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El miércoles estallaron los combates entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes de Tigrayan en el norte de Etiopía, rompiendo una tregua de cinco meses y asestando un duro golpe a los esfuerzos de paz.
Los informes de nuevas ofensivas fueron seguidos por Etiopíala fuerza aérea de Israel anunciando que había derribado un avión que transportaba armas para el Tigray Frente Popular de Liberación (TPLF).
El gobierno del primer ministro abiy ahmed y los rebeldes se han acusado mutuamente de socavar los esfuerzos para resolver pacíficamente la brutal guerra de 21 meses en África‘s la segunda nación más poblada, e intercambió la culpa sobre quién era responsable de volver al combate.
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, dijo que estaba «profundamente conmocionado» por la reanudación de los combates y pidió un «cese inmediato de las hostilidades y la reanudación de las conversaciones de paz».
El jefe de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, pidió una «desescalada» y la reanudación de las «conversaciones para buscar una solución pacífica».
Estados Unidos instó a ambas partes a «redoblar esfuerzos para avanzar en las conversaciones para lograr un alto el fuego duradero», dijo un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos.
El TPLF dijo que las fuerzas del gobierno y sus aliados habían lanzado una ofensiva «a gran escala» hacia el sur de Tigray el miércoles temprano después de una pausa de meses en los combates.
Pero el gobierno acusó al TPLF de atacar primero y violar el alto el fuego.
«Ignorando todas las alternativas de paz presentadas por el gobierno, el grupo armado terrorista TPLF continuó con sus recientes provocaciones y lanzó un ataque esta mañana a las 5 am (0200 GMT)» alrededor del sur de Tigray, dijo el Servicio de Comunicación del Gobierno en un comunicado.
Los reclamos rivales no pudieron verificarse de forma independiente ya que el acceso al norte de Etiopía está restringido, pero hubo informes de combates en el sur de Tigray en áreas que bordean las regiones de Amhara y Afar.
«Lanzaron la ofensiva temprano esta mañana alrededor de las 5 am hora local. Estamos defendiendo nuestras posiciones», dijo a la AFP el portavoz del TPLF, Getachew Reda.
Dijo en Twitter que la ofensiva «a gran escala» fue lanzada «contra nuestras posiciones en el frente sur» por el ejército etíope y las fuerzas especiales, así como por las milicias de la vecina Amhara.
‘Violaron nuestro espacio aéreo’
La fuerza aérea dijo el miércoles que había derribado un avión «que se cree que es propiedad de enemigos históricos que quieren la debilidad de Etiopía».
«El avión que violó nuestro espacio aéreo desde Sudán… y tenía como objetivo suministrar armas al grupo terrorista fue derribado por nuestra heroica fuerza aérea», dijo el portavoz de las fuerzas armadas, mayor general Tesfaye Ayalew, citado por la agencia de noticias etíope.
No se detalló la fecha del incidente, el tipo de aeronave y cómo fue derribada.
El TPLF dijo que era una «mentira descarada».
La tregua de marzo había detenido los combates en una guerra que comenzó en noviembre de 2020, lo que permitió la reanudación de parte de la ayuda internacional a Tigray después de un receso de tres meses.
Ambas partes en las últimas semanas habían evocado posibles conversaciones de paz.
Pero no están de acuerdo sobre quién debe liderar las negociaciones, y el TPLF también insiste en que se deben restaurar los servicios básicos para los seis millones de habitantes de Tigray antes de que pueda comenzar el diálogo.
El gobierno de Abiy dice que cualquier conversación debe ser negociada por el enviado de la Unión Africana al Cuerno de África, Olusegun Obasanjo, quien lidera el impulso internacional por la paz, pero los rebeldes quieren que el presidente saliente de Kenia, Uhuru Kenyatta, medie.
En una declaración fechada el 23 de agosto, el líder del TPLF, Debretsion Gebremichael, dijo que se habían llevado a cabo «dos rondas de reuniones cara a cara confidenciales» con altos funcionarios civiles y militares, el primer reconocimiento de ambas partes de conversaciones directas.
No se dio tiempo ni lugar para estas conversaciones, que el gobierno no ha confirmado.
William Davison, analista senior de Etiopía para el grupo de expertos International Crisis Group (ICG), instó a todas las partes a dejar de luchar para evitar «un regreso a la guerra en toda regla».
«Esta grave ruptura de la tregua acordada a principios de este año demuestra la necesidad de que las dos partes organicen negociaciones cara a cara incondicionales tan pronto como cesen estas hostilidades», dijo Davison en un comunicado.
‘Basta de esta guerra’
«Me sorprendió cuando escuché las noticias esta mañana. Esperábamos que estuvieran listos para la paz, pero ahora nuestra esperanza se ha ido», dijo Teklehaimanot Mezgebu, residente de Addis Abeba.
«Si comienzan la guerra, eso no será bueno para la gente de Etiopía y Tigray».
El conflicto ha matado a un número incalculable de personas, con informes generalizados de atrocidades que incluyen asesinatos en masa y violencia sexual.
Millones de personas necesitan asistencia humanitaria en Tigray, la región más septentrional del país, así como en Afar y Amhara.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU dijo la semana pasada que casi la mitad de la población de Tigray sufre una grave falta de alimentos y que las tasas de desnutrición se han «disparado».
Tigray está en gran medida aislado del resto de Etiopía, sin servicios básicos como electricidad, comunicaciones y banca.
Abiy envió tropas a Tigray en noviembre de 2020 para derrocar al TPLF después de meses de tensiones con el partido que había dominado la política etíope durante tres décadas.
El ganador del Premio Nobel de la Paz de 2019 dijo que la medida se produjo en respuesta a los ataques rebeldes a los campamentos del ejército.
El TPLF remontó, recapturando Tigray y expandiéndose a Afar y Amhara, antes de que la guerra llegara a un punto muerto.
El miércoles pasado, un comité del gobierno etíope encargado de investigar las negociaciones pidió un alto el fuego formal como parte de una propuesta que planeaba presentar a la UA.
(AFP)
