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Las autoridades de la región de Tigray en Etiopía, controlada por los rebeldes, anunciaron el domingo que respetarían un alto el fuego a medida que se intensifican los combates en el norte del país devastado por la guerra, y la Unión Africana pidió una tregua inmediata.
Crece la preocupación internacional por el destino de Shire, una ciudad de 100.000 habitantes en el noroeste Tigraydónde etíope y las tropas de Eritrea han lanzado una ofensiva conjunta y se ha informado de bajas civiles.
jefe de la ONU Antonio Guterres se unió a Estados Unidos y otras potencias occidentales para expresar su alarma por el empeoramiento de la violencia y pidió una solución pacífica a «este conflicto catastrófico».
El gobierno del primer ministro etíope Abiy Ahmed y las autoridades de Tigrayan aceptaron una invitación de la UA para conversar, pero las negociaciones previstas para el pasado fin de semana en Sudáfrica no se materializaron y no se ha anunciado una nueva fecha.
El domingo, el presidente de la Comisión de la UA, Moussa Faki Mahamat, instó a las partes en conflicto a «volver a comprometerse con el diálogo según su acuerdo para dirigir las conversaciones que se convocarán en Sudáfrica».
«El presidente pide encarecidamente un alto el fuego incondicional e inmediato y la reanudación de los servicios humanitarios» en las áreas aisladas por los combates, dijo Faki en un comunicado emitido el domingo, pero fechado el sábado.
Las autoridades de Tigray, que ha estado bajo el control de los rebeldes desde que las fuerzas gubernamentales fueron expulsadas en junio de 2021, acogieron con beneplácito la declaración y dijeron que respetarían un alto el fuego respaldado internacionalmente.
«Estamos listos para cumplir con un cese inmediato de las hostilidades», decía su declaración.
«También hacemos un llamado a la comunidad internacional para que obligue al ejército de Eritrea a retirarse de Tigray, tome medidas prácticas para un cese inmediato de las hostilidades y presione al gobierno etíope para que se siente a negociar».
Un portavoz del gobierno de Etiopía no respondió a una solicitud de comentarios cuando fue contactado por AFP.
Trabajador humanitario asesinado
La alarma internacional por los últimos enfrentamientos se produjo cuando el enviado especial de Estados Unidos, Mike Hammer, llegó a Addis Abeba para presionar por una resolución pacífica de casi dos años de guerra.
Los combates se reanudaron en agosto después de una pausa de cinco meses, lo que redujo las esperanzas de resolver un conflicto que ha matado a un número incalculable de civiles y se ha caracterizado por atrocidades en todos los bandos.
“Trabajando intensamente con la Unión Africana y otros socios para lanzar un proceso de paz liderado por la UA en los próximos días”, publicó el domingo la Oficina para África del Departamento de Estado de EE. UU. en Twitter.
Las conversaciones serían mediadas por el enviado de la UA en el Cuerno de África, Olusegun Obasanjo, el exvicepresidente de Sudáfrica, Phumzile Mlambo-Ngcuka, y el expresidente de Kenia, Uhuru Kenyatta.
Los diplomáticos sugirieron que los problemas logísticos fueron en parte los culpables de que la tan esperada reunión del fin de semana pasado en Sudáfrica no se llevara a cabo.
Nuevas ofensivas en múltiples frentes han detenido la ayuda que se necesita desesperadamente en Tigray, donde la ONU dice que millones han huido de sus hogares y cientos de miles están al borde de la hambruna.
El Comité Internacional de Rescate (IRC), una organización de ayuda que brinda ayuda a Tigray, anunció el sábado que uno de sus empleados estaba entre los tres civiles muertos en un ataque en Shire, mientras que otro resultó herido.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) dijo el domingo que recibió informes del ataque del viernes cerca de donde el IRC estaba distribuyendo alimentos «a los beneficiarios del PMA, incluidas madres y niños vulnerables».
«El PMA condena cualquier ataque deliberado a las actividades humanitarias» y pide a todas las partes que respeten el derecho internacional, dijo a la AFP un portavoz del PMA en Etiopía en un comunicado.
Shire ha sido «objeto de continuos ataques aéreos y de artillería pesada durante toda esta semana» y los civiles han estado huyendo, dijo a la AFP un trabajador humanitario en la ciudad bajo condición de anonimato.
‘Ataques indiscriminados’
La jefa de ayuda de Estados Unidos, Samantha Power, dijo sobre la escalada del conflicto en el norte de Etiopía que «el riesgo de atrocidades adicionales y pérdida de vidas se está intensificando, particularmente alrededor de Shire».
“Los recientes ataques indiscriminados de las Fuerzas de Defensa Nacional de Etiopía y las Fuerzas de Defensa de Eritrea en Shire, y los informes de que las fuerzas de Eritrea pronto podrían tomar el control de los centros de población civil, son muy preocupantes”, escribió Power en Twitter el domingo.
Eritrea se puso del lado de Etiopía cuando comenzó la guerra en noviembre de 2020 después de que Abiy acusara al partido gobernante disidente de Tigray, el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF), de ataques contra campamentos militares.
Eritrea es un enemigo histórico del TPLF, que dominó la coalición gobernante de Etiopía hasta que Abiy tomó el poder en 2018, y sus fuerzas han sido acusadas de violaciones y asesinatos masivos en Tigray.
El reingreso de Eritrea al conflicto «ha empeorado significativamente las cosas» y deben abandonar Etiopía, dijo Hammer.
Eritrea dice que está siendo «chivo expiatorio» y ha acusado a Estados Unidos y otros países de hacer la vista gorda ante las atrocidades del TPLF.
(AFP)
