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La primera ministra del Reino Unido, Liz Truss, fijó como fecha límite de abril de 2023 para negociar un acuerdo con la UE sobre el protocolo de Irlanda del Norte luego de las conversaciones con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden.
Después de la reunión del miércoles (21 de septiembre), los funcionarios del Reino Unido revelaron que una visita de estado planificada de Biden para coincidir con el 25el aniversario del acuerdo del Viernes Santo se ha fijado como fecha límite para un acuerdo sobre el protocolo con la Comisión Europea.
Al comienzo de su reunión, Biden le dijo a Truss: “Ambos estamos comprometidos a proteger el acuerdo del Viernes Santo de Irlanda del Norte. Tengo muchas ganas de escuchar lo que tienes en mente”.
La fecha también servirá como fecha límite para que asuma el nuevo gobierno descentralizado en Irlanda del Norte, que se retrasó por la negativa del Partido Unionista Democrático a participar hasta que se resuelvan sus preocupaciones relacionadas con el protocolo.
El ex primer ministro Tony Blair, quien negoció el acuerdo del Viernes Santo de 1998, también desempeñó un papel diplomático informal en las últimas semanas para persuadir a los países de la UE y a la administración Biden de que el Reino Unido tiene preocupaciones legítimas sobre las implicaciones comerciales del protocolo.
El nuevo calendario sugiere que Truss adoptará un enfoque mucho menos conflictivo hacia las relaciones posteriores al Brexit con la UE que su predecesor, Boris Johnson.
A principios de esta semana, el gobierno del Reino Unido le dijo a la UE que continuaría retrasando los controles aduaneros de los bienes que se trasladan de Gran Bretaña a Irlanda del Norte desafiando el protocolo.
El protocolo introdujo controles aduaneros en los productos que llegaban a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña para evitar una frontera aduanera dura entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Sin embargo, eso ha excluido efectivamente a Irlanda del Norte del propio mercado interno del Reino Unido.
Las conversaciones entre funcionarios del Reino Unido y la UE sobre facilitar la implementación y los términos del protocolo han estado en curso durante más de un año, pero han progresado poco. El estancamiento también ha llevado a que la comunidad investigadora del Reino Unido quede excluida del programa Horizon Europe de la UE y a una serie de disputas legales entre Londres y Bruselas.
Previamente, Truss celebró su primera reunión como primera ministra con la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, en Nueva York, donde ambas asisten a la Asamblea General de la ONU. El comunicado de prensa indicó que los dos líderes «discutieron las relaciones entre la UE y el Reino Unido, incluida la energía, la seguridad alimentaria y el Protocolo de Irlanda del Norte».
Como secretario de Relaciones Exteriores, en junio, Truss presentó una legislación diseñada para permitir que los ministros del Reino Unido anulen unilateralmente el protocolo. El proyecto de ley cuenta con el apoyo de la mayoría en la Cámara de los Comunes, pero ahora está en manos de la Cámara de los Lores, aunque el parlamento del Reino Unido está en receso durante las próximas tres semanas debido a la temporada anual de conferencias del partido y lo más temprano que se puede debatir es a mediados de -Octubre.
“No dejaré que esto se desvíe”, dijo Truss a los periodistas en Nueva York.
[Edited by Alice Taylor]
