La peligrosa distorsión de la «equidad» en el debate sobre la condonación de préstamos estudiantiles

Una de las críticas más frecuentes y estridentes dirigidas a la histórica orden del presidente Joe Biden sobre la condonación de préstamos estudiantiles es que simplemente no es “justa”.

No es justo para aquellos que trabajaron duro para pagar diligentemente sus préstamos estudiantiles, y no es justo para aquellos trabajadores que nunca asistieron a la universidad o pidieron dinero prestado pero cuyos impuestos, sin embargo, financiarán la iniciativa de Biden.

Explorar y comprender el concepto de equidad, particularmente en este contexto, es de crucial importancia si queremos avanzar como nación hacia una cultura y una economía política más equitativas o más justas.

Entonces, pensemos en este concepto de justicia, y las consecuencias de cómo lo definimos, en el contexto del orden histórico de Biden.

Para aquellos que argumentan que no es justo ayudar a pagar los préstamos de quienes aún tienen deudas universitarias cuando muchos pagaron sus préstamos universitarios, y lucharon por hacerlo, sin la ayuda del gobierno, pensemos en las ramificaciones de esta postura no solo en un individuo sino desde una perspectiva histórica y colectiva más amplia.

¿La orden de Biden es buena para la nación en su conjunto? ¿Constituye un avance histórico hacia una sociedad más equitativa, una unión más perfecta?

La actitud o postura de que “no recibí esta ayuda y tuve que luchar para que otras personas tampoco” es una que obstruye el progreso histórico y, posiblemente, socava el bienestar de la nación misma, obstaculizando el desarrollo de nuestra capacidad colectiva para cuidarnos y construir una economía fuerte.

Como analogía, tomemos la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Sabemos que la inversión en la salud de la nación en realidad ahorra dinero a los estadounidenses y reduce los costos de atención médica en general, y sabemos que invertir colectivamente en la salud de cada estadounidense aumenta la productividad económica y crea en general una economía más fuerte y eficiente.

Que la gente diga: «Bueno, obtengo mi seguro médico a través del trabajo y no quiero que mis impuestos ayuden a pagar por otros», no solo es contraproducente, sino que constituye una actitud que amenaza con detener el progreso que beneficia todos.

¿Y si la gente hubiera dicho eso sobre los derechos civiles? “Bueno, soporté discriminación en el lugar de trabajo y me las arreglé para ganarme la vida. No sé por qué esta próxima generación debería tener protecciones de derechos civiles”.

Francamente, desde esta perspectiva más amplia, debería ser fácil ver que los elementos de la orden de Biden, que no se tratan solo de perdonar la deuda, se tratan precisamente de crear una mayor justicia y equidad en lo que respecta al acceso a la educación superior de una manera que beneficie la nación en su conjunto.

Enseño en una pequeña universidad estatal con una matrícula relativamente asequible (en parte porque está financiada por el estado), que ha sido citada por permitir que los estudiantes se gradúen con poca o ninguna deuda. La universidad brinda acceso a la educación superior a muchas personas que de otro modo no podrían asistir a la universidad y para quienes asumir cualquier deuda es formidable y prohibitivo. Aún así, perdemos estudiantes con el tiempo porque permanecer en la universidad sigue siendo una lucha financiera.

Cuando consideramos el tema de la justicia teniendo en cuenta este tipo de estudiantes, creo que debemos ver que la justicia y la equidad deben significar la creación de condiciones que permitan a todos los estadounidenses, independientemente de su posición económica en nuestra sociedad caracterizada por una gran desigualdad económica, acceder a educación superior y desarrollar sus destrezas y habilidades para que puedan contribuir a la sociedad estadounidense al máximo.

Si un posible estudiante sabe que recibirá ayuda con la deuda o que los pagos de su préstamo tendrán un tope del 5% de sus ingresos y se limitarán a veinte años (una disposición en la orden de Biden), asistir a la universidad parece más asequible y posible.

Y todos los estadounidenses se benefician de tener una población más educada.

Aquí permítanme invocar al autor Stephen Jay Gould, quien escribió: “De alguna manera, estoy menos interesado en el peso y las circunvoluciones del cerebro de Einstein que en la casi certeza de que personas de igual talento han vivido y muerto en campos de algodón y talleres de explotación”.

Cuando pienso en mi propia universidad, veo a muchos estudiantes que van a las mejores escuelas profesionales y de posgrado y, de lo contrario, hacen una gran investigación y hacen grandes contribuciones al mundo, que de otra manera no habrían podido hacerlo, lo que habría sido una pérdida. a nuestro mundo.

De hecho, la Dra. Keeanga-Yamahtta Taylor, profesora de estudios afroamericanos en la Universidad de Princeton y ganadora del Premio MacArthur Genius, regresará como ex alumna de la universidad para hablar. Tenemos muchos ejemplos de éxito, al igual que muchas otras universidades como la nuestra.

Sin embargo, mi estado, Illinois, ha disminuido significativamente el apoyo estatal a la educación superior durante las últimas dos décadas, lo que ha significado aumentos en las matrículas.

El plan de Biden es un esfuerzo por crear justicia y equidad en lo que respecta al acceso a la educación superior.

Y si bien las críticas al plan de Biden han tendido a presentar a los graduados universitarios como personas con altos ingresos, sugiriendo que se trata de una especie de asistencia social de cuello blanco administrada sobre las espaldas de los estadounidenses de clase trabajadora, nada podría estar más lejos de la verdad.

Mi hijastro adulto trabaja como profesor de educación al aire libre en una escuela Montessori, un puesto que requiere un título universitario. Ganan menos de veinte dólares la hora. Y hay muchos trabajos de los que depende el bienestar de nuestra sociedad que requieren un título universitario que ganan salarios muy moderados, menos que los trabajos en los oficios. Podemos decir que estos graduados podrían elegir diferentes carreras, pero ese argumento ignora el hecho de que, como sociedad, necesitamos personas con la capacitación y la educación que reciben en la universidad para hacer un trabajo importante para hacer que el mundo funcione.

Además, las líneas que dividen a las clases media y trabajadora en la sociedad estadounidense están mal definidas, en el mejor de los casos son borrosas y cada vez más ilusorias. La Ley de Reducción de la Inflación de Biden tenía como objetivo gravar a los más ricos que recibieron un recorte de impuestos de un billón de dólares de Trump. No deberíamos enfrentar a una clase media cada vez más reducida, si no ilusoria, contra una clase trabajadora, sino crear justicia gravando a los ricos y las corporaciones que se benefician de los trabajadores educados que produce nuestro sistema educativo.

Y no es uno u otro. Biden ha sido el mayor partidario de los sindicatos que hemos visto en la Casa Blanca en mucho tiempo. No ha estado ignorando a la clase trabajadora y sirviendo a una clase media con educación universitaria a su costa. Ha servido a ambos, trabajando con una visión más amplia de equidad para todos.