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SINGAPUR: Grab, la mayor empresa de transporte y entrega de alimentos del sudeste asiático, no prevé tener que realizar despidos masivos como lo han hecho algunos rivales, y está contratando selectivamente, mientras controla sus ambiciones de servicios financieros.
El director de operaciones Alex Hungate dijo que a principios de año, Grab había estado preocupado por una recesión global y fue «muy cuidadoso y juicioso con cualquier contratación», y como resultado, no había llegado al punto «desesperado» de una contratación. congelación o despidos masivos.
«Hacia mediados de año, hicimos algún tipo de reorganización específica, pero sé que otras empresas han realizado despidos masivos, por lo que no nos vemos en esa categoría», dijo Hungate, de 56 años, a Reuters en su primera entrevista desde que se unió a Singapur. Grab Holdings Ltd, con sede en enero.
La compañía estaba contratando para puestos en ciencia de datos, tecnología de mapeo y otras áreas especializadas, aunque cada contratación era una decisión mucho más importante de lo que solía ser, dijo.
«Quieres asegurarte de que estamos conservando el capital. El obstáculo para hacer una contratación definitivamente se ha planteado».
Grab, con una década de antigüedad, un nombre familiar en el sudeste asiático, tenía alrededor de 8800 empleados a fines de 2021. Al igual que sus rivales, se ha beneficiado de un auge en los servicios de alimentos durante la pandemia de COVID-19, mientras que los viajes compartidos sufrieron.
A medida que las economías se abren, la demanda de entrega de alimentos se está debilitando, mientras que el transporte compartido aún no se ha recuperado por completo. Las valoraciones tecnológicas también han caído drásticamente y la inflación, el crecimiento más lento y el aumento de las tasas de interés han surgido como riesgos.
En las últimas semanas, la empresa de comercio electrónico más grande del sudeste asiático Shopee recortó puestos de trabajo en varios países y cerró algunas operaciones en el extranjero después de que la matriz Sea informara pérdidas cada vez mayores y descartara su pronóstico anual de comercio electrónico.
Hungate, un veterano de los sectores de servicios financieros, logística y alimentos, ha encabezado un impulso para alejarse de las líneas de negocios de bajo margen a medida que Grab corre para volverse rentable.
La pérdida del segundo trimestre se redujo a US$572 millones desde US$801 millones un año antes. Pero el mes pasado, recortó su perspectiva de volumen bruto de mercancías para el año, culpando a un dólar fuerte y a la disminución de la demanda de entrega de alimentos.
El mes pasado, Grab dijo que estaba cerrando docenas de las llamadas tiendas oscuras: centros de distribución de comestibles a pedido y ralentizando el despliegue de sus instalaciones centralizadas de «cocina en la nube» para entregas.
«La otra área en la que realmente hemos reforzado nuestra intención estratégica es en los servicios financieros, donde estábamos aumentando los pagos, las carteras y los préstamos financieros no bancarios de manera bastante significativa fuera de la plataforma y en nuestra plataforma», dijo Hungate.
Grab reorganizó su unidad fintech este año para centrarse en áreas más lucrativas y Reuters informó sobre la salida de algunos altos ejecutivos.
«MAYORES MÁRGENES»
Grab ahora se enfoca principalmente en vender sus productos de préstamo y seguros en su plataforma a comerciantes y conductores que a menudo pagan con sus flujos de ingresos en la plataforma.
«A medida que hagamos este cambio, la combinación de negocios se moverá hacia márgenes más altos», dijo Hungate.
Grab, que opera en 480 ciudades de ocho países, tiene más de cinco millones de conductores registrados y más de dos millones de comerciantes en su plataforma.
Captó la atención mundial en 2018 cuando adquirió el negocio del sudeste asiático de Uber después de una costosa batalla de cinco años.
Grab está apostando por el crecimiento de los servicios financieros al ofrecer productos bancarios y de otro tipo con su socio Singapore Telecommunications en mercados clave.
Cotizó en el Nasdaq en diciembre después de una fusión récord de US$40.000 millones con una compañía de cheques en blanco.
Hungate dijo que era un «buen momento» para que la compañía volviera a analizar cómo gasta el dinero, dado el mayor escrutinio de las finanzas y la necesidad de responder a los accionistas.
«Tal vez tuvimos suerte en el sentido de que la disciplina de ser una empresa pública llegó en el momento justo», dijo, y agregó que la liquidez en efectivo de US $ 7.7 mil millones de Grab significaba que era uno de los jugadores de la industria mejor capitalizados en el sudeste asiático.
Las acciones de Grab han caído alrededor de un 60 por ciento este año para darle un valor de mercado de 10.600 millones de dólares.
Reuters informó el mes pasado que el rival indonesio de Grab, GoTo, buscaba recaudar alrededor de mil millones de dólares a través de una emisión de bonos convertibles.
Hungate dijo que Grab proporcionaría detalles de su progreso hacia la rentabilidad y otras métricas en su primer día para inversores el martes.
