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Kupiansk, Ucrania
CNN
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Hay poco respiro en la victoria de las fuerzas ucranianas en el recientemente liberado Kupiansk. Los proyectiles rusos todavía golpean sus calles llenas de viruelas, estropeando el horizonte con columnas de humo negro.
El daño intenso es visible en casi todos los edificios. Un enorme cartel con la imagen de una bandera rusa ondeando se encuentra junto al puente que cruza el río Oskil en el centro de la ciudad, con las palabras: “¡Somos un solo pueblo con Rusia!”.
Por ahora, el ejército ucraniano ha perseguido a las fuerzas rusas por el puente y parece estar ganando impulso atravesando las orillas orientales del río hacia Luhansk, un territorio separatista clave controlado por Moscú. CNN fue testigo de cómo la infantería ucraniana regresaba a pie desde el lado este.
Sin embargo, dentro de esta ciudad, una de las varias en la región oriental de Kharkiv que han sido liberadas, hay signos reveladores de una ocupación infernal. Los rusos utilizaron un antiguo edificio de la policía como un gran centro de detención, donde en un momento hasta 400 prisioneros fueron retenidos en celdas estrechas y oscuras, con ocho o nueve prisioneros por habitación, dijeron las autoridades ucranianas a CNN. Todavía se puede ver en una pared un mural pintado con colores brillantes de un soldado ruso con una «Z» en su brazalete de pie junto a una anciana que ondea la bandera del antiguo imperio soviético.
Antes de que CNN pudiera ingresar, un prisionero con las manos atadas con cinta azul brillante fue rápidamente sacado, colocado en un vehículo y conducido.
Este posiblemente era un soldado ruso, según el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), que cree que abandonó sus tropas o se quedó atrás. El prisionero afirmó ser un local, dijo la SBU.
Justo afuera de la entrada del edificio, dos banderas rusas atadas a postes de madera estaban esparcidas por el piso, una con señales de haber sido quemada. En el interior, la basura cubría los pisos del espacio húmedo. A través del estrecho pasillo había pequeñas habitaciones a cada lado, donde los rusos solían mantener a sus prisioneros.
En algunas de las celdas pequeñas se vieron algunos colchones y mesas pequeñas, otras tenían solo una mesa y dos sillas, restos de lo que podría haber sido una sala de interrogatorios.
No todas las habitaciones habían sido limpiadas de posibles explosivos, dijeron funcionarios a CNN. Una trampa explosiva de granadas se encontraba en un banco dentro de una celda, sostenida en su lugar por una lata de comida a medio comer.
Mientras CNN caminaba por el centro, un oficial de SBU notó la trampa y escribió “¡¡Granada!” en la pared exterior de la celda con un marcador negro y una flecha para mostrar exactamente a qué habitación deben entrar los investigadores. La puerta estaba cerrada.
A medida que continúan las investigaciones, los funcionarios ucranianos también están descubriendo otras cicatrices, como las de la supuesta tortura.
Un exprisionero que fue presentado a CNN por los Servicios de Seguridad de Ucrania dijo que estuvo encarcelado en el edificio hace aproximadamente un mes. Caminando por el pasillo, le mostró a CNN la habitación donde dijo que lo interrogaron los rusos.
“Me pusieron en esta silla”, dijo señalando el exprisionero, a quien CNN no nombró por su seguridad. “Allí se sentó el investigador, y estaba el tipo del teléfono y otro que ayudó”.
El teléfono era un viejo modelo de cuerda que, según dijo, se usaba para enviarle descargas eléctricas. Él piensa que su interrogador tenía experiencia en este método desde su tiempo en los Servicios de Seguridad Rusos, el FSB.
Los ocupantes le preguntaron con quién estaba en contacto del ejército ucraniano y les dijeron que una vez fue cocinero en el ejército, dijo.
“Me dijeron: ‘Crees que eres duro. Averigüemos qué tan duro’”, dijo. “También me dispararon con una especie de pistola. Aquí y en la pierna”, le dijo a CNN, señalando su pecho y pierna.
“Me prometieron que solo volvería a ver el sol y el cielo si me obligaban a entrar en un campo minado”, dijo. “Lo principal es sobrevivir y resistir. Me tomó una semana y media recuperarme cuando salí”.
El hombre no es el único que lidia con las cicatrices de una brutal invasión, detención y supuesta tortura.
A medida que las autoridades continúan investigando y limpiando las ciudades liberadas en la región de Kharkiv, encuentran más y más evidencia de centros de detención y celdas utilizadas para la tortura.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo el sábado que hasta ahora se han encontrado en la zona “más de 10 salas de tortura” utilizadas por las fuerzas de ocupación. “Cuando los ocupantes huyeron, también dejaron caer los dispositivos de tortura”, dijo.
CNN se ha comunicado con el gobierno ruso para hacer comentarios, pero no ha recibido una respuesta.
Puede que Kupiansk haya sido liberada recientemente, pero la ciudad es un pueblo fantasma, salpicado de destrucción y escombros.
Los pocos lugareños que quedan se acurrucan en su cáscara vacía.
