espera que las próximas elecciones intermedias revelen una América marcadamente dividida, no hay división dentro de la CWA. Su sitio web enumera los respaldos de 87 candidatos al Congreso en 22 estados, 86 de ellos son demócratas. Cada respaldo de gobernador de CWA es para un demócrata.
Si bien los periodistas constituyen un pequeño porcentaje de la membresía de CWA, una variedad de trabajadores, desde empleados de compañías telefónicas hasta asistentes de vuelo, incluso el liderazgo de NewsGuild, que trabaja más directamente con periodistas, toma posiciones firmes sobre temas controvertidos.
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La dirigencia sindical denunció la decisión “radical” de la Corte Suprema en el Dobbs caso golpeando Roe contra Wade como norma nacional sobre el aborto. El 24 de junio, NewsGuild “se comprometió a continuar [the] luchar por el acceso al aborto”. El presidente de NewsGuild, Jon Schleuss, periodista de datos de Los Angeles Times elegido en 2019sonó un llamada a la acción: “Alentamos a nuestros miembros a responder a este ataque a su libertad personal y atención médica esencial haciendo lo que mejor sabemos hacer: organizarnos para proteger nuestros derechos en el lugar de trabajo”.
Sin embargo, incluso según los estándares sindicales tradicionales, la CWA se inclina hacia la izquierda. En 2016, se opuso a una tendencia sindical más moderada y respaldó al socialista Bernie Sanders para presidente durante las primarias, antes de inclinarse detrás de la eventual candidata demócrata, Hillary Clinton. Al igual que varios otros sindicatos importantes, la CWA mantuvo su fuego durante las primarias de 2020, y figuras en algunos sindicatos de la CWA hablaron muy bien de la demócrata de Massachusetts Elizabeth Warren y Joe Biden antes de respaldar a Biden por completo en octubre.
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La conexión entre los periodistas y los sindicatos rara vez se revela en la cobertura de temas laborales, incluidos los artículos sobre los esfuerzos para organizar sindicatos en Amazon, Starbucks, Chipotle y otros empleadores importantes. Los reporteros cuyos cheques de pago ayudan a financiar la promoción de candidatos políticos y propuestas de políticas de su sindicato tampoco informan a sus lectores sobre estos vínculos, incluidos los periodistas que desempeñan cargos gremiales, a pesar de que los valores consagrados del periodismo exigen no solo una cobertura neutral sino también esfuerzos sólidos para evitar incluso la apariencia de conflictos de interés.
En realidad, la cobertura de los esfuerzos de organización sindical puede asumir a veces un aire casi de celebración que no cuadra con la fortuna mixta de los trabajadores en los últimos años. En un artículo del 28 de julio sobre una votación sindical exitosa en Trader Joe’s, el Washington Post informó:
La victoria del sindicato en el oeste de Massachusetts sigue a una ola de campañas sindicales exitosas este año en empleadores de alto perfil que han evadido durante mucho tiempo la sindicalización, como Starbucks, Amazon, Apple y REI. Las victorias sindicales pueden producir un efecto dominó entre los empleadores y las industrias, animando a los nuevos trabajadores a organizarse.
En tales historias, el Post señala debidamente que su propietario, Jeff Bezos, también es propietario de Amazon. Pero no se menciona el mensaje de los reporteros del Post. Gremio.
Las grandes empresas en estas historias a menudo se presentan como pesados, haciendo lo que pueden para esquivar los votos sindicales de antemano o desperdiciándolos después, y participan en actividades que han atraído, o deberían atraer, la atención de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, ahora equipada con Designados de la administración de Biden.
La situación tiene una resonancia especial ahora que el periodismo es uno de los pocos puntos brillantes en el movimiento laboral. A pesar de los éxitos dispersos en los almacenes de Amazon o en las cafeterías de Starbucks, la membresía sindical disminuyó en 2021 en la mitad del uno por ciento, eliminando una pequeña ganancia que logró en 2020. Esto continuó la disminución histórica en la membresía sindical: en 2021, 10.3% de los trabajadores estadounidenses pertenecía a sindicatos, una disminución de casi el 50% desde 1983 cuando el 20,1% de la fuerza laboral estaba sindicalizada, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
En el sector de los medios, sin embargo, la afiliación sindical es aparentemente sólida. Este mes, una encuesta del Pew Research Center informó que “el 16% de los periodistas estadounidenses que trabajan al menos a tiempo parcial en un medio de comunicación dicen que actualmente son miembros de un sindicato en su organización”.
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La CWA se jacta de su éxito atrayendo miembros de los medios. “Los periodistas han respondido con un aumento en la organización con The NewsGuild, el sindicato de empleados de comunicaciones más grande de América del Norte”, según su sitio web. “Aproximadamente 7300 de los 26 000 miembros del gremio se han unido desde 2018 en más de 120 publicaciones recién sindicalizadas”.
No están claros los puntos de vista de los periodistas individuales sobre los temas que cubren y sobre los cuales su sindicato toma posiciones firmes. Los reporteros laborales del New York Times y el Washington Post no respondieron a una pregunta sobre si son miembros del sindicato que pagan cuotas oa solicitudes de comentarios sobre posibles conflictos en su cobertura. Con otras relaciones que involucran sus negocios, es una práctica común que los periodistas dejen en claro los posibles conflictos o la apariencia de un conflicto: The Wall Street Journal, por ejemplo, notará debidamente, al informar en Fox News, que la red es propiedad de News Corp. , el mismo conglomerado de la familia Murdoch propietario del periódico.
