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Europa anticipa la perspectiva de Liz Truss como la próxima primera ministra de Gran Bretaña con una mezcla de irritación e inquietud: los diplomáticos dicen que con la guerra en Ucrania y la inflación galopante, lo último que necesitan es otra batalla por el Brexit.
Truss, favorito en la contienda del gobernante Partido Conservador para suceder a Boris Johnson, tiene pocos admiradores en las 27 naciones de la Unión Europea.
Como ministra de Relaciones Exteriores, defendió una legislación que rompería unilateralmente parte del acuerdo de divorcio de Gran Bretaña con la UE y prometió, como primera ministra, aprobarla, una medida que pondría a Londres en curso de colisión con Bruselas.
Su retórica durante la campaña de liderazgo, aunque dirigida a los miembros de su partido que disfrutan de hablar mal de Francia y la UE en general, habrá ayudado poco.
Cuando se le preguntó el mes pasado si el presidente francés, Emmanuel Macron, era «amigo o enemigo» de Gran Bretaña, respondió: «El jurado está fuera».
“En el contexto actual, es desconcertante que ella crea que puede permitirse el lujo de hacer comentarios como este”, dijo un diplomático con sede en Bruselas. “Estamos enfocados al 200% en la guerra en Ucrania, la inflación generalizada. No tenemos tiempo que perder en esto”.
Funcionarios de la campaña de Truss dijeron que los comentarios eran una «broma» y que es poco probable que tengan un impacto duradero en las relaciones franco-británicas.
Aún así, una fuente del gobierno francés dijo que los comentarios subrayaban la falta de confianza entre París y Londres, que se ha visto avivada por las acusaciones de que Macron no ha hecho lo suficiente para detener el flujo de inmigrantes que cruzan en barco hacia las costas inglesas.
Preparándose para un viaje duro
En Alemania, los miembros de la coalición gobernante no se han sentido impresionados por Truss y lamentan lo que ven como ataques a la UE para distraer la atención de los crecientes problemas internos británicos.
“También hay que darle una oportunidad al nuevo primer ministro”, dijo Nils Schmid, portavoz de política exterior del gobernante partido socialdemócrata. “Pero cualquiera que creyera que las cosas no podían empeorar después de Johnson está equivocado. Muchas de las declaraciones de la Sra. Truss son desafortunadas o incorrectas”.
Los diplomáticos de la UE dicen que aunque Truss se opuso originalmente a la salida de Gran Bretaña del bloque antes del referéndum del Brexit de 2016, lo respaldó de todo corazón como miembro del gabinete de Johnson, por lo que es poco probable que traiga un enfoque más conciliador a los espinosos problemas posteriores al Brexit.
Gran Bretaña abandonó el bloque el 31 de enero de 2020, pero desde entonces ha estado sumida en una disputa sobre las reglas que había acordado sobre los acuerdos comerciales para la provincia de Irlanda del Norte.
Según el Protocolo de Irlanda del Norte del acuerdo Brexit, la provincia permaneció en el mercado único de bienes y la unión aduanera de la UE, preservando su frontera abierta con Irlanda, miembro de la UE.
Gran Bretaña dice que ese acuerdo, que efectivamente establece una frontera aduanera en el Mar de Irlanda, es inviable y el proyecto de ley que ahora se encuentra en el parlamento lo destrozaría.
La UE ya ha iniciado procedimientos legales por violaciones de lo que mantiene es un tratado vinculante.
Sin embargo, Truss parece decidido a seguir adelante con el proyecto de ley y, según algunos informes, podría desencadenar una disposición de emergencia llamada «Artículo 16» para tomar medidas unilaterales en Irlanda del Norte a los pocos días de asumir el cargo la próxima semana.
Eso aumentaría las tensiones con el ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, y en última instancia podría conducir a una guerra comercial, con la UE imponiendo aranceles a los productos británicos.
“La Comisión estará en primera línea y tendrá una respuesta muy firme”, dijo el diplomático con sede en Bruselas. “Todos los europeos están en la misma línea firme”.
Un miembro del equipo de campaña de Truss dijo que esperaba que un cambio de gobierno trajera un reinicio con Europa, pero aunque preferiría una solución negociada del estancamiento de Irlanda del Norte, tomar la ruta del «Artículo 16» era una opción.
“Esta no será la opción predeterminada, pero no evitaremos tomar decisiones difíciles”, dijo el funcionario.
Un embajador veterano en Bruselas dijo que los europeos se preparaban para un viaje difícil: «Va a ser rock and roll», dijo.
