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En esta ilustración fotográfica, el logotipo de Amazon se muestra en la pantalla de un teléfono inteligente.
Rafael Henrique | Imágenes SOPA | Cohete ligero | imágenes falsas
Amazonas discretamente donó $ 400,000 a una organización conservadora sin fines de lucro el año pasado cuando el grupo rechazó los proyectos de ley antimonopolio que se estaban considerando en el Congreso, según documentos revisados por CNBC.
El Foro de Mujeres Independientes recibió la contribución de seis cifras del gigante del comercio electrónico en 2021, el mismo año en que el grupo escribió columnas en contra de los proyectos de ley que podrían fortalecer la aplicación de las normas antimonopolio.
La donación está empatada en la segunda contribución más alta que figura en los documentos que muestran los principales donantes del año pasado a la organización conservadora sin fines de lucro. Amazon reveló a través de declaraciones de compromiso político anual que el Foro de Mujeres Independientes se encontraba entre las organizaciones sin fines de lucro que recibieron al menos $ 10,000 el año pasado y en 2020 del gigante tecnológico. Sin embargo, esas divulgaciones no enumeraron un monto exacto en dólares para las contribuciones.
Carrie Lukas, presidenta del foro, dijo en una carta el año pasado a la presidenta del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Carolyn Maloney, DN.Y., que el grupo «se enorgullece de recibir el apoyo de una variedad de fundaciones, personas de todos los niveles de ingresos y de una pocas corporaciones. La gran mayoría de nuestros donantes, el 89%, son pequeños donantes individuales (menos de $ 5,000)». La carta respondía a una solicitud de la representante Jackie Speier, D-Calif., miembro del Comité de Supervisión, en busca de información sobre la financiación del grupo.
Además de su posición en contra de la legislación antimonopolio, el grupo supuestamente también ayudó a redactar una carta oponiéndose a las escuelas que obligan a niños para usar máscaras protectoras Covid-19, y su afiliado es según se informa involucrado en los esfuerzos para minimizar el retroceso político a los republicanos como resultado de la decisión de la Corte Suprema que anuló el derecho constitucional al aborto.
En febrero pasado, la Senadora Amy Klobuchar, D-Minn., introducido un proyecto de ley que proponía aumentar el presupuesto de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio, los cuales han investigado si las grandes empresas de tecnología compiten de manera justa.
Días después, el Foro de Mujeres Independientes publicó una columna con la titular «El nuevo proyecto de ley del senador Klobuchar: una señal peligrosa para las grandes tecnológicas».
En el artículo, un director del grupo, Patrice Onwuka, verifica los nombres Manzana, Google, Facebook, y Amazon, sugiere que el tipo de legislación podría perjudicar a los consumidores y elogia a los gigantes tecnológicos. «Big Tech es tremendamente beneficioso para los consumidores, las pequeñas empresas, los estudiantes y los votantes», escribió Onwuka.
En octubre 2021Klobuchar y el senador Chuck Grassley, republicano por Iowa, introducido un segundo proyecto de ley que daría a las agencias antimonopolio más municiones para enfrentarse a poderosas empresas tecnológicas. La Ley Estadounidense de Innovación y Elección en Línea prohibiría a las empresas de tecnología tener preferencias propias o favorecer sus propios productos y servicios sobre los competidores. Dicha legislación podría afectar la forma en que Amazon anuncia sus propios productos en su sitio web.
Otra disposición evitaría que las empresas ofrezcan ciertos beneficios a las empresas que compren o utilicen otros productos y servicios. Ese movimiento apunta a Fulfillment By Amazon, un servicio en el que Amazon envía y almacena productos para comerciantes que venden en su plataforma a cambio de una tarifa. Los productos de FBA también son elegibles para una entrega rápida, lo que significa que pueden mostrar el importante logotipo de Prime en su lista. Amazon lanzó el mercado de terceros en 2000, lo que permite que todos, desde pequeñas empresas que operan desde su garaje hasta marcas establecidas, vendan en su sitio. Desde entonces, el mercado ha crecido hasta convertirse en la piedra angular del negocio minorista de Amazon, y representa más de la mitad de sus ventas minoristas en línea.
En diciembre, Onwuka se centró en esa legislación con un ensayo titulado «Amazon Prime puede no estar presente para salvar el día de la próxima Navidad». Ella escribió«los esfuerzos antimonopolio como este proyecto de ley no protegen a los consumidores, sino que reducen sus opciones y elevan los precios».
Ninguno de los proyectos de ley ha recibido aún una completo votación del Senado.
El Foro de Mujeres Independientes también estuvo entre las 30 organizaciones que firmaron conjuntamente un acuerdo de octubre de 2021 carta abierta a los legisladores del Senado que rechazan la legislación antimonopolio. «Lo instamos a rechazar cualquier propuesta que politice la ley antimonopolio o le dé a los burócratas no elegidos aún más poder para controlar la economía», decía la carta.
En una declaración a CNBC, Lukas, el presidente del grupo, confirmó a CNBC que Amazon apoya a su Centro de Oportunidades Económicas, el departamento que regularmente toma propuestas antimonopolio a través de columnas de autor, entre otras cosas. Onwuka es el director del centro.
«IWF se enorgullece de haber recibido el apoyo de una amplia variedad de organizaciones e individuos que creen en nuestra misión. Amazon apoya nuestra Centro de Oportunidades Económicasque promueve las oportunidades económicas de las mujeres, la flexibilidad de los trabajadores y el espíritu empresarial», dijo Lukas en un comunicado a CNBC.
