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El aumento del vertido de aguas residuales sin tratar por parte del Reino Unido en el Canal podría ser una violación de su acuerdo comercial posterior al Brexit con la UE, dijo la Comisión Europea a los eurodiputados el jueves (1 de septiembre).
Dirigiéndose al comité de pesca del Parlamento Europeo el jueves, un funcionario de la Comisión Europea dijo que el ejecutivo de la UE estaba monitoreando de cerca la situación.
“Expresamos nuestra profunda preocupación por estas descargas incontroladas y sus posibles impactos en el medio ambiente marino y en la pesca”, dijo un alto funcionario.
Si bien el Reino Unido ya no está sujeto a los estándares ambientales de la UE desde que abandonó el bloque, acordó «no retroceder en los niveles de protección ambiental vigentes», dijo el funcionario de la Comisión.
Agregó que el Acuerdo de Comercio y Cooperación incluye la obligación de no retroceder en los estándares que cubren la protección y preservación del medio ambiente marino. El TCA también requiere que el Reino Unido no debilite o reduzca los niveles de protección ambiental.
Las instalaciones de tratamiento de agua en el Reino Unido pueden descargar aguas residuales sin tratar en mares y ríos si están inundados por fuertes lluvias y corren el riesgo de inundarse. Un verano de temperaturas constantemente altas y sequía ha dejado el suelo incapaz de absorber las fuertes lluvias recientes.
El vertido de aguas residuales sin tratar se ha más que duplicado en los últimos años tras los fuertes recortes en el presupuesto de la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido.
El gobierno del Reino Unido ha emitido advertencias de contaminación en decenas de playas de la costa sur de Inglaterra instando a la gente a no nadar en el mar, pero ha negado que esté incumpliendo sus acuerdos con la UE.
El Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del gobierno ha dicho que desde que abandonó la UE, el Reino Unido ha aprobado leyes que exigen a las compañías de agua que reduzcan la frecuencia y el volumen de las descargas de los desbordamientos de tormentas e instalen nuevos monitores para informar de inmediato cualquier descarga de aguas residuales en su área. .
La semana pasada, tres legisladores franceses de la UE escribieron una carta instando a la Comisión a emprender acciones legales o políticas contra el Reino Unido, argumentando que el vertido de aguas residuales estaba matando peces y dañando el medio ambiente marino.
Pierre Karleskind, el presidente del comité de pesca del Parlamento de la UE, que fue uno de los tres eurodiputados, dijo que había «una campana de alarma».
“Estamos directa e inmediatamente preocupados por la liberación de aguas residuales sin tratar en los mares. Sé que nuestros vecinos británicos tampoco están particularmente contentos con eso”, dijo. La presión pública en el Reino Unido está creciendo para que el gobierno tome medidas para evitar que las empresas de agua privatizadas viertan aguas residuales.
A principios de esta semana, los eurodiputados debatieron un proyecto de reglamento diseñado para defender los derechos de la UE en virtud del Acuerdo de Retiro y el Acuerdo de Comercio y Cooperación que ahora rige el comercio entre la UE y el Reino Unido. Se espera que el proyecto de ley, que incluirá mecanismos para suspender partes del acuerdo e imponer sanciones, sea adoptado a finales de año.
[Edited by Alice Taylor/Nathalie Weatherald]
