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El desarrollador alemán de taxis aéreos Lilium Air Mobility planea establecer una capacidad industrial para fabricar unos 400 de sus lanzaderas voladoras eléctricas Lilium Jet al año, al tiempo que aprovecha los esquemas que brindan apoyo público a la investigación, dijo su nuevo director ejecutivo.
Lilium está compitiendo en un mercado abarrotado de vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), con la esperanza de reemplazar los viajes por carretera o los saltos cortos en aviones o helicópteros.
Pero los desafíos de obtener la certificación y financiar las innovaciones, como la tecnología de baterías nuevas, han afectado al nuevo sector. Las acciones de Lilium han caído un 73 por ciento en lo que va del año.
«Estoy presionando mucho (por) un sistema de producción para 400 aviones. Y si por suerte un día necesitamos 800, simplemente lo duplicaremos, no aquí (en Alemania)… sino donde están los grandes mercados», ex El ejecutivo de Airbus, Klaus Roewe, dijo a Reuters.
Roewe se unió a la startup bávara en agosto después de experimentar lo que describió a los accionistas de Lilium el miércoles como el «infierno de fabricación» de aumentar la producción de aviones más grandes como jefe del programa de la familia A320 en Airbus.
“Vamos a dimensionarlo y veamos cómo tenemos que diseñar un sistema de producción que incluya toda la cadena de suministro para 400 aviones”, dijo Roewe después de una actualización trimestral de los accionistas.
Lilium no dio costos detallados.
La compañía está planeando por primera vez aprovechar fuentes de fondos públicas estándar, como subvenciones para investigación, dijo Roewe.
No dijo de dónde podría provenir la financiación pública ni qué sumas podrían estar involucradas. Las empresas aeroespaciales suelen aprovechar los programas nacionales y de la Unión Europea para impulsar la innovación, mientras que Airbus se ha enfrentado a Boeing por el uso de préstamos.
Lilium dijo que estaba convencida de que sus baterías de litio recargables cumplirían con los requisitos normativos y de rendimiento.
En febrero de 2020, el incendio de una batería destruyó un demostrador de tecnología y provocó retrasos en las pruebas.
Roewe dijo que el riesgo de una llamada fuga térmica nunca podría eliminarse, pero estaría contenido en una pequeña cantidad de celdas y permanecería dentro de los criterios de certificación, que implican los mismos pequeños márgenes de error que para los aviones comerciales.
Las baterías podrían ser un punto de fricción general en la certificación con reglas aún por alinear entre diferentes reguladores, según la publicación aeroespacial y eVTOL The Air Current.
La empresa alemana planea una red de transporte regional con la marca Lilium que comience en Florida y un flujo separado de ingresos provenientes de las ventas al por mayor de sus aviones flotantes de ala fija a empresas que planifican sus propias operaciones de carga o de pasajeros.
Espera comenzar a recibir pagos previos a la entrega el próximo año a medida que los compradores potenciales realicen pedidos provisionales, dijo.
