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El precio al contado del gas natural en el oeste de Texas ha caído por debajo de cero, obligando efectivamente a los productores a pagar para descargarlo, incluso cuando Europa se enfrenta a los altísimos costos del combustible.
El precio negativo del gas se produce cuando la creciente producción en la región de la cuenca del Pérmico choca con las limitaciones de los gasoductos. Los cortes en las terminales de gas natural licuado utilizadas para exportar gas estadounidense al exterior también han reducido los envíos.
El gas para entrega al día siguiente en el centro comercial de Waha cayó tan bajo como -2,25 dólares por millón de unidades térmicas británicas el martes en la Bolsa Intercontinental, según S&P Global. La caída en territorio negativo contrastó con un aumento diario de más del 7 por ciento en los futuros de gas de EE. UU. de referencia, a $ 5.585 por millón de Btu. El principal punto de referencia para el gas europeo fue de 98 € el megavatio hora, o 28 $ el millón de Btu.
“Básicamente tienes demasiada producción [and] no tienes suficientes vías para sacar esa producción”, dijo Stephen Schork, analista de la industria, sobre el precio negativo en el centro de Waha. “Tienes que pagarle a la gente ahora para que te quite esta producción”.
Los analistas dijeron que las diferencias de precios subrayaron la segmentación regional de los mercados de gas.
La terminal de Freeport LNG en la costa de Texas, una de las mayores instalaciones de exportación del país, ha sido Fuera de servicio desde un incendio en junio, eliminando una salida de demanda de gas producido en EE.UU.
El exceso regional se ha visto exacerbado esta semana por el mantenimiento programado en los gasoductos Gulf Coast Express y El Paso Natural Gas, operados por Kinder Morgan, que transportan gas desde la Cuenca Pérmica. Se espera que el mantenimiento dure unos días, según Mark Callahan, director de informes de precios de energía y gas natural de las Américas en S&P Global Commodity Insights.
Los precios de entrega inmediata también han disminuido considerablemente en Europa en los últimos días, ya que los sitios de almacenamiento están cerca de su capacidad máxima. El clima inusualmente cálido ha obligado a los comerciantes a descargar suministros a pesar de las preocupaciones sobre la escasez este invierno.
Los futuros de gas TTF holandés de referencia europea son muy por debajo de los niveles de más de 300 €/MWh en agosto, pero todavía muy por encima del rango de 20 a 40 € en el que se han negociado mayoritariamente durante la última década.
No era la primera vez que los precios en Waha se volvían negativos: lo hicieron nueve veces en 2020 y 31 veces en 2019. Pero esta vez el movimiento se produjo cuando Europa se prepara para una posible escasez de invierno mientras Moscú corta los suministros en represalia por las sanciones occidentales. .
El gas natural de la Cuenca Pérmica proviene en gran parte como un subproducto de la producción de petróleo. Se espera que los volúmenes alcancen más de 21 mil millones de pies cúbicos por día para fines de noviembre, según la Administración de Información de Energía, un nuevo récord y un aumento del 9 por ciento desde el año pasado.
Los ambientalistas dijeron que la reciente caída de los precios locales podría alentar a los operadores a llamarada más gas excedente, quemándolo en pozos y liberando dióxido de carbono directamente a la atmósfera.
“Esperamos que esto conduzca a un aumento desafortunado de la quema en el Pérmico a corto plazo”, dijo Jon Goldstein, director senior de asuntos regulatorios y legislativos del Environmental Defense Fund.
“Desperdiciar estos recursos energéticos es especialmente irritante en este momento, ya que Estados Unidos busca hacer todo lo posible para ayudar a nuestros aliados europeos a dejar el gas natural ruso dada la crisis actual en Ucrania”, dijo.
Información adicional de David Sheppard en Londres
