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Los productores de alimentos y bebidas de EE. UU. se han mantenido firmes en gran medida en lo que va del año. A pesar de los altos costos de los insumos, muchos han podido trasladar precios más altos a los consumidores. El índice S&P Consumer Staples ha perdido solo un 8 por ciento en 2022, en comparación con una caída del 22 por ciento para el S&P 500. Algunos, como Coca-Cola, incluso han logrado obtener una ganancia.
Pero una inminente escasez de dióxido de carbono en los EE. UU. podría hacer que la industria se sienta estancada. Sus aplicaciones incluyen poner la efervescencia en refrescos y cerveza, aturdir animales antes del sacrificio y envasar alimentos. La falta de CO₂, o tener que pagar más por él, se sumará a las crecientes facturas de las empresas. Estos ya incluyen precios más altos de energía, mano de obra y transporte.
La situación en los espejos de EE.UU. el de europa. La mayor parte del CO₂ es un subproducto de otros procesos industriales. En Europa, eso suele ser la producción de fertilizantes. El aumento de los precios del gas natural en Europa tras la invasión rusa de Ucrania ha llevado a las empresas que fabrican fertilizantes a reducir sus gastos.
En los EE. UU., el CO₂ también es un subproducto de la producción de etanol. Esto ha disminuido debido a que los estadounidenses han reducido la conducción. La contaminación natural en Jackson Dome, un reservorio de CO₂ de Mississippi de un volcán extinto, se ha sumado a la tensión de suministro a principios de este verano.
El índice de precios al productor de EE. UU. para el dióxido de carbono ha aumentado casi el 25 por ciento desde abril a un nuevo máximo. Compañías como Tyson y Kraft Heinz han estado compitiendo para asegurar suministros.
No se trata sólo de precios más altos. Es posible que las empresas de alimentos y bebidas tengan que reducir la producción, lo que resultará en una pérdida de ventas. En Italialas principales empresas de agua mineral, incluida la unidad Sanpellegrino de Nestlé, han reducido la producción debido a la escasez de CO₂.
Desde principios de año, se ha abierto una brecha de valoración entre el índice Consumer Staples y el índice más amplio S&P 500. La capacidad de la industria para lidiar con la cadena de suministro y los problemas de inflación de costos será clave para mantener el apetito de los inversores por el sector.
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