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WASHINGTON: Impulsados por el aumento de los salarios y la caída de los precios de la gasolina, los consumidores estadounidenses se mostraron mucho más optimistas sobre el estado de la economía estadounidense ahora y en los próximos meses, según una encuesta observada de cerca publicada el martes (27 de septiembre).
El índice de confianza del consumidor saltó casi cinco puntos a 108,0, la segunda ganancia mensual consecutiva, según The Conference Board. El resultado fue el nivel más alto desde abril y mucho mejor que la modesta mejora que esperaban los economistas.
La Reserva Federal de EE. UU. ha estado aumentando agresivamente los costos de endeudamiento este año, y la semana pasada anunció su tercer aumento consecutivo de 0,75 puntos porcentuales en la tasa de interés de referencia en un intento de enfriar la economía más grande del mundo para reducir la inflación más rápida en 40 años.
Hasta ahora, el progreso ha sido lento, ya que los consumidores resistentes y llenos de ahorros han seguido gastando, respaldando la actividad económica. Pero la encuesta mostró que las expectativas sobre la inflación cayeron por tercer mes consecutivo, lo cual es una buena noticia para el banco central.
«Las preocupaciones sobre la inflación se disiparon aún más en septiembre, impulsadas en gran medida por la caída de los precios en las gasolineras, y ahora se encuentran en su nivel más bajo desde principios de año», dijo Lynn Franco, directora sénior de indicadores económicos de The Conference Board.
Impulsados por un mercado laboral fuerte, los encuestados se sintieron mejor acerca de su situación actual, así como de las expectativas para los próximos seis meses, mostró la encuesta, pero Franco advirtió que «no obstante, los riesgos de recesión persisten».
Las intenciones de hacer compras importantes fueron variadas, con planes para comprar automóviles y electrodomésticos en aumento, pero más renuencia a invertir en una casa, lo que, según Franco, refleja el aumento de las tasas hipotecarias y el enfriamiento del mercado inmobiliario.
«De cara al futuro, la mejora de la confianza puede ser un buen augurio para el gasto de los consumidores en los últimos meses de 2022, pero la inflación y las subidas de las tasas de interés siguen siendo fuertes obstáculos para el crecimiento a corto plazo», dijo Franco en un comunicado.
Ian Shepherdson, de Pantheon Macroeconomics, advirtió que los buenos sentimientos «podrían no durar mientras la gente absorba el golpe de la reciente caída de los precios de las acciones y las últimas subidas de tipos de la Fed, con la promesa de más por venir».
«Por ahora, sin embargo, las opiniones de la gente sobre la economía actual y futura se han animado, y el índice general ahora está a solo unos puntos del pico anterior a la invasión de Ucrania», dijo.