La CWA, su paraguas AFL-CIO y los capítulos que representan al New York Times, el Washington Post y el Baltimore Sun no respondieron a las solicitudes de comentarios cuando se les preguntó cómo la afiliación sindical y la defensa encajan con la cobertura imparcial de las campañas de negociación. colectivamente, o la cobertura de asuntos de interés público como legislación, sentencias judiciales y campañas que supuestamente se informan de manera neutral.
RealClearInvestigations también se puso en contacto con la gerencia del New York Times y el Washington Post y preguntó si las empresas tenían alguna política con respecto a la divulgación de la membresía del sindicato del personal en la cobertura de noticias. El Correo no respondió. Charlie Stadtlander, director de comunicaciones externas de la sala de redacción del Times, dijo que “no tenemos ninguna política específica sobre la referencia a las afiliaciones sindicales en las historias. Por lo general, proporcionamos cualquier información sobre una fuente citada o un tema de información que sea relevante para los lectores”. (Las pautas de ética del Times para los reporteros son aquí.)
El Writers Guild, East, que representa a unos 100 trabajadores editoriales en G/O Media, una colección de sitios de izquierda que incluyen a Jezabel, Gizmodo y otros, se negó a comentar para esta historia.
Vínculos entre posiciones laborales de izquierda y periodistas
La CWA atribuye su atractivo para los periodistas al deseo dentro de la industria de “salvar sus trabajos y nuestra democracia”. Los empleos en periódicos se han desplomado en todo el país, y las principales redes han visto cómo su cuota de mercado se reduce en miles de opciones en línea. Entre 2008 y 2020, los trabajos en las salas de redacción se redujeron en un 26 %, según Pew.
El panorama laboral tampoco está mejorando. Gannet Media Company, por ejemplo, editor de USA Today y otros periódicos que lo convierten en el editor de periódicos más grande del país por circulación, informó recientemente ganancias decepcionantes del segundo trimestre y prometió medidas radicales de «reducción de costos» que tradicionalmente incluyen despidos.
Pero más allá de la seguridad laboral, que siempre ha sido uno de los argumentos de venta más fuertes de los trabajadores organizados, existen vínculos claros entre las posiciones izquierdistas de los sindicatos y las de los periodistas. El estudio de Pew de este mes mostró que había una probabilidad mucho mayor de que los medios con audiencias liberales tuvieran un sindicato.
“Entre los periodistas que dicen que están empleados al menos a tiempo parcial en un medio cuya audiencia se inclina políticamente hacia la izquierda, aproximadamente cuatro de cada diez (39%) informan que su organización tiene un sindicato”, dijo el informe de Pew.
“Hay una alineación ideológica y los trabajos son intrínsecamente inestables”, dijo Michael Watson, director del conservador Capital Research Center. “Todo eso contribuye a una inclinación a sindicalizarse”.
Lo mismo ha sido cierto durante años. En 2018, cuando comenzó una exitosa campaña sindical en el neoyorquinola entonces editora asistente McKenna Stayner dijo que la gerencia de la revista estaría en apuros para oponerse a un sindicato cuando su posición editorial es sin disculpas a favor de los trabajadores.
“Lo que estamos promocionando en nuestras páginas, también deberíamos promocionarlo en nuestro lugar de trabajo”, dijo a New York Magazine. “Nosotros publicamos piezas laborales, y para muchos de nuestros escritores, su sistema de creencias es por los derechos de los trabajadores. Particularmente en el último año y medio, con el cierto tipo de tono de autoridad moral que hemos adoptado, sería confuso tanto para los lectores como para los empleados que hubiera mucha presión agresiva contra la sindicalización por parte de la gerencia de New Yorker”.
El entorno actual es similar.
“Los sindicatos ven un entorno rico en objetivos allí”, dijo Sean Higgins, analista de investigación sindical del Competitive Enterprise Institute. “Muchos de ellos promocionan editorialmente los beneficios de la negociación colectiva, por lo que no sorprende que los trabajadores digan, ‘si esto es algo tan bueno, ¿por qué no lo tenemos?’ Y la gerencia no está en una buena posición para resistirse o decir que no”.
Todo esto no debería sorprender a los lectores y espectadores, según Higgins y otros conservadores. Sin embargo, las audiencias rara vez están informadas.
“Todos los consumidores de noticias deben ser conscientes de que muchas de las entidades noticiosas están sindicalizadas y, por supuesto, los sindicatos son actores participativos clave en la política”, dijo Watson.
Varios expertos laborales académicos y miembros del Comité de Ética de la Sociedad de Periodistas Profesionales no respondieron a las solicitudes de comentarios. Sin embargo, un miembro de ambos grupos insistió en que los límites entre la cobertura por miembros del sindicato de temas sobre los que su sindicato ha tomado una posición de defensa no están claramente trazados.
“Esa es una pregunta difícil”, dijo Chris Roberts, un ex reportero que cubrió temas laborales y ahora forma parte de la facultad de la Universidad de Alabama. “La transparencia realmente no te hace más creíble. La objetividad es algo aprendido; no es tan simple como A+B=C”.
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Su propia objetividad se ganó con esfuerzo, dijo, dado que tenía familiares que trabajaban en una planta siderúrgica tanto en puestos sindicales como administrativos.
Pero, ¿qué haría reconociendo eso en una historia para aliviar las preocupaciones sobre un conflicto real o percibido en su reportaje sobre el molino, se preguntó Roberts? Podría plantear cuestiones en la mente de los lectores que antes no existían. La credibilidad de una historia puede verse afectada por una serie de cosas, y una nota de que un reportero es miembro de un sindicato podría levantar banderas que es mejor dejarlas desplegadas, dijo Roberts.
“¿Es lo ético que hay que hacer? Más o menos”, dijo. “Pero no es justo pensar que un tipo es un liberal en llamas simplemente porque está en un sindicato”.
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