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El primer juicio en Francia de un participante en las sangrientas guerras civiles de Liberia comenzó el lunes, y el excomandante rebelde Kunti Kamara enfrenta cargos de crímenes contra la humanidad, incluida la tortura.
Las denuncias ante el París tribunal penal contra Kamara, de 47 años, se remontan a 1993 y 1994, los primeros años de los conflictos consecutivos que acabaron con la vida de 250.000 personas entre 1989 y 2003.
Los conflictos estuvieron marcados por asesinatos en masa, violaciones y mutilaciones, en muchos casos por niños soldado reclutados por los señores de la guerra.
Las atrocidades contra los civiles eran comunes, con combatientes drogados cortando las extremidades de las personas.
En 2006 se creó una comisión de la verdad y la reconciliación para investigar los crímenes cometidos durante la guerra, pero sus recomendaciones, publicadas en 2009, no se han aplicado en gran medida en nombre del mantenimiento de la paz.
Y muchos señores de la guerra que fueron incriminados todavía son considerados héroes en sus comunidades.
«Liberia es un país donde todavía prevalece la impunidad total por estos crímenes”, dijo Sabrina Delattre, abogada que representa a varios liberianos y al grupo de ayuda Civitas Máxima, que también es parte querellante en el caso.
Asesinatos, violaciones y saqueos
Kamara era comandante regional del Movimiento Unido de Liberación de Liberia por la Democracia (ULIMO), un grupo rebelde que combatió al Frente Patriótico Nacional del expresidente Charles Taylor.
Según los investigadores, encabezó una facción del ULIMO en el condado de Lofa, una zona estratégica en el noroeste de Liberia.
Además de tortura, también está acusado de participar en «prácticas masivas y sistemáticas de actos inhumanos… tanto por motivos políticos como étnicos», incluidos asesinatos, violaciones en grupo y saqueos.
Kamara, con la cabeza afeitada y un bigote negro, habló para confirmar su nombre ante el tribunal, donde enfrenta una sentencia máxima posible de cadena perpetua.
En un comunicado, los fiscales expusieron detalles gráficos de los presuntos métodos de Kamara, incluido matar a un denunciante con un hacha antes de comerse su corazón.
La hoja de cargos también alega que mujeres jóvenes fueron violadas y mantenidas como esclavas sexuales bajo la autoridad de Kamara.
Kamara, quien fue arrestada cerca de París en septiembre de 2018, niega los cargos.
«Ha reconocido que era un soldado de ULIMO pero siempre ha negado haber cometido atrocidades contra civiles», dijo su abogada Marlyne Secci.
Kamara está «abordando este caso judicial como alguien que será juzgado en un país que no es el suyo», agregó.
El caso fue presentado por la división de crímenes de lesa humanidad del tribunal de París, que se creó en 2012 para juzgar a los presuntos autores de crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio detenidos en suelo francés, independientemente del lugar donde se cometieron los presuntos delitos.
Programado para durar hasta el 4 de noviembre, este es el primer caso tomado por la unidad que no está relacionado con el genocidio de Ruanda de 1994.
«Este juicio es un paso significativo para la justicia de las víctimas de las atrocidades cometidas en la primera guerra civil de Liberia», dijo Benedicte Jeannerod, directora de Human Rights Watch en Francia.
Pero agregó que se necesitaban más reformas para permitir procedimientos franceses para más víctimas de atrocidades extranjeras.
Convicciones raras
Hasta ahora, solo un puñado de personas ha sido condenada en Liberia por su participación en el conflicto, y los esfuerzos para establecer un tribunal de crímenes de guerra en el país se han estancado.
El ex señor de la guerra liberiano convertido en presidente Taylor fue encarcelado en 2012, pero por crímenes de guerra cometidos en la vecina Sierra Leona, no en su propio país, donde también arrasó.
Otros ex participantes en las guerras de Liberia han sido juzgados en el extranjero en los últimos años.
En Finlandia, el presunto señor de la guerra Gibril Massaquoi fue absuelto en abril por presuntos delitos cometidos en los últimos años de la segunda guerra.
Un tribunal suizo condenó el año pasado al exlíder de ULIMO, Alieu Kosiah, a 20 años de prisión por crímenes de guerra.
Y en Estados Unidos, el exseñor de la guerra Mohammed Jabateh fue encarcelado durante 30 años en 2018, aunque por mentir en su solicitud de asilo y no por sus presuntos delitos.
«Las víctimas todavía están muy traumatizadas y necesitan esta justicia, pero temen la presión de los exrebeldes que todavía tienen redes poderosas en Liberia», dijo Delattre.
(AFP)
