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Las elecciones parlamentarias de Letonia del sábado (1 de octubre) podrían ampliar una creciente brecha entre la mayoría letona del país y su minoría de habla rusa sobre su lugar en la sociedad, en medio de la ira nacional generalizada por la invasión de Ucrania por parte del ex amo soviético Moscú.
La guerra de siete meses ha impulsado los esfuerzos del gobierno de coalición de centro-derecha del primer ministro Krisjanis Karins para imponer límites al uso del idioma ruso en la vida pública.
La medida en que estos esfuerzos se materializarán está en juego en las elecciones, con temas como los altos costos de la energía y la alta inflación relegados en gran medida a un segundo plano en medio de cuestiones de identidad nacional y preocupaciones de seguridad.
“¿Cuál ha sido el problema para (los hablantes de ruso), durante los últimos 30 años, aprender el idioma estatal? Si no lo hizo, no quiere ser un miembro de pleno derecho de la sociedad”, dijo esta semana a Reuters Rihards Kols, subjefe del partido conservador Alianza Nacional.
Su agrupación, así como su socio de coalición, el partido centrista Nueva Unidad de Karins, se están beneficiando de su enfoque agresivo hacia Rusia en el período previo a las elecciones. Las encuestas de opinión muestran que el partido Nueva Unidad obtuvo la mayor cantidad de votos, con alrededor del 20% de apoyo.
Antes de que Moscú invadiera Ucrania el 24 de febrero en lo que todavía llama una “operación militar especial”, decenas de miles de hablantes de ruso en Letonia solían reunirse cada 9 de mayo alrededor de un monumento en Riga para conmemorar la victoria soviética en la Segunda Guerra Mundial.
Sus reuniones fueron prohibidas después de la invasión y la estructura de 84 metros en el centro de la capital fue aplastada con una excavadora por orden del gobierno, que está dominado por letones étnicos y que ahora preferiría enterrar los recuerdos de ser parte de la antigua Unión Soviética hasta 1991.
También se prohibieron las transmisiones de televisión de Rusia, que antes veían muchos, la junta estatal de idiomas propuso cambiar el nombre de una calle central de Riga en conmemoración del poeta ruso Alexander Pushkin, y el gobierno ha presentado planes para cambiar toda la educación al letón y eliminar rápidamente instrucción en ruso.
«La sociedad necesita unirse»
Muchas personas de etnia letona respaldan los cambios.
Pero muchos de los rusos de Letonia, que constituyen aproximadamente una cuarta parte de la población de 1,9 millones, sienten que pueden estar perdiendo su lugar en la sociedad.
“Muchos rusos no sienten comodidad psicológica actualmente aquí en Letonia”, dijo a Reuters el sociólogo Arnis Kaktins.
La minoría rusa creció significativamente mientras Letonia estaba gobernada desde Moscú, alimentada por colonos.
Los letones étnicos ven en gran medida la incorporación del país a la Unión Soviética en 1940 como una anexión ilegal, la victoria soviética en 1945 como una renovación de la ocupación brutal y la Rusia contemporánea como una amenaza.
Los rusohablantes tienden a creer que Letonia se unió a la Unión Soviética voluntariamente y que Rusia, al menos antes de la guerra de Ucrania, es un país amigo, dijo Kaktins.
“Antes de la guerra de Ucrania, muchos hablantes de ruso tenían una opinión muy favorable sobre el presidente Vladimir Putin. Entonces empezó la guerra, que fue un shock para ellos”.
Muchos rusos étnicos ahora se niegan a hablar con los encuestadores, lo que indica inquietud por expresar sus puntos de vista, dijo.
Karins dijo que cree que la guerra en Ucrania consolidó a su nación y dijo que si es reelegido, integraría a la minoría rusa haciendo que el país eduque a sus niños en letón.
“Estamos poniendo todo nuestro enfoque en los jóvenes, para asegurarnos de que, independientemente del idioma que se hable en casa, el niño crezca con todas las ventajas de conocer nuestro idioma, conocer nuestra cultura”, dijo Karins a Reuters en Martes.
Para Jelena Matjakubova, maestra de una escuela en Riga y directora de la Sociedad de Cultura Rusa, dejar de lado el idioma y la cultura rusos significará profundizar las tensiones entre los dos grupos étnicos.
“En el momento más crítico, cuando la sociedad necesita unirse, de repente comienzan a superar los problemas más dolorosos”, dijo a Reuters.
Dijo que algunos de sus alumnos le dijeron que planean cambiar su origen étnico a letón en documentos oficiales, mientras que otros quieren comenzar una vida fuera de Letonia después de la escuela, dijo.
Matjakubova dijo que ahora solo habla ruso en público, como protesta contra la falta de respeto percibida. “Si obtengo una respuesta cortés, cambio al letón”, dijo.
