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La controversia nunca ha estado lejos de Kanye West, la superestrella del rap abierta que en una carrera de 18 años ha sido noticia por peleas con Taylor Swift, demandas contra sus propias compañías discográficas y coqueteos con la política de extrema derecha.
Pero a pesar de todo, West ha disfrutado del sólido apoyo de las industrias del entretenimiento y la moda gracias a su capacidad constante para vender discos, ropa deportiva y entradas para conciertos. Hasta ahora.
En las tres semanas transcurridas desde que tuiteó que “va a matar al pueblo judío”, lo que fue seguido por otros comentarios antisemitas, West ha visto cómo se derrumbaban los cimientos de su imperio de entretenimiento y moda de $ 2 mil millones.
En los últimos días, CAA, la potencia de la agencia de talentos de Hollywood, lo ha dejado caer; Adidas, que disfrutó de una relación muy rentable vendiendo los diseños de calzado deportivo de West durante casi una década; su bufete de abogados, Greenberg Traurig; y Balenciaga, la casa de moda de alta gama. El minorista de ropa Gap también ha cortado lazos con él.
“Ha sido un desmoronamiento tan espectacular”, dijo un ejecutivo musical que tuvo tratos con West.
En Los Ángeles, una ciudad familiarizada con los escándalos de celebridades, las provocaciones de West han inquietado a los ciudadanos judíos, quienes ven una conexión directa entre las declaraciones de West y un estallido de actos antisemitas en la ciudad.
Sam Yebri, un abogado, estaba entre los residentes del oeste de Los Ángeles que encontraron folletos antisemitas en su casa el fin de semana pasado. “Nos sorprendió y nos horrorizó encontrar eso en la puerta de nuestra casa, a unos metros de donde jugaban nuestros hijos”, dijo Yebri, exmiembro de la junta del capítulo de Los Ángeles de la Liga Antidifamación.
El mismo día, un grupo de supremacistas blancos se reunió en un paso elevado de la concurrida interestatal 405 con una pancarta que decía “Kanye tiene razón sobre los judíos”, y otra promovía una plataforma de video operada por Goyim Defense League, una red de activistas anti-judíos. Teóricos semíticos de la conspiración.
“Kanye está llamando la atención sobre el antisemitismo”, dijo Steven Ross, profesor de historia en la Universidad del Sur de California y autor de Hitler en Los Ángeles: cómo los judíos frustraron los complots nazis contra Hollywood y Estados Unidos. “Está usando su celebridad para hacer daño en lugar de hacerlo bien”.
La celebridad del rapero, que ahora se hace llamar Ye, es innegable. West ha ganado docenas de premios Grammy y ha vendido más de 150 millones de discos. “La música siempre fue buena”, dijo el ejecutivo musical. “Eso fue lo que siempre lo ayudó”, a pesar del comportamiento errático.
Su influencia en la cultura popular solo creció después de su matrimonio en 2014 con Kim Kardashian, la estrella de la telerrealidad. La pareja se divorció el año pasado. Kardashian dijo esta semana que estaba «junto con la comunidad judía» y pidió que «la retórica de odio hacia ellos termine de inmediato», sin nombrar a su ex esposo.
La pregunta que se hacen muchos en Hollywood es si hay un camino de regreso para West, quien ha reconocido que sufre de trastorno bipolar.
“Tiene un catálogo bastante grande” y ganó enormes regalías, dijo un ejecutivo de una agencia de talentos de Hollywood. “La pregunta es qué futuro podría haber”.
La música de West permanece en los principales servicios de transmisión, incluidos Apple Music, Spotify y Amazon, así como en YouTube.
Universal Music y Sony Music, los socios de West desde hace mucho tiempo, han denunciado sus declaraciones, pero siguen ganando dinero con su música. Muchos en la industria ven una reticencia entre los grupos musicales a abandonar West, en parte debido al temor de sentar un precedente que podría llevar a la eliminación de canciones de otros artistas problemáticos.
West fue hospitalizado en 2016 y posteriormente diagnosticado como bipolar. Los ejecutivos de entretenimiento dicen que una pregunta central es si alguien a su alrededor puede asegurarse de que está tomando la medicación adecuada tras la muerte de su madre y su divorcio de Kardashian.
“No sé quién queda, tenía a las Kardashian, su madre”, dijo el ejecutivo musical. “No sé si hay alguien a su alrededor”.
A pesar de la condena generalizada y el impacto en su negocio, ha continuado con sus provocaciones. El miércoles, el día después de perder su contrato con Adidas, llegó sin previo aviso a una oficina de Los Ángeles de Skechers, la marca de calzado. Según Skechers, West estaba filmando en el sitio sin permiso y dos de los ejecutivos de la compañía lo escoltaron fuera del edificio.
“Condenamos sus recientes comentarios divisivos y no toleramos el antisemitismo ni ninguna otra forma de discurso de odio”, dijo la compañía.
Después de su tuit ofensivo, Beth Kean, directora ejecutiva del Museo del Holocausto en Los Ángeles, invitó a West a recorrer las exhibiciones a través de sus antiguos agentes en CAA. West la rechazó y luego afirmó en un podcast esta semana que los estadounidenses negros “todavía estaban en el Holocausto”, y agregó que el aborto es “genocidio y control de la población. . . eso es promovido por la música y los medios que hacen los negros, con los que se paga a los sellos discográficos judíos”.
El museo había aumentado la seguridad desde los comentarios de West, dijo.
Steve Leder, rabino principal del Wilshire Boulevard Temple, la sinagoga más antigua de Los Ángeles, dijo que había escuchado más «expresiones de preocupación» de su congregación en las últimas semanas. Pero también ve un lado positivo.
“Creo que Kanye ha impulsado a la industria del entretenimiento a levantarse del sofá sobre el antisemitismo de una manera que no he visto en mis 35 años en Los Ángeles”, agregó.
