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Las fuerzas ucranianas han empujado al ejército ruso a humillar retirada en Jerson. Moscú reclama la región, y otras tres, como propias. Vladimir Putin insinuó recientemente que podría usar armas nucleares en respuesta a los avances de Ucrania. Si lo hace, sanciones más severas deberían ser parte de la respuesta occidental más amplia.
¿Qué opciones hay? Hasta ahora, las sanciones han incluido la congelación de activos y fondos. Estos han afectado al banco central ruso y a los grandes pares comerciales Sberbank y VTB. Una franja de oligarcas y funcionarios del Kremlin son parias en el extranjero.
Se podría hacer mucho más. Los investigadores dicen que las sanciones actuales están en camino de reducir la economía rusa en tan solo un 4 por ciento en 2022. El comercio con EE. UU. y la UE aún valía $ 183 mil millones en los primeros seis meses de este año.
Espere un embargo comercial y de viaje completo de los EE. UU. Y la UE si Rusia usa armas nucleares tácticas en Ucrania. Esto debería incluir a los estados de la UE que prohíban todas las compras adicionales de petróleo y gas rusos. Se requerirían sanciones completas a Gazprombank, el principal conducto de pagos. Europa necesitaría racionar la energía cuidadosamente durante el invierno.
La UE ya planea prohibir las importaciones de petróleo a partir de diciembre. El G7 está trabajando en un precio tope para las exportaciones de petróleo ruso a países neutrales utilizando el apalancamiento de la gran flota marítima de la UE.
Tales medidas han dejado al petróleo de los Urales con un fuerte descuento frente al Brent. Para ampliar aún más la brecha, Occidente debería considerar sanciones secundarias. Estos recaerían en gran medida en los grupos energéticos indios, actualmente compradores entusiastas. Occidente también debería contemplar sanciones secundarias a los bancos en los países no alineados. Recientemente, Estados Unidos logró impedir que los bancos turcos aceptaran la tarjeta de pago Mir de Rusia.
Gran parte de la economía rusa permanece abierta a Occidente en sectores «no esenciales». Estos son vulnerables a nuevas sanciones. La maquinaria y el equipo de transporte representan el gran parte de la UE exportaciones a Rusia.
Confiscar los activos rusos sería un movimiento más radical. El Kremlin dice que $ 300 mil millones de las reservas del banco central se han congelado en el extranjero. Pero tomar una parte de eso implicaría un desprecio contraproducente por el estado de derecho.
Es mejor reforzar las sanciones existentes. Estos se han implementado de manera deficiente y, a veces, se eluden fácilmente. Las transferencias de petróleo de barco a barco son un ejemplo descarado.
Dañar a Rusia significa dañar la economía global. Pero el primer uso bélico de armas nucleares en Europa requeriría una respuesta económica correspondiente. Putin, a quien le gusta citar precedentes nucleares, debería esperar eso.
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