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HONG KONG: Microsoft Corp se está abasteciendo de contenido de videojuegos chinos para emular el éxito de Sony Group Corp con «Genshin Impact», dijeron las fuentes, consolidando la transición de China de una tierra solo de jugadores a un centro de desarrolladores de gran éxito.
El gigante del software de EE. UU. y la vanguardia tecnológica de Japón han estado ofreciendo mucho dinero a los pequeños desarrolladores durante algunos años para nutrir programas y licenciar títulos, pero el impacto de «Genshin Impact» ha agregado un sentido de urgencia, dijeron las fuentes.
El juego de rol de acción del incipiente estudio de Shanghái miHoYo ha generado miles de millones de dólares desde su lanzamiento hace dos años y ha elevado el listón en los juegos multijugador y multiplataforma, el tipo que las fuentes dijeron que Microsoft y Sony buscan en China para su juego. Servicios de suscripción Pass y PlayStation Plus.
El creciente interés occidental en los juegos chinos refleja la madurez de la industria de desarrollo de juegos de China, dijeron los analistas. Los juegos chinos ahora están a la par de los juegos occidentales de gran presupuesto, dijo Daniel Ahmad, analista senior de la empresa de investigación Niko Partners.
«Los desarrolladores de juegos chinos están tratando de estandarizar sus herramientas de desarrollo, crear procesos de producción avanzados, invertir en equipos realmente a gran escala», dijo Ahmad. «En última instancia, eso ayuda a brindarles una ventaja competitiva para llegar a una amplia audiencia tanto en términos de geografía como de plataformas».
Microsoft ha estado formando un equipo para buscar juegos chinos, dijeron dos fuentes de la industria. El fabricante de Xbox llenó principalmente su lista de suscripciones con títulos de grandes marcas, pero ahora está cortejando incluso a estudios independientes con ofertas de mucho dinero, dijeron.
Al mismo tiempo, las presentaciones mostraron que Microsoft está expandiendo su servicio de suscripción a computadoras personales y dispositivos portátiles, lo que aumenta el atractivo de los desarrolladores chinos como miHoYo, que han desarrollado una reputación de compatibilidad multijugador y multiplataforma, siendo «Genshin Impact» un excelente ejemplo.
Un ejecutivo, cuyo estudio firmó un acuerdo de licencia con Microsoft hace tres años para presentar su juego en Game Pass, dijo que la firma estadounidense ofreció recientemente un acuerdo de licencia mucho mayor para una secuela.
«Todavía no lo vamos a firmar porque creemos que cuando completemos completamente nuestro juego, recibirá una oferta aún mejor», dijo el ejecutivo.
Para ilustrar el dinero involucrado, las presentaciones mostraron que Microsoft pagó $ 2.5 millones para presentar el juego de acción «ARK: Survival Evolved» en Game Pass y $ 2.3 millones para la secuela ARK 2, ambos del desarrollador estadounidense Studio Wildcard, propiedad de Snail Games de China.
Un ejecutivo de otro desarrollador, Recreate Games en Shanghái, dijo que su compañía firmó un acuerdo con Microsoft el año pasado para su próximo título multijugador «Party Animals» que se lanzará exclusivamente en Xbox.
«Xbox se puso en contacto con muchos proyectos en China y estos proyectos se centran principalmente en el desarrollo de juegos para consolas y PC», dijo el presidente ejecutivo Luo Zixiong.
Microsoft no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.
JUGANDO PARA PONERSE AL DÍA
Microsoft fue más lento en China en comparación con Sony. La firma japonesa lanzó el programa acelerador de juegos «China Hero Project» en 2017 con el objetivo de ayudar a los desarrolladores chinos a publicar juegos en su PlayStation. Ha soportado 17 títulos de los cuales siete han llegado al mercado.
«Hemos estado callados durante los últimos dos años. Pero el programa sigue funcionando», dijo a Reuters en abril Kuangyi Zhou, exgerente de China Hero Project. «Estamos orgullosos de todos los juegos que han salido con éxito del programa… No hay duda de que vendrá una nueva tanda».
En 2019, Sony se asoció con miHoYo, un estudio poco conocido que estaba desarrollando «Genshin Impact». El juego, un éxito mundial cuando se lanzó un año después, está disponible para computadoras personales y dispositivos portátiles, pero la versión de consola es exclusiva para PlayStation.
Microsoft lamentó haberse perdido «Genshin Impact», dijeron dos personas familiarizadas con el asunto. Habló con miHoYo al principio del desarrollo del juego, pero no llegó a un acuerdo, dijo uno de ellos. La otra persona dijo que la experiencia es la fuerza impulsora detrás de la búsqueda más activa de desarrolladores chinos por parte de Microsoft.
«Recoger ‘Genshin Impact’ hizo que Sony ganara mucho dinero», dijo la segunda persona, que se negó a ser identificada porque la información no era pública.
No hay datos públicos sobre los ingresos de la consola de «Genshin Impact», pero los datos de Sensor Tower sitúan la cifra en $ 3 mil millones para dispositivos móviles a partir de mayo.
EVOLUCIÓN DEL MERCADO
Durante gran parte del siglo XXI, los jugadores chinos jugaron principalmente títulos importados, ya que se consideraba que los juegos locales tenían un valor de producción más bajo. Incluso el líder de juegos chino Tencent Holdings Ltd comenzó publicando juegos extranjeros en casa.
A medida que el mercado se convirtió en el más grande del mundo, los estudios locales invirtieron cada vez más en desarrollar juegos de mejor calidad. La tendencia se aceleró con las restricciones reglamentarias sobre los juegos nuevos y los límites en la cantidad de importaciones, y se benefició del regreso de ingenieros que habían trabajado en estudios de primer nivel como Ubisoft Entertainment SA y Activision Blizzard Inc.
Los ejecutivos de juegos ahora señalan a «Genshin Impact» como un hito de la industria global, elogiando su valor de producción y su fluidez en el juego multiplataforma. Apple Inc incluso usó el juego para demostrar el poder de sus dispositivos premium, incluido el nuevo iPad Air equipado con su último chip de procesador M1.
Otro hito fue «Naraka: Bladepoint» de 2021 de NetEase Inc, la segunda firma de juegos más grande de China. Si bien la mayoría de los títulos chinos son gratuitos y se benefician de las ventas en el juego, «Naraka: Bladepoint» vendió más de 10 millones de copias a pesar de su precio de $20, lo que refleja la confianza en su valor de producción.
El juego llamó la atención tanto de Microsoft como de Sony, dijeron dos fuentes a Reuters. Uno de ellos dijo que NetEase priorizó a Microsoft, que convirtió el juego en una exclusiva de Game Pass en junio.
