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El programa, que ha tenido un amplio apoyo bipartidista, se promulgó por primera vez en marzo de 2020 como una forma de mantener a los trabajadores apegados a sus trabajos. La APP permitió a los bancos emitir préstamos respaldados por el gobierno que podrían ser perdonados si las empresas mantuvieran su nómina. Los bancos reciben comisiones por su función. El programa se cerró para nuevos solicitantes a fines de mayo.
En su carta de junio a la SBA, Warren hizo referencia a una demanda colectiva presentada por American Video Duplicating Inc. contra Citigroup, Wells Fargo, Bank of America y otros prestamistas que alegaba “que los bancos sistemáticamente no han pagado a los agentes de los prestatarios – en la mayoría de los casos contables: su parte de las tarifas de procesamiento establecidas en el programa, lo que supone un aumento de los agentes en un promedio de 22.000 dólares «. Un portavoz de Bank of America señaló que todos los litigios sobre el tema, incluida esta demanda, han terminado, citando la legislación de diciembre que condujo a la resolución de muchas disputas de APP. Los otros bancos mencionados no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la demanda.
Warren citó las reglas iniciales de la SBA según las cuales el prestamista pagaría las llamadas tarifas de agente, seguidas de reglas posteriores que trasladaron la responsabilidad a los prestatarios.
Warren solicitó datos sobre cuántas solicitudes de préstamos se presentaron con la ayuda de un agente e información sobre por qué la SBA cambió su orientación, además de los pagos realizados a los agentes.
Ratliff CPA Firm presentó una demanda en julio de 2020, en nombre de la SBA, contra First-Citizens Bank & Trust Company, Intuit Inc. e Intuit Financing Inc., Pinnacle Bank y Truist Bank, con el propósito declarado de “recuperar daños y perjuicios sanciones derivadas de un plan para presentar la presentación real de reclamos falsos para el pago a la Administración de Pequeñas Empresas «.
Un portavoz de Truist no hizo comentarios y dijo que el banco no analiza los litigios pendientes. Los otros acusados no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de Intuit dijo que un reclamo «muy similar» contra él y otras compañías fue desestimado voluntariamente el año pasado, y agregó que «también creemos que este reclamo no tiene mérito».
El Departamento de Justicia se negó a unirse a la demanda en marzo.
Dick Harpootlian, codirector de Ratliff CPA Firm, dijo que hizo una presentación sobre la demanda tanto en la oficina de Warren como en la SBA en junio, antes de la carta de Warren.
Su presentación se centró en el lenguaje cambiante que rodea al PPP, ya que originalmente se suponía que los bancos pagaban a sus agentes, pero esto luego causó confusión y fue modificado por ley en diciembre de 2020. decir que los prestatarios debían pagar a los agentes.
«Y aquí está la cosa», dijo Harpootlian, «nadie se atribuirá el mérito de poner eso en la cuenta … y, de nuevo, ¿quién se está engañando? Estas pequeñas empresas que brindaron servicios en un momento muy difícil ”.
Harpootlian dijo que si existía la posibilidad de que alguien prestara atención al traje, sabía que sería Warren, razón por la cual su equipo decidió presentárselo. “Ya sea que se trate de cargos por sobregiro o cualquier protección al consumidor por parte de los bancos, ella ha sido una campeona”, dijo.
En cuanto a cuánto ha quedado impago, Harpootlian en su presentación estimó que, al 8 de agosto de 2020, “dado que muchos grandes bancos se negaron a pagar y dado el volumen de demandas interpuestas, parece razonable suponer que supere los $ 100 millón.»
Marc Caputo contribuyó a este informe.
