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El gobierno de Malta continúa sofocando el periodismo independiente y debe tomar medidas para proteger la libertad de los medios e intensificar los esfuerzos de investigación sobre el asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia en 2017, declaró el jueves (6 de octubre) el Consejo de Europa.
La libertad de los medios en el estado miembro más pequeño de la UE sigue bajo presión, ya que los periodistas continúan enfrentando desafíos en el acceso a la información y enfrentan demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPP) de agencias estatales en respuesta a solicitudes de libertad de información.
Además, todavía hay una serie de juicios pendientes contra Caruana Galizia, ahora heredada por su afligida familia.
“Las autoridades maltesas deben garantizar que el trabajo legislativo iniciado de conformidad con el informe de investigación pública sobre el asesinato de Daphne Caruana Galizia cumple con los estándares internacionales y está totalmente abierto al escrutinio y la participación públicos”, dijo la comisaria de Derechos Humanos del Consejo de Europa, Dunja Mijatović. .
El Consejo de Europa (CoE), con sede en Estrasburgo, aunque no es una institución de la UE, es un organismo diseñado para proteger los derechos humanos y la democracia.
En un informe que analizó las circunstancias que llevaron a la muerte de Caruana Galizia y si el gobierno podría haberlo evitado, el Consejo de Europa hizo una serie de recomendaciones sobre cómo mejorar la protección de los periodistas.
El gobierno maltés ha realizado tres propuestas legislativas que se presentaron formalmente el 28 de septiembre, incluidas disposiciones anti-SLAPP.
Estos incluyen el sector de los medios en su conjunto y ciertas restricciones en el uso de SLAPP, que son un «paso en la dirección correcta», según Mijatovic.
Sin embargo, en una carta al primer ministro de Malta, Robert Abela, Mijatović expresó su preocupación porque el «comité de expertos» encargado de redactar las leyes «no se había acercado a la sociedad civil o a la comunidad periodística en general», y que su proceso de trabajo «carece de transparencia».
También instó al gobierno maltés a “evitar tomar medidas que puedan afectar la libertad de prensa y el derecho del público a saber”.
Señaló que condenar a todos los involucrados en el asesinato de Caruana Galizia es necesario para defender el estado de derecho y las obligaciones de derechos humanos de Malta, particularmente en términos de libertad de expresión y libertad de prensa.
Estos cambios propuestos por el gobierno han recibido poca atención por parte del portal de investigación The Shift News. El galardonado portal independiente se creó poco después del asesinato de Caruana Galizia y ha sido fundamental para documentar la investigación y sacar a la luz la corrupción, la criminalidad y los sobornos constantes en la política y la vida pública maltesas.
El portal informó que las instituciones gubernamentales no respondían a las solicitudes de libertad de información relacionadas con contratos y pagos entre un oligarca de los medios y el gobierno. Llevaron el asunto al Comisionado de Protección de Datos, quien falló a favor de las 40 solicitudes, que abarcan todas las instituciones gubernamentales.
Sin embargo, en lugar de entregar la información, el gobierno presentó 40 apelaciones individuales en los tribunales y nombró a la editora y fundadora Caroline Muscat como demandante. Hasta el momento se han dictado 12 fallos, todos a favor de The Shift, mientras que el gobierno también se está moviendo para apelar esas decisiones.
El resultado es una factura legal de al menos 40.000€, más de la mitad del presupuesto operativo anual del portal.
“Los llamamientos ya envían un mensaje escalofriante a los actores de los medios y al pueblo maltés en general de que el gobierno está listo para contrarrestar enérgicamente los esfuerzos para colocar la información oficial bajo el escrutinio público”, escribió. Mijatović en su carta a Abela.
En respuesta, Abela afirmó que los nuevos proyectos de ley “garantizarían un nivel muy alto de protección para los periodistas y otros actores de los medios”.
“Esto no es más que un intento de cerrarnos. Mientras que el primer ministro Robert Abela habla sobre su defensa de la prensa libre mediante la distribución de dinero de los contribuyentes a los medios obedientes, ha lanzado una guerra que amenaza la supervivencia de una sala de redacción que exige que el gobierno rinda cuentas”. El cambio dijo.
[Edited by Nathalie Weatherald]