«El mensaje de IWF ha sido consistente durante décadas en nuestro apoyo a un gobierno limitado y mercados libres. Hemos resaltado nuestras preocupaciones sobre la censura de las grandes tecnológicas y criticado públicamente lo que vemos como censura de puntos de vista conservadores. Sin embargo, también hemos advertido que las soluciones gubernamentales podrían resultar contraproducentes. en términos de diversidad de puntos de vista y para los consumidores», agregó.
Amazon no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Conservador pero ‘marcado como neutral’
CNBC descubrió la donación de Amazon en un 990 formulario del Foro de Mujeres Independientes presentado a la oficina del secretario de estado en Carolina del Sur.
Los expertos que estudian los grupos sin fines de lucro y sus registros financieros explicaron que la divulgación pública de los donantes en ese formulario era atípica y podría haber sido un error de la oficina del secretario de estado de Carolina del Sur. Mark Hammond, el secretario de estado republicano de Carolina del Sur, actualmente se postula para la reelección.
«Para mí, parece que la divulgación de los donantes de esta organización sin fines de lucro fue involuntaria. Parece que los reguladores estatales de Carolina del Sur no redactaron los nombres de los donantes en el Anexo B de esta declaración de impuestos del Foro de Mujeres Independientes», Michael Beckel, un director de investigación del grupo de vigilancia Issue One, le dijo a CNBC en un correo electrónico.
Sin embargo, según Shannon Wiley, portavoz del secretario de Estado de Carolina del Sur, el Foro de Mujeres Independientes envió al organismo rector su formulario 990 con la lista completa y sin editar de donantes. La ley estatal de Carolina del Sur permite que las propias organizaciones sin fines de lucro eliminen la identidad de sus donantes antes de presentarla ante el secretario de estado. En este caso, según Wiley, esta organización optó por enviarles la ficha con los nombres de sus principales donantes a partir de 2021.
«El que está en el sitio web es el que presentó la organización. Nuestra oficina archiva el 990 que presenta la organización», dijo Wiley en un correo electrónico. “La organización no redactó el Anexo B cuando presentó el 990 en línea”, agregó. Después de que CNBC se comunicó con su oficina para hacer comentarios, la oficina del secretario de estado decidió eliminar la lista de nombres que revelan la identidad de los donantes, dijo Wiley.
La donación de Amazon al grupo está empatada como la segunda mayor contribución cotizada en 2021, según el documento. La única otra donación de $400,000 que figura en el formulario provino de la fundación de la familia multimillonaria Walton, cuya riqueza proviene de walmart. La Fundación Charles Koch, una organización sin fines de lucro fundada por el multimillonario de la energía y la fabricación Charles Koch, figura como donante de $ 150,000.
La mayor donación al foro en 2021 fue un cheque de $2.4 millones de la Fundación Diana Davis Spencer, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) presidida por la filántropa Diana Davis Spencer, que ha donado millones de dólares a causas conservadoras durante años, según los propios informes de divulgación 990 del grupo. En general, recaudó más de $6,7 millones el año pasado, un aumento de más de $1 millón desde 2020, según su 990.
La presidenta de la junta del foro y heredera de la fortuna de Vicks VapoRub, Heather Higgins, se jactó en un retiro de donantes privados de que la organización es parte del «arsenal conservador republicano» y admitió que no es neutral políticamente, según reportando por el Centro para los Medios y la Democracia.
«Ser calificado como neutral, pero tener personas que saben que en realidad eres conservador, nos coloca en una posición única», dijo Richardson en el retiro de 2016.
el poste de washington reportado que el Foro de Mujeres Independientes ayudó a redactar una carta oponiéndose a las escuelas niños usar máscaras protectoras Covid-19. El periódico también informó que Independent Women’s Voice, el 501(c)(4) afiliado, está tratando de ayudar a minimizar el retroceso contra los republicanos por la decisión de la Corte Suprema de anular Roe v. Wade.
Amazon no es el único partidario de Big Tech del grupo. En años anteriores, Facebook y Google también han sido catalogados como organización patrocinadora de sus galas anuales, según los programas de eventos. Google también tiene listado el Foro de Mujeres Independientes como uno de los grupos externos que «recibe las contribuciones más sustanciales del equipo de Políticas Públicas y Asuntos Gubernamentales de EE. UU. de Google», aunque no muestra una cantidad.
Google y Facebook no figuran como patrocinadores de la más reciente gala del Foro de Mujeres Independientes que tuvo lugar a principios de este mes, según el programa que hizo público el grupo.
Irónicamente, Vivek Ramaswamy, un hombre de negocios y largo tiempo crítico de los gigantes tecnológicos, recibió un premio en esa gala.
Ramaswamy dijo en una breve entrevista que no sabía antes de hablar con CNBC que el Foro de Mujeres Independientes tenía fondos de Amazon y Google. No tiene planes de devolver su trofeo y se negó a comentar específicamente sobre el grupo. Sin embargo, admitió que donaciones como estas son parte de un esfuerzo de los gigantes tecnológicos para usar su dinero para tratar de influir en el discurso público.
«Creo que el uso del capital como arma y el uso de su poder de mercado como arma para inclinar la balanza del discurso público se ha convertido en una rutina», dijo Ramaswamy.
