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DEMANDA INTEGRADA
Los fabricantes de automóviles están advertidos de que «tendrán que descubrir cómo poner los automóviles en el mercado», dijo Jessica Caldwell, directora ejecutiva de conocimientos de la firma de investigación automotriz Edmunds.
«Solíamos decir que los desafíos para los vehículos eléctricos serían la aceptación por parte del consumidor y el precio», agregó.
Con los compradores de automóviles cada vez más en sintonía con el medio ambiente y los problemas del cambio climático, vender el concepto de vehículos eléctricos ya no es un problema.
En Estados Unidos, General Motors dice que tiene más de 150.000 pedidos anticipados de la versión eléctrica de su camioneta Silverado, que estará disponible el próximo año. El tiempo de espera de un Tesla en estos días es de varios meses.
Para Caldwell, el problema más importante ahora es si los fabricantes de automóviles «pueden obtener las materias primas» que necesitan para fabricar los automóviles.
MATERIAS PRIMAS ESCASAS
Karl Brauer, analista ejecutivo del motor de búsqueda de autos usados iseecars.com, está de acuerdo y dice que, independientemente de los incentivos gubernamentales que se ofrezcan a los posibles compradores de vehículos eléctricos, es posible que los elementos raros necesarios simplemente no estén disponibles.
«En este momento, tenemos escasez de paladio, níquel y litio. Todo lo que se necesita para construir un automóvil eléctrico es más difícil de conseguir que hace seis o 12 meses», dijo a la AFP.
El problema del suministro está relacionado en parte con la invasión rusa de Ucrania hace seis meses.
Pero Brauer dijo que «nadie, hace un año, habría predicho el tipo de escalada de precios de esas materias primas y la dificultad de conseguirlas».
La situación «puede cambiar drásticamente» en cualquier momento, agregó.
Los fabricantes de automóviles están decididos a dejar lo menos posible al azar.
Están construyendo sus propias fábricas para producir baterías para automóviles, estableciendo empresas conjuntas con fabricantes de piezas especializadas y sellando sociedades con empresas mineras.
Los fabricantes de automóviles alemanes Volkswagen y Mercedes-Benz firmaron el lunes memorandos de entendimiento con el gobierno canadiense para garantizar su acceso a metales raros como el litio, el níquel y el cobalto.
Pero, al igual que con el petróleo, el mercado de estas materias primas es global y se aplican las reglas normales de la economía, señaló Brauer.
«Si hay una cierta cantidad de demanda global de materias primas, si hay una cierta cantidad de oferta global para ellas, alguien siempre pagará el precio», dijo.
Para Brauer, cambiar las líneas de producción para acomodar componentes de vehículos eléctricos es, en comparación, bastante fácil, ya que los fabricantes de automóviles «tienen control sobre eso».
AYUDA, PERO CON CONDICIONES
Las regulaciones locales podrían complicar las cosas para los fabricantes de automóviles.
En los Estados Unidos, la nueva legislación impulsada por la administración del presidente Joe Biden asigna hasta US$7500 en créditos fiscales a cada estadounidense que compre un vehículo eléctrico.
Pero hay condiciones: por ejemplo, el ensamblaje final de esos automóviles debe realizarse dentro de las fronteras de EE. UU.
La Alianza para la Innovación Automotriz, un grupo de cabildeo de EE. UU., estima que alrededor del 70 por ciento de los 72 automóviles eléctricos, híbridos enchufables o impulsados por hidrógeno que se encuentran actualmente en el mercado no calificarían para el crédito fiscal.
Para Garrett Nelson, analista de la firma de investigación CFRA, la nueva ley claramente dará a Tesla, GM y Ford una ventaja en Estados Unidos sobre sus rivales europeos y asiáticos.
Tras el anuncio de California, la Alianza para la Innovación Automotriz dijo que sería «extremadamente desafiante» cumplir con los requisitos de ventas debido a factores externos como la inflación, las cadenas de suministro y la infraestructura de carga.
La actual escasez de semiconductores también jugará un papel, dijo en un comunicado.
«Estos son problemas complejos, entrelazados y globales que escapan al control de las autoridades de California o de la industria automotriz», advirtió.
